《明史·曹端傳》
曹端，字正夫，澠池人。永樂六年舉人。五歲見《河圖》《洛書》，即畫地以質之父。及長，專心性理。其學務躬行實踐，而以靜存為要。讀宋儒《太極圖》《通書》《西銘》，歎曰：「道在是矣。」篤志研究，坐下著足處，兩磚皆穿。事父母至孝。父初好釋氏，端為《夜行燭》一書進之，謂：「佛氏以空為性，非天命之性；老氏以虛為道，非率性之道。」父欣然從之。繼遭二親喪，五味不入口，既葬，廬墓六年。
端初讀謝應芳《辨惑編》，篤好之，一切浮屠、巫覡（xi）、風水、時日之說屏不用。上書邑宰，毀淫祠百餘，為設裡社、裡谷壇，使民祈報。年荒勸振，存活甚眾。為霍州學正，修明聖學。諸生服從其教，郡人皆化之，恥爭訟。知府郭晟問為政，端曰：「共公廉乎。公則民不敢慢，廉則吏不敢欺。」晟拜受。遭艱歸，澠池、霍諸生多就墓次１受學。服闋，改蒲州學正。霍、蒲兩邑各上章爭之，霍奏先得請。霍州李德與端同時，亦講學於其鄉。及見端，退語諸生曰：「學不厭，教不倦，曹子之盛德也。至其知古今，達事變，未學鮮或及之。古云『得經師易，得人師難』，諸生得人師矣。遂避席去。端亦高其行誼，命諸生延致之，講明正學。」
端先後在霍十六載，宣德九年卒官，年五十九。諸生服喪之年，霍人罷市巷哭，童子皆流涕。貧不能歸葬，遂留葬霍。
（節選自《明史·曹端傳》）
曹端，字正夫，河南澠池人。明朝永樂六年考中舉人。他五歲看到《何圖》《洛書》兩書，就畫在地上問他父親。等到長大，專心於研究儒家性理之學(大道理)。他在學習時，努力從自身做起，而且把所學的道理靜存於心作為最主要的。(他)讀宋代儒學著作《太極圖》《通書》《西銘》，感慨道：「大道理就在這裡面了。」於是專心致志地研究，座位下踏腳的地方，兩塊磚都磨穿了。(他)對待父母極孝順，父親當初極信佛教，曹端寫了題為《夜行燭》的一封信送給父親，信中說道：「佛教把空作為要義，這不是人類社會規律的要義；道教把虛作為理論，這不是依從人的本性的理論。」他父親愉快地接受了他所說的道理。後來父母接連亡故，(他)各種有滋味的東西都不吃，安葬了父母以後，築廬塚守墓六年。
曹端剛開始讀謝應芳的《辨惑編》時，非常相信其中所講的道理，所有關於佛教的、巫術的、陰陽風水、時日吉凶的理論都除去不用。他寫信給縣令，毀掉濫設的祠堂百餘座，給百姓修土地廟，建谷壇，讓他們祈報年成。遇到荒年，鼓勵(富戶)救濟災民，救活了許多人。做霍州學正時，研究整理儒學，學生們都心悅誠服地聽從他的教誨，郡裡的百姓都被他教化了，把打官司當作可恥的事。知府郭晟向他請教處理政事的方法，曹端說：「也許是公和廉吧，做到公平公正那麼百姓就不敢不敬了，做到廉潔那麼百姓就不敢欺瞞了。」郭晟拜謝欣然接受。曹端遇父母的喪事回故里，澠池、霍州的眾多學生到曹端守墓的地方來聽從他教誨。服喪期滿，改任蒲州學正。霍州、蒲州兩地各自上奏章爭著要曹端，霍州的奏章先得到批准。
霍州的李德跟曹端是同時的人，也在霍州講學，等到他見過曹端，回來對他的眾弟子說：「學而不厭，教而不倦，這是曹先生的高尚品德了。至於他懂得古今，通曉社會變化，沒涉及的學問很少。古語說：『得到一位講經的老師容易，而得到一位教誨做人的老師難。』你們得到一位教誨做人的老師了。」於是(李德)不再講學要離開霍州。曹端也稱讚李德的品行與情誼，讓眾弟子請他回來，講解闡明合乎正道的學問。
曹端先後在霍州十六年，宣德九年辭世於任上，時年五十九歲。他的眾多弟子服心喪之年，霍州百姓(聽到曹端去世)連買賣都不做了，在街巷中痛哭，孩子們也都痛哭流涕。(曹端)因清貧而不能安葬在故鄉，於是留葬在霍州。
