《明史·太祖孝慈高皇后馬氏》
太祖孝慈高皇后馬氏，宿州人，仁慈有智鑒，好書史，勤於內治，暇則講求古訓。帝前殿決事，或震怒，後伺帝還宮，輒隨事微諫。雖帝性嚴，然為緩刑戮者數矣。參軍郭景祥守和州，人言其子持槊欲殺父，帝將誅之。後日：「景祥止一子，人言或不實，殺之恐絕其後。」帝廉之，果枉。李文忠守嚴州，楊完誣其不法，帝欲召還。後曰:「嚴，敵境也，輕易將不宜。且文忠素賢，憲言可信乎?」帝遂已。文忠後卒有功。學士宋濂坐孫慎罪，逮至，論死，後諫曰：「民家為子弟延師，尚以禮全終始，況天子乎?且濂家居．必不知情。」帝不聽。會後侍帝食，不御酒肉。帝問故。對曰：「妾為宋先生作福事也。」帝惻然，投箸起。明日赦濂，安置茂州。帝嘗令重囚築城。後曰:「贖罪罰役，國家至恩。但疲囚加役，恐仍不免死亡。」帝乃悉赦之。帝嘗怒責宮人，後亦佯怒，令執付宮正司議罪。帝曰：「何為?」後曰：「帝王不以喜怒加刑賞。當陛下怒時，恐有畸重。付宮正．則酌其平矣。即陛下論人罪亦詔有司耳。」一日，問帝：「今天下民安乎?」帝曰：「此非爾所宜問也。」後曰：「陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不問!」遇歲旱，輒率宮人蔬食，助祈禱。帝或告以振恤。後曰：「振恤不如蓄積之先備也。」奏事官朝散，會食廷中，後命中官取飲食親嘗之。味弗甘，遂啟帝曰：「人主自奉欲薄，養賢宜厚。」帝為飭光祿官。帝欲訪後族人官之，後謝曰：「爵祿私外家，非法。」力辭而止。然言及父母早卒，輒悲哀流涕。洪武十五年八月寢疾。群臣請禱祀求良醫後謂帝曰死生命也禱祀何益且醫何能活人使服藥 不效得毋以妾故而罪諸醫乎疾亟，帝問所欲言：曰：「願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。」是月丙戌崩，年五十一。帝慟哭，遂不復立後。
(節選自《明史·后妃列傳》)
太祖孝慈高皇后馬氏，是宿州人，仁愛慈善且聰慧明辨，喜歡史書，勤心於內治，空閒時就講求學習古訓。太祖皇帝(朱元璋)在前殿處理事情，有時非常生氣，馬皇后等到皇帝回到後宮，常常依據事理委婉地勸解。皇帝的性格雖然嚴苛，但因馬皇后勸阻而能夠被減免刑罰的人也有很多。參軍郭景樣守衛和州，有人告發說郭景祥的兒子拿著槊想殺郭景祥，皇帝想要殺了郭景祥的兒子。馬皇后說：「郭景樣只有一個兒子，別人告發的事也許不是實際情況，殺了他恐怕就會斷絕郭景祥的後代。」皇帝瞭解情況後，發現郭景樣的兒子果然是冤枉的。李文忠守衛嚴州。楊憲誣告他不遵守法律，皇帝想召他回來。馬皇后說：「嚴州，是面臨敵境的地方，隨便更換將領不合適。況且李文忠向來賢明，楊憲的話可以相信嗎7」皇帝於是停止了(這件事)。李文忠後來最終為國建功。學士宋濂因為孫慎的事情而獲罪，被抓來定為死罪，馬皇后勸解說：「普通百姓家為孩子請老師，尚且自始至終奉行尊師之禮，何況是我們天子之家呢?況且宋濂住在家裡，一定不知道實情。」皇帝不聽，正好趕上皇后侍奉皇帝吃飯，馬皇后不為皇帝進獻灑肉。皇帝問原因。皇后回答說：「我在為宋先生作福事。」皇帝內心盛到淒然，於是放下筷子站起身來。第二天皇帝赦免了宋濂的死罪，把他安置到茂州。皇帝曾經命重刑犯築造城牆。馬皇后說；「罰勞役來贖罪是國家對重罪囚犯最大的恩惠，只是疲憊的囚犯再加重勞役，恐怕仍免不了死亡。」皇帝於是全都赦免了他們。皇帝曾經非常生氣地責備宮人。馬皇后也假裝生氣，讓人拘捕宮人送到宮正司定罪。皇帝說：「為什麼?」馬皇后說；「帝王不因喜怒而隨意地進行賞罰。當您生氣的時候，恐怕處理有所偏重。交付到宮正司，就能判定得比較公平了。也就是說黠陛下您定人罪也應該交付到有關的部門罷了。」一天，(馬皇后)問皇帝說：「如今天下的百姓生活安定嗎?」皇帝說：「這不是你應該過問的事。」馬皇后說；「陛下您是天下人的父親，我忝為天下人的母親，孩子們安定與否，我怎麼可以不過問!」每當遇到災年，馬皇后就率領宮人吃粗榮淡飯，幫助百姓祈禱。皇帝有時把賑災救濟的事情告訴皇后，皇后就說：「賑災救濟不如事先有積蓄準備好。」朝廷官員上奏完事情，在宮廷中聚餐，馬皇后就命令宦官拿食物來自己先嘗一嘗。味道不好．就告訴皇帝說：「作為人主奉養自己應該差一些，奉養賢能應該豐厚。」皇帝為此整傷了光祿官。皇帝想尋找皇后的族人分封官爵，皇后拒絕說：「分封爵祿偏愛外戚之家，不合乎法度。」皇后堅決拒絕，(皇上)才停止了這件事。然而有時談到父母早亡，皇后常常痛哭流涕。洪武十五年八月馬皇后臥病在床。群臣請求祈禱祭祀，訪求良醫，馬皇后對皇帝說：「死生，是命運的安排，祈禱祭祀有什麼用處呢!況且醫生又怎能使人活命!如果吃藥不能見效，不要因為我的緣故而降罪各位醫生啊！」病情加重時，皇帝問她想說什麼。馬皇后說：「希望陛下能夠尋訪賢能的人，聽取別人的意見，自始至終，認真對待，子孫都能夠賢能，大臣百姓都能夠有所依靠罷了。」當月丙戌日去世，享年五十一歲。皇帶非常傷心，於是從此不再冊立皇后。
