東方朔，小名曼倩。父張氏，名夷，字少平；母田氏。夷年二百歲，頓若童子。朔出三日而田氏死，死時漢景帝三年也。鄰母拾朔養之，時東方始明，因以姓焉。年三歲，天下秘識，一覽暗誦於口，恆指揮天上空中獨語。
鄰母忽失朔，累月暫歸，母笞之。後復去，經年乃歸。母見之大驚曰：「汝行經年一歸，何以慰吾？」朔曰：「兒暫之紫泥之海，有紫水污衣，仍過虞泉湔浣，朝發中還，何言經年乎？」母又問曰：「汝悉經何國？」朔曰：「兒湔衣竟，暫息冥都崇台，一寤眠，王公啗兒以丹栗霞漿，兒食之既多，飽悶幾死，乃飲玄天黃露半合。即醒，還遇一蒼虎息於路，初兒騎虎而還，打捶過痛，虎嚙兒腳傷。」母便悲嗟，乃裂青布裳裹之。
朔復去家萬里，見一枯樹，脫布掛樹，布化為龍，因名其地為「布龍澤」。
朔以元封中，游鴻濛之澤，忽遇母採桑於白海之濱。俄而有黃眉翁，指母以語朔曰：「昔為我妻，托形為太白之精。今汝亦此星之精也。吾卻食吞氣，已九十餘年，目中童子，皆有青光，能見幽隱之物。三千年一返骨洗髓，二千年一剝皮伐毛，吾生來已三洗髓五伐毛矣。」
朔既長，仕漢武帝為太中大夫。武帝暮年，好仙術，與朔狎暱。
一日謂朔曰：「吾欲使愛幸者不老，可乎？」
朔曰：「臣能之。」
帝曰：「服何藥？」
曰：「東北地有芝草，西南有春生之魚。」
帝曰：「何知之？」
曰：「三足烏欲下地食此草，羲和以手掩烏目，不許下，畏其食此草也。鳥獸食此，即美悶不能動。」
問曰：「子何知之？」
朔曰：「小兒時掘井，陷落井下，數十年無所托。有人引臣往取此草，乃隔紅泉不得渡。其人與臣一隻履，臣乃乘履泛泉，得而食之。其國人皆織珠玉為簟，要臣入雲韍之幕，設玄珉雕枕，刻鏤為日月雲雷之狀，亦曰『鏤空枕』，亦曰『玄雕枕』。又薦毫之珍褥，以百之毫織為褥。此毫褥而冷，常以夏日舒之，因名『柔毫水藻之褥』。臣舉手試之，恐水濕席，定視乃光也。」
其後武帝寢於靈光殿，召朔於青綺窗綈褲幕下，問朔曰：「漢年運火德統，以何精何瑞為祥？」
朔對曰：「臣嘗游昊然之墟，在長安之東，過扶桑七萬里，有雲山。山頂有井，雲從井中出。若土德則黃雲，火德則赤雲，金德則白雲，水德則黑雲。」帝深信之。
太初二年，朔從西那邪國還，得聲風木十枝，以獻帝。長九尺，大如指。此木出因洹之水，則禹貢所謂『因桓』是來。即其源也，出甜波，上有紫燕黃鵠集其間。實如細珠，風吹珠如玉聲，因以為名。帝以枝遍賜群臣，年百歲者頒賜。此人有疾，枝則有汗，將死者枝則折。昔老聃在週二千七百年，此枝未汗；洪崖先生，堯時年已三千歲，此枝亦未一折。帝乃賜朔，朔曰：「臣見此枝三遍枯死，死而復生，何翅汗折而已？語曰：『年末年，枝忽汗。（明抄本末作未，忽作勿。御覽卷９５３引《洞冥記》作「年未半，枝不汗」）』此木五千歲一濕，萬歲一枯也。」帝以為然。
又天漢二年，帝升蒼龍館，思仙術，召諸方士，言遠國遐鄉之事。唯朔下席操筆疏曰：「臣游北極，至鏡火山，日月所不照，有龍銜火，以照山四極。亦有園囿池苑，皆植異草木。有明莖草。如金燈，折為燭，照見鬼物形。仙人寧封，嘗以此草然於（於原作為，據明抄本改）夜，朝見腹內外有光，亦名『洞腹草』。帝剉此草為蘇，以塗明雲之觀，夜坐此觀，即不加燭，亦名『照魅草」。采以籍足，則入水不沉。」
朔又嘗東遊吉雲之地，得神馬一匹，高九尺。帝問朔何獸，曰：「王母乘雲光輦，以適東王公之捨，稅此馬於芝田，東王公怒，棄此馬於清津天岸。臣至王公壇，因騎而反。繞日三匝，此馬入漢關，關門猶未掩。臣於馬上睡，不覺還至。」
帝曰：「其名雲何？」
朔曰：「因事為名，名『步景駒』。」朔曰：「自馭之如駑馬蹇驢耳。」朔曰：「臣有吉雲草千頃，種於九景山東，二千年一花，明年應生，臣走往刈之，以秣馬，馬立不饑。」朔曰：「臣至東極，過吉雲之澤。」
帝曰：「何為吉雲？」
曰：「其國常以雲氣占凶吉，若有喜慶之事，則滿宜雲起，五色照人。著於草樹，皆成五色露，露味皆甘。」
帝曰：「吉雲五露可得否？」
曰：「臣負吉雲草以備馬，此立可得，日可三二往。」乃東走，至夕而還，得玄白青黃露，盛以青琉璃，各受五合，授帝。帝遍賜群臣，其得之者，老者皆少，疾者皆除也。
又武帝常見彗星，朔折『指星木』以授帝，帝指彗星，應時星沒，時人莫之測也。
朔又善嘯，每曼聲長嘯，輒塵落漫飛。
朔未死時，謂同捨郎曰：「天下人無能知朔，知朔者唯太王公耳。」朔卒後，武帝得此語，即召太王公問之曰：「爾知東方朔乎？」
公對曰：「不知。」
「公何所能？」
曰：「頗善星歷。」
帝問「諸星皆具在否？」
曰：「諸星具，獨不見歲星十八年，今復見耳。」
帝仰天歎曰：「東方朔生在朕旁十八年，而不知是歲星哉。」慘然不樂。
其餘事跡，多散在別卷，此不備載。（出《洞冥記》及《朔別傳》）
【譯文】
東方朔的小名叫曼倩。父親叫張夷，字和平，母親是田氏。父親張夷活到二百歲時面貌仍像兒童。東方朔出生三天後，母親田氏死了，這時是漢景帝三年。一鄰家婦女抱養了東方朔，這時東方剛剛發白，就用「東方」作了他的姓。
東方朔三歲時，只要看見天下任何經書秘文，看一遍就能背誦出來，還常常指著空中自言自語。有一次，養母忽然發現東方朔沒了，過了一個多月才回來，養母就鞭打了他一頓。後來東方朔又出走了，過了一年才回來。養母看見他大吃一驚說：「你走了一年，怎麼能讓我不擔心呢？」東方朔說：「兒子我不過到紫泥海玩了一天，海裡的紫水弄髒了我的衣服，我又到虞泉洗了洗，早上去的中午就回來了，怎麼說我去了一年呢？」
養母就問：「你都去過什麼國？」
東方朔說：「我洗罷衣服，在冥間的崇台休息，睡了一小覺，冥間的王公給我吃紅色的栗子，喝玉露瓊漿，把我差點撐死了，就又給我喝了半杯九天上的黃露。我醒了，回來的路上我遇見了一隻黑色的老虎，就騎上它往回走。因為我著急趕路使勁捶打那老虎，老虎把我的腳都咬傷了。」
養母一聽心裡很難過，就撕下一塊青衣裳布給東方朔包紮腳傷。後來東方朔又出走，離家一萬里，看見一株枯死的樹，就把養母裹在他腳上的布掛在了樹上，那布立刻化成了一條龍，後人就把那地方叫「布龍澤」。
漢武帝元封年間，到宇宙未分天地時的大湖上遊玩，忽然看見他的母親田氏在白海邊上採桑葉。這時忽然有一個黃眉毛老人來到面前，對東方朔說：「她從前是我的妻子，是太白星神轉生到世上。現在，你也是太白星的精靈了。我不吃五穀吞氣修煉，已經九十多年，我兩隻眼睛的瞳孔裡可以射出青光，能看見陰暗地方隱藏的東西。我三千年換一次骨骼和骨髓，兩千年褪一次皮除一次毛髮，我生來已經三次換骨五次脫皮了。」
東方朔長大後，在漢武帝朝中任太中大夫。漢武帝晚年時愛好道家成仙之術，和東方朔很親近。一天他對東方朔說：「我想讓我喜歡的人長生不老，能不能做到呢？」
東方朔說：「我能使陛下做到。」
漢武帝問：「須要服什麼藥呢？」
東方朔說：「東北地方有靈芝草，西南地方有春生的魚，這都是可以使人長生的東西。」
武帝問：「你怎麼知道的？」
東方朔說：「三隻腳的太陽神鳥曾下地想吃這種芝草，羲和氏用手摀住了三足烏的眼睛，不准它飛下來，怕它吃靈芝草。鳥獸如果吃了靈芝草，就會麻木得不會動了。」
武帝問：「你怎麼知道的呢？」
東方朔說：「我小時挖井不小心摔到井底下，幾十年上不來，有個人就領著我去拿靈芝草，但隔著一條紅水河渡不過去，那人脫下一隻鞋給了我，我就把鞋當作船，乘著它過了河摘到靈芝草吃了。這個國裡的人都用珍珠白玉串成蓆子，他們讓我進入雲霞作成的帳幕裡，讓我躺在墨玉雕成的枕頭上，枕頭上刻著日月雲雷的圖案，這種枕頭叫『鏤空枕』，也叫『玄雕枕』。又給我鋪上毛作的貴重的褥子，是用一百隻的毛織成的。這種褥子很涼，常常是夏天才鋪它，所以叫作『柔毫水藻褥』。我用手摸了摸，以為是水把褥子弄濕了，仔細一看，才知道褥子上是一層光。」
有一次漢武帝在靈光殿休息，把東方朔召到寢宮綺窗的絲綢帳前，向他請教道：「漢朝皇室以陰陽五行中的『火德』為命運的主宰，那麼，依你看皇室中要奉祀什麼神靈來佑護呢？皇室的符信應該採用珪、璧、琮、璋、瑾這五種吉祥物中的哪一種呢？」
東方朔說：「我曾游過西方天界的峽谷，在長安東面，離扶桑國還有七萬里，那裡有個雲山。雲山頂上有一口井，雲都是從井裡升起來的，雲的顏色和主宰世上帝王的『五行』的德運完全符合。如果帝王是土德，井中就升起黃色雲；是金德，就升起白雲；是火德，就升起紅雲；是水德，就升起黑雲。」武帝聽後很信服。
太初二年，東方朔從西方的那邪國回來，帶來十枝「聲風木」獻給武帝。這種樹枝有九尺長，手指那麼粗，這種『聲風木』產自西方『因霄國』的河邊，由於因霄國的人善於長嘯，所以樹木也能發出聲音。這就是《尚書》中《禹貢》一章中所記的『因桓』的來歷。
因霄國的河水的源頭是很甜的水，水邊樹上面聚集飛翔著紫燕和黃鵠等鳥類。這種『聲風木』結的果實像小珍珠，風一吹就發出珠玉的聲音，所以叫『聲風木』。
武帝把風聲木的樹枝賞給大臣們，只有年過百歲的大臣才賞給。如果這位大臣得了病，樹枝自己就會滲出水珠，如果這位大臣快死了，樹枝自己就會折斷。
古時老子在周朝活了二千七百歲，那樹枝從來沒有滲出過水珠。
還有仙人洪崖先生在堯帝時已經三千歲了，樹枝也沒折斷過。
武帝就賞給東方朔一枝「聲風木」，東方朔說：「我已經看見這樹枝枯死了三次，但又死而復活了，豈止是滲水出汗和折斷呢？一個人的壽數不到一半，那樹枝就不會滲水出汗。這種樹五千年滲一次汗珠，一萬年才枯一次。」武帝很相信東方朔的解釋。
天漢二年，武帝移住蒼龍館，非常渴望成仙得道，就召集了不少懂道術的方士，讓他們講述遠方國家的奇聞軼事。
這時只有東方朔離開坐位寫了一道奏章呈給武帝說：「我曾去過北極的鏡火山，那裡太陽月亮都照不到，只有龍口銜著燈燭照亮山的四極。山上也有園林池塘，種植了很多奇花異樹。有一種明莖草，長得像金燈，把這種草折下來點燃，能照見鬼魅。有位神仙叫寧封，曾在夜晚點燃了一根這種草，可以照見肚子裡的五臟，所以叫它『洞腹草』。如果皇帝把這種草割下來剁碎作成染料，塗在明雲觀的牆上，夜裡坐在觀內就不用點燈了，所以這種草也叫『照魅草』。如果把這種草墊在腳下，就能入水不沉沒。」
東方朔還曾經遊歷過五色祥雲升起的地方，得到一匹神馬，有九尺高。武帝問這是個什麼神獸，東方朔說，「當初西王母乘坐著雲光寶車去看望東王父，把駕車的馬解開，它到東王父的靈芝田里，東王父大怒，把馬趕到天河岸邊。正好我那時去朝拜東王父，就騎著那匹馬往回返。這馬繞著太陽轉了三圈然後奔向漢關時，關門還沒閉。我在馬上睡了一覺，不知不覺就回到了家。」武帝問馬叫什麼名字，東方朔回答：「按它的情況起名，叫『步影駒』。」並說：「這馬來到世間後，我再騎它時，卻和劣馬笨驢一樣的又慢又遲鈍了。 我在五色祥雲升起的地方種了一千頃的草，草地在九景山的東邊，兩千年開一次花，明年就到時候了，我去把那草割來餵馬，馬就不會再餓了。」
東方朔又說：「我曾到過東方的極地，經過了吉雲之澤。」
武帝問，「什麼叫吉雲？」東方朔說：「吉雲國裡常用雲的顏色來預卜吉凶。如果將要有吉慶的事，滿屋就會升起五色祥雲，光彩照人。這五色吉雲如果落在花草樹木上，就會變成五色露珠，露的味道十分甘甜。」
武帝問：「這吉雲和五色露你能弄些來嗎？」
東方朔說：「我割來吉雲草把馬餵飽後，騎上馬去就可以弄來，一天可以來回兩三趟呢。」於是東方朔就騎上神馬往東走，晚上就趕回來了，弄來了黑、白、青、黃四種顏色的露水，裝在青色的琉璃杯中，每個杯中裝了半升獻給武帝。武帝把五色露賞給大臣們，大臣們喝下了露水，老人都變成了少年，有病的都立刻痊癒了。
漢武帝有一次看見天空出現了彗星，東方朔就折了一根「指星木」給了武帝，武帝拿它向天上一指，彗星立刻就消失了，當時的人都不知道是怎麼回事。
東方朔善於高聲長嘯，每當他長嘯時，會震得塵土漫天飛。
東方朔沒死時曾對和他一起作官的朋友說：「天下人誰也不瞭解我東方朔，只有太王公知道我。」東方朔死後，武帝就召來太王公問他，「你瞭解東方朔嗎？」太王公說：「我不瞭解。」武帝問：「你有什麼特長呢？」太王公說，「我對星宿曆法有研究。」武帝問他：「天上的星宿都在嗎？」回答說，「諸星都在，只有木星失去了十八年，現在又出現了。」武帝仰天歎息說：「東方朔在我身邊十八年，我竟不知道他就是木星啊！」心裡很難過。
東方朔其餘的事在別的書中都有記載，這裡就不多寫了。
