第二卷文章極處無奇巧 人品極處只本然
【原文】
文章作到極處，無有他奇，只有恰好；人品做到極處，無有他奇，只是本然。
【譯文】
一個人寫文章寫到登峰造極的最高境界時，說來並沒有什麼其他特別奇妙的地方，只是把自己內心的感情和思想表達到恰到好處而已；一個人的品德修養如果達到爐火純青的最高境界時，其實和普通平凡人並沒有什麼特別的地方，只是使自己的精神回到純真樸實的本然之性而已。
【解說】
一個人借助外事外物來修養品性，只會給自己戴上枷鎖。而修身養心，必須要錘煉自身的情感，才能達到心神專一的境地。
做人，在於養心。養心要消除人為因素，讓自身的生命情感自然流露，讓別人，讓世界看到你的心，喜怒哀樂的情感抒發，都如和煦春風一般，血液的流淌像詩聲一樣。一切都如此自然，一切利害得失不再顯現於心，人的本性如此透明地存在著。人性本然如此。但是，一個人不經過「怎樣做人」的磨煉，就不可能到達自然本性。可見，做人以養心，養心以做人，二者互用。當人品做到極處時，他已返璞歸真。
【例解】
孔子由外知內
溫雪子是個有道行的楚國人，有一次他到齊國去，中途經過魯國，孔子的門人去拜見他，他閉門不見。僕從問他為什麼?他說：「魯國是中原地方，中原人好讀書，崇尚禮義，卻昧於人性的瞭解，所以我不想見他們。」
溫雪子從齊回楚，返途再次歇縮魯國，孔子門人得到消息再次找上門。溫雪子想：「先前被我謝絕，如今又來，是不是有什麼要感動我呢?」
於是他就會見來客，第一天客人走後，他回到內室不言不語，只是連連歎息；第二天，他會見客人後，回到內室，還是唉聲歎氣。他的僕從不明白地問：「先生兩次會見他們，每次回來不言不語，一古兒歎息，不知是為了什麼?」
溫雪子說：「我曾經同你們談起過，中原的人明禮儀，不善於瞭解人性。前兩天來拜見我的人，進退彬彬有禮，循規蹈矩，但說話的神態個個如龍似虎；誨人說教的語氣簡直像老子對兒子一樣。碰上如此的無故受辱我受不了，因此歎息不已。」
過了兩天，孔子親自來拜會溫雪子，兩人相見，孔子只言不發而歸。回到家裡子路問孔子：「夫子以前很想見溫雪子，今日相見為什麼一言不發而辭呢?」
孔子說：「你哪會知道，溫雪子這樣的人，外表就顯示出很有道行。容不得我再用言語交流了。」
善於瞭解人性，就能消解自身心裡的枷鎖，獲得自我的解放，使性情達乎自然。
雖貴為國戚 卻簡為平民
曹彬(公元931—999年)，字國華，真定靈壽(今河北靈壽)人。後周太祖周威張貴妃甥，北宋初年的名將，先仕於後周，入宋後屢立大功，官至校檢太師、同平章事、樞密使。
後周時，曹彬即以清廉奉公而著稱於朝野。曹彬曾出使於吳越。當時吳越割據江浙兩省，國力遠較中原大國後周為弱，因此對後周之使往往大加饋贈。曹彬出使吳越時，吳越照例又贈與曹彬大量財物，曹彬堅持不受。回朝途中，吳越用快船滿載禮物追趕他，堅持要將禮物送給他。曹彬斷然拒絕。但他每走一程，禮品船即趕上一程，他於途中拒絕了四次，仍然推辭不掉。曹彬說：「如果我再拒絕，就有沽名釣譽之嫌了。」迫不得已接受了禮物。回朝之後，將其全部上交。周世宗命令他全部收回。他不敢違王命，便將這些財物全部分送給故友親朋，自己一點也沒有留下。
曹彬曾與周世宗畢榮鎮澶淵(今河南濮陽)，任潼關監軍。不久，又出任曹州兵馬都監。一次，他與眾將士雜坐於野外，鄰軍主將的信使持信來報與曹彬。信使不識曹彬，便向周圍軍士問：「哪位是曹監軍?」軍士指了指曹彬。信使以為軍士是在欺騙自己，笑著反問道：「曹監軍貴為國戚近臣，怎麼能身著如此簡陋呢?」
歸京之後，曹彬先後參加了征蜀、伐太原的戰爭，並任滅南唐、滅北漢諸戰役的主帥。建隆二年(公元964年)，宋軍伐蜀，曹彬任歸州行營前軍都監。進軍途中，他對自己的部下約束極嚴，有的將領想在城破之日屠城以自肥，遭到曹彬的嚴令禁止。蜀地平定後，王全斌等將領晝夜宴飲，其部下也四處劫掠，蜀人深受其苦，曹彬屢次勸王全斌將軍隊撤出四川，卻遭到了王全斌等人的拒絕，最終引起蜀亂，曹彬率所部平定了叛亂，宋軍才班師回朝。在征蜀的過程中，諸將大多掠奪子女玉帛，班師時滿載而歸，而曹彬回朝時，隨身帶著的仍只是入川時的圖書和隨身衣物而已。回朝後，王全斌等遭到了嚴厲的處分，曹彬卻因其軍功和清廉升任宣徽南院使、義成軍節度使。
開寶七年，宋軍進攻南唐，曹彬為宋軍統帥。他嚴格約束全軍，不得濫殺濫搶：違令者嚴懲。使征南唐的諸路宋軍軍紀嚴明，很少出現劫掠的事件，曹彬也因此受到江南百姓的擁戴。第二年，金陵被攻克，南唐國亡。曹彬仍像征蜀之時一樣，從江南返朝時，隨身行囊中仍不過是自己的隨身圖書和衣物而已。
滅南唐後，曹彬又於太平興國三年(公元978年)統兵攻滅北漢，之後又與潘美用兵於契丹，最後病卒於樞密使的任上。
