第二卷 毋以短攻短 毋以頑濟頑
【原文】
人之短處，要曲為彌縫，如暴而揚之，是以短攻短；人有頑固，要善為化誨，如忿而疾之，是以頑濟頑。
【譯文】
當我們發現別人有什麼缺點時，要很婉轉地為他掩飾或規勸他，假如在很多人面前揭發人家的缺點，這不僅會傷害到人家的自尊心，也證明了自己的無知和無道；我們一旦發現某人個性比較愚笨固執時，就要很有耐心地慢慢誘導他、啟發他，假如由於他一兩次不會就很生氣地厭惡他，這不僅無法改變他的固執，同時也證明了自己的愚蠢固執。
【解說】
人們常不知不覺地陷入「以短攻短，以頑濟頑」的循環(矛盾)境地。歸其因，乃在以情緒先入，事實上是對自己據以說服他人之個人論點、論據以及結果均無信心，因而氣短聲竭。若立論公平，境界高遠，出入恢弘，當不致有此現象發生。蘇秦之縱橫之術，最重因勢利導，曉以利害，故說楚王而在王后身上下工夫，以大王北取美女為餌，迫使王后協同內應，化解干戈，竟至滿載而歸，何其洋洋。
【例解】
軟弱無能帥 血染黃河水
在楚國和晉國之間有個小國——鄭國。鄭國的日子很不好過，親楚則晉攻，親晉則楚伐，同時向兩面進貢卻兩面不討好。楚莊王繼位的頭幾年，鄭國基本上傾向於晉，所以八年中，楚先後七次進攻鄭國。同一時間內，晉也曾因鄭倒向楚，而兩度進攻鄭國。
公元前598年春天，楚莊王攻鄭，佔領都櫟(今河南禹縣)，鄭國屈從於楚國。此後，鄭國又遭到晉國的譴責，又向晉國表示願意侍奉，這樣又得罪了楚國。第二年春天，楚又興兵伐鄭，一直打到鄭國的都城——新鄭。這時，鄭國的國君是鄭襄公，他一面派人向晉國求救，一面組織士卒加強防守。新鄭被圍已十七天了，晉國救兵仍未到，城牆倒塌多處，眼看守城無望，城內哭聲一片。楚莊王為了顯示自己的仁慈，退兵三十里。後來，楚莊王再次進攻，圍住新鄭猛攻猛打近三個月。鄭國再也無法抵擋，請求稱臣。楚莊王為提高自己的聲望，也是為了在晉楚之間留下一個緩衝地帶，就應允了。
就在鄭國投降，楚軍退兵之後，晉軍雨後送傘發來救兵。晉軍主帥是荀林父，當他到達黃河時，得知楚鄭媾和，打算回師，誰知主軍副將先卻堅決反對。他氣急敗壞地說：「不行。晉國能稱霸諸侯，是由於軍隊的勇敢和臣下的努力。現在遇到敵人不敢作戰，還談什麼勇敢和努力。如果因此而失去霸主的地位，還不如死去……」說罷，先竟擅自帶領他的直屬部隊渡過了黃河。荀林父無法控制先的行動，但感到他帶去部分軍隊太危險，於是也率領主力渡過黃河，向南推進。從此，揭開了楚晉大戰的序幕。
楚國征服鄭國後，開始撤兵。此時楚國大夫伍參別有見解，他說：「荀林父新任統帥，還不能有效地行使職權，他的副手先剛愎自用，不聽指揮，這樣的軍隊一定會敗。」楚莊王覺得有道理，決定暫不退兵，以和談為手段，靜觀其變，一旦出現戰機，立即發動進攻。於是令全軍改為北進，將大軍駐紮在管(今河南鄭州市)待機。
此時晉軍進至敖山和部山(皆在今河南滎陽境內)，暫時駐紮下來。荀林父主張慎重從事，先則執意要打。將帥之間的意見分歧日趨增大。
楚軍代表到晉軍求和，雙方談得挺好。但楚軍代表剛離晉營，先馬上派趙括追上去侮辱楚軍代表，並向楚軍挑戰。楚軍將士聞之，非常氣憤，楚莊王更清楚地看到晉軍內部的矛盾，於是又派使者求和。荀林父應允，並定下結盟的日子。
晉將魏錡、趙旃兩人被派去楚營和談。但他們到了楚營卻向楚軍挑戰。這就更激怒了楚軍將士，楚大夫潘黨趕走了魏錡，楚莊王親自追殺趙旃。晉軍派出戰車準備接回趙旃，避免引起更大的衝突，既未佈陣，也未採取防禦措施。楚莊王見時機成熟，便下令發起總攻擊。令尹孫叔敖大喊：「要主動逼近敵人，不要讓敵人逼近我們。」憤怒的楚軍全線出擊，戰車馳騁，士卒衝鋒，潮水般地猛攻晉軍。
荀林父面對突如其來的攻擊，不知所措，被迫下令還擊，由於晉軍以無備對有備，一開始就暴露了自己的弱點，在楚軍的攻擊下，漸漸地招架不住，中軍、下軍相繼崩潰。面對危局，荀林父下令退兵。晉軍一退，楚軍便緊追不捨。在楚軍的追殺中，晉軍傷亡幾乎達到一半。逃到黃河邊，晉軍上下已成驚弓之鳥。趙括已渡河逃跑，趙旃也逃到黃河邊，正待渡河。面對前有黃河，後有追兵，上下驚恐無力再戰的局面，荀林父擊鼓宣佈：「先渡有賞!」但人多船少，船已嚴重超載，許多人還要往上擠，有的抓住船幫不放，吵吵嚷嚷，混亂不堪，以致許多小船被扒翻。在船無法再上人的情況下，船上的人就用刀砍扒船人的手指，每條船上都可捧起一捧捧的斷指。船外的哭喊聲、咒罵聲響成一片，黃河水都被鮮血染紅了。在黃河岸邊，晉軍整整折騰了一夜，至次日天亮才渡完殘兵敗將。
