《荷塘詩集序》
１古之善為詩者，不自命為詩人者也。其胸中所蓄，高矣，廣矣，遠矣；而偶發之於詩，則詩與之為高廣且遠焉，故曰善為詩也。曹子建、陶淵明、李太白、杜子美、韓退之、蘇子瞻、黃魯直之倫，忠義之氣，高亮之傑，道德之養，經濟天下之才，處而儀謂之一詩人口，此數君子豈所甘載？
２志在於為詩人而已，為之雖工，其詩則卑且小矣。余執此以衡古人之詩之高下，亦以論今天下之為詩者。使天下終無曹子建、陶淵明、李、杜、韓、蘇、黃之徒則已，苟有之，告以吾說，其必不吾非也。
３適來江寧，識涇陽張君１。君以累世同居義門２之子，負剛勁之氣，兼治煩３之才，雖為一令，廿餘年屢經躓起，而志不可抑，今世奇士也。而耽於詩，該事道途之閒，不輟於詠。出其詩示余，余以為君之詩，君之為人也。取君詩與比之子建、淵明、李、杜、韓、蘇、黃之美，則固有不逮者，而其清氣逸韻，見胸中之高亮，而無世俗脂韋之概，則與古人近，而於今人遠矣。
４夫詩之至善者，文與質備，道與藝合；心手之運，貫徹萬物，而盡得乎人心之所欲出。若是者，千載中數人而已。其餘不能無偏：或偏於文焉，或偏於質焉。就二者而擇之，愚誠短與識，以為所尚者蓋在此而不在彼：惟能知為人之重於詩者，其詩重矣。張君殆其倫歟！
（選自《惜抱軒集》）
註：１張君：張五典，字敘百，號荷塘，荷塘詩集的作者。２義門：仁義之門，封建社會特指以孝義著稱，數代同堂而和睦相處的家庭。３治煩：治理政事。
古代善於作詩的人，不會自命為是詩人的。他們胸中所儲藏的，是很高，很廣闊，很深遠；偶爾抒發在詩上，詩也同時變得高、廣闊並且深遠了，所以說是善於作詩的。曹子健、陶淵明、李白、杜甫、韓愈、蘇軾、黃魯直這類人，是有忠義的氣節，高亮的節操，道德的修養，經世濟民，治理國家的人才，捨棄這些（品德）只是稱他們是詩人，這樣的人怎麼會甘心呢？
立志只是要成為詩人，作的詩雖然工整，但詩是很卑微，膚淺的。我拿這個來衡量古人詩的高低上下，也用（它）來評論當今的詩人。假如天下始終沒有曹子健、陶淵明、李白、杜甫、韓愈、蘇軾、黃魯直之類的人也就算了，假如有這樣的人，把我的觀點告訴他們，他們一定不會責怪我。
我來到江寧一帶，結識了涇陽的張五典。張君憑著數代同堂而和睦相處的家庭的兒子，一身剛勁的氣概，並有著治理政事的才能，雖然只是一個縣令，20年多次遭到挫折，但他的志向沒有被抑制，是當今的奇才阿。他入迷於作詩，治理完政事的閒暇之餘不中止詠詩。他把他的詩拿給我看，我認為張君的詩，就是他為人的寫照。拿他的詩與曹子健、陶淵明、李白、杜甫、韓愈、蘇軾、黃魯直的詩的美妙相比較，必然有比不上的，但詩清雅逸人，展現了胸中高亮的節操，沒有阿諛，圓滑的情態，這一點是和古人近似，而比當今一般人要高出很多。
達到高層次的詩人，詩與詩人的氣質相具備，道和技巧結合；心和手的相互運用，包含了一切，將心裡所想的全展現出來了。像這樣的人，數千年來只有幾個人而已。我不可能沒有偏差：有時偏向於文采，有時偏向於品質。兩個之中選擇一個，我確實是見識短淺，認為崇尚的應該在這方面而不是另一個方面：只有知道了做人要重於作詩的人，他的詩才會有力量。張君大概就是這樣的吧！
