原文
鍾慶余，遼東名士。應濟南鄉試。聞藩邸有道士，知人休咎，心嚮往之。二場後，至趵突泉，適相值。年六十餘，須長過胸，一皤然道人也。集問災祥者如堵，道士悉以微詞授之。於眾中見生，忻然握手，曰：「君心術德行，可敬也！」挽登閣上，屏人語，因問：「莫欲知將來否？」曰：「然。」曰：「子福命至薄，然今科鄉舉可望。但榮歸後，恐不復見尊堂矣。」生至孝，聞之泣下，遂欲不試而歸。道士曰：「若過此已往，一榜亦不可得矣。」生云：「母死不見，且不可復為人，貴為卿相，何加焉？」道士曰：「某夙世與君有緣，今日必合盡力。」乃以一丸授之曰：「可遣人夙夜將去，服之可延七日。場畢而行，母子猶及見也。」生藏之，匆匆而出，神志喪失。因計終天有期，早歸一日，則多得一日之奉養，攜僕貰驢，即刻東邁。驅里許，驢忽返奔，下之不馴，控之則蹶。生無計，躁汗如雨。僕勸止之，生不聽。又貰他驢，亦如之。日已銜山，莫知為計。僕又勸曰：「明日即完場矣，何爭此一朝夕乎？請即先主而行，計亦良得。」不得已，從之。
次日，草草竣事，立時遂發，不遑啜息，星馳而歸。則母病綿惙，下丹藥，漸就痊可。入視之，就榻泫泣。母搖首止之，執手喜曰：「適夢之陰司，見王者顏色和霽。謂稽爾生平，無大罪惡；今念汝子純孝，賜壽一紀。」生亦喜。歷數日，果平健如故。未幾，聞捷，辭母如濟。因賂內監，致意道士。道士欣然出，生便伏謁。道士曰：「君既高捷，太夫人又增壽數，此皆盛德所致。道人何力焉！」生又訝其先知，因而拜問終身。道士云：「君無大貴，但得耄耋足矣。君前身與我為僧侶，以石投犬，誤斃一蛙，今已投生為驢。論前定數，君當橫折；今孝德感神，已有解星入命，固當無恙。但夫人前世為婦不貞，數應少寡。今君以德延壽，非其所耦，恐歲後瑤台傾也。」生惻然良久，問繼室所在。曰：「在中州，今十四歲矣。」臨別囑曰：「倘遇危急，宜奔東南。」後年餘，妻病果死。鍾舅令於西江，母遣往省，以便途過中州，將應繼室之讖。偶適一村。值臨河優戲，士女甚雜。方欲整轡趨過，有一失勒牡驢，隨之而行，致騾蹄趹。生回首，以鞭擊驢耳；驢驚，大奔。時有王世子方六七歲，乳媼抱坐堤上；驢衝過，扈從皆不及防，擠墮河中。眾大嘩，欲執之。生縱騾絕馳。頓憶道士言，極力趨東南。約二十餘里，入一山村，有叟在門，下騎揖之。叟邀入，自言「方姓」，便詰所來。生叩伏在地，具以情告，叟言：「不妨。請即寄居此間，當使徼者去。」至晚得耗，始知為世子，叟大駭曰：
「他家可以為力，此真愛莫能助矣！」生哀不已。叟籌思曰：「不可為也。請過一宵，聽其緩急，倘可再謀。」生愁怖，終夜不枕。次日偵聽，則已行牒譏察，收藏者棄市。叟有難色，無言而入。生疑懼，無以自安。中夜，叟來，入坐，便問：「夫人年幾何矣？」生以鰥對。叟喜曰：「吾謀濟矣。」問之，答云：「余姊夫慕道，掛錫南山；姊又謝世。遺有孤女，從僕鞠養，亦頗慧。以奉箕帚如何？」生喜符道士之言，而又冀親戚密邇，可以得其周謀，曰：「小生誠幸矣。但遠方罪人，深恐貽累丈人。」叟曰：「此為君謀也。姊夫道術頗神，但久不與人事矣。合巹後，自與甥女籌之，必合有計。」生喜極，贅焉。女十六歲，艷絕無雙。生每對之欷歔。女云：「妾即陋，何遂遽見嫌惡？」生謝曰：「娘子仙人，相耦為幸。但有禍患，恐致乖違。」因以實告。女怨曰：「舅乃非人！此彌天之禍，不可為謀，乃不明言，而陷我於坎窞！」生長跪曰：「是小生以死命哀舅，舅慈悲而窮於術，知卿能生死人而肉白骨也。某誠不足稱好逑，然家門幸不辱寞。倘得再生，香花供養有日耳。」女歎曰：「事已至此，夫復何辭？然父自削髮招提，兒女之愛已絕。無已，同往哀之，恐擔挫辱不淺也。」
乃一夜不寐，以氈綿厚作蔽膝，各以隱著衣底；然後喚肩輿，入南山十餘里。山徑拗折絕險，不復可乘。下輿，女跬步甚艱，生挽臂拽扶之，竭蹶始得上達。不遠，即見山門，共坐少憩。女喘汗淫淫，粉黛交下。生見之，情不可忍，曰：「為某故，遂使卿罹此苦！」女愀然曰：「恐此尚未是苦！」困少蘇，相將入蘭若，禮佛而進。曲折入禪堂，見老僧趺坐，目若瞑，一僮執拂侍之。方丈中，掃除光潔；而坐前悉布沙礫，密如星宿。女不敢擇，入跪其上；生亦從諸其後。僧開目一瞻，即復合去。女參曰：「久不定省，今女已嫁，故偕婿來。」僧久之，啟視曰：「妮子大累人！」即不復言。夫妻跪良久，筋力俱殆，沙石將壓入骨，痛不可支。又移時，乃言曰：「將騾來未？」女答曰：「未。」曰：「夫妻即去，可速將來。」二人拜而起，狼狽而行。既歸，如命，不解其意，但伏聽之。過數日，相傳罪人已得，伏誅訖。夫妻相慶。無何，山中遣僮來，以斷杖付生云：「代死者，此君也。」便囑瘞葬致祭，以解竹木之冤。生視之，斷處有血痕焉。乃祝而葬之。夫妻不敢久居，星夜歸遼陽。
聊齋之鍾生白話翻譯：
鍾慶余，是遼東名士。因參加鄉試，來到濟南府。聽說藩王府邸有一位道士，能預知人的吉凶禍福，心中很想去看看。
二場考完後，他來到趵突泉，正巧在這裡遇到道士。道士看上去六十多歲，長長的鬍鬚飄在胸部以下，是一位銀鬚白髮的道長。聚攏在道士四周詢問凶吉的人，像堵牆一樣圍得水洩不通。道士只用幾句簡單的話回答他們。道士在眾多的人中看見鍾慶余，很高興地與他握手，並且說：「你的心術品行，令人敬佩。」說完，挽著鐘的手登上閣樓，避開別人，問他說：「莫不是想知道你的將來如何？」鍾慶余說：「是的！」道士說：「你的福命太薄，但這一科中舉，是有希望的。但是，你榮歸以後，恐怕就不可能見到你的母親了。」
鍾慶余是一位孝子，聽到道士的話，流下淚來。便不想再繼續考下去，想回家鄉。道士說：「你若錯過這個中舉的考試，以後恐怕不會有這樣的機會了。」鍾生說：「母親臨死不得相見，將來讓我再怎麼作人，即使貴為公卿將相，又有什麼意思？」道士說：「我前世與你有緣，眼下，我定盡一切力量幫助你。」說完就取出一丸藥送給鍾生說：「你可以先打發一個人連夜趕回去，將這丸藥給你母親服了，可延命七天。待考畢再趕回去，你母子還來得及見面。」
鍾生將丸藥藏好，就匆匆地離開道士，精神頹喪。心中想，母親壽終為期不多，早歸一天，就可對母親多奉養一天，就帶著僕人賃了頭驢子，馬上東歸。趕著驢子走了一里多路，驢子忽轉頭向後跑。僕人在後頭趕，它不馴服；牽著籠頭，它就尥蹶子。鍾生無計可施，急得揮汗如雨。僕人勸說先停下，鍾生不聽。又另賃一頭驢，結果也是一樣。看著日已落山，不知到底該怎麼辦。僕人又勸說：「明天就要考完了，何必去爭這一早一晚？請讓我先回去，這個辦法也可以」。鍾生迫不得已，就聽從了僕人的話。
第二天，鍾生潦潦草草地考完，即刻動身，顧不上吃飯睡覺，披星戴月而歸。回到家，聽說母親病勢垂危，吃下道士送的丹藥，漸漸地痊癒了。鍾生走進母親的房間，見到母親，在床邊就流下淚來。母親搖搖頭，不讓鍾生哭，拉著他的手歡喜地說：「剛才作夢，我到了陰間，見到閻王，神色很和氣，說：『查看你的一生，沒犯過大罪惡；現今念你的兒子很孝順，再賜你陽壽十二年。』」鍾生聽了很高興。過了幾天，母親的病果然平復了。
又過了不幾天，鍾生聽到自已考中的消息，便辭別了母親，來到濟南府。到藩王府邸，送了點禮品給內監，讓內監致意道土。道士很高興地從裡面出來，鍾生便跪下給他磕頭。道士說：「你既考中舉人，太夫人又增了壽數，這些都是你自已盛德的報應，貧道哪有這回天之力啊！」鍾生從話中，又驚訝其先知，於是就向道士拜問自已終身的禍福。道士說：「你沒有多大的富貴，只要能活到八十九歲也就滿足了。你的前身與我同是和尚，因用石頭打狗，誤將一隻青蛙致死，這只青蛙已投生為驢。按前生的定數，你應當意外地早死。今因你的孝德，感動了神靈，已有解星進入你的命運之中，所以，應當沒有別的危險了。但是你的妻子，前生不貞節，命裡注定該年輕守寡。現今，你因為德行而延長了壽數。她就不再配作你的妻子了，恐怕一年之後，你妻子就要死的。」鍾生悲傷很久，又問續娶的妻子在什麼地方。道士說：「在河南，今已十四了。」道士臨分手時囑咐說：「倘若以後遇到危難，應逃向東南。」
一年後，鍾生妻子果然死了。鍾生的舅父在西江一個縣作縣令，母親讓鍾生去探望舅父，順便路過河南，驗合當娶繼室的預言。偶然到一個村莊，正遇上在河邊演戲，男男女女處在一起。鍾生剛想驅騾快點趕過去，有一匹失去韁繩的公驢，跟隨著他而行，惹得鍾生的騾子老尥蹶子。鍾生回頭，用鞭子擊打驢耳，驢受驚狂奔。這時，正巧有一位王子，才六七歲，奶媽正抱著坐在河堤上，驢衝過來，侍從人員沒來得及提防，把小王子擠到了河裡。眾人大喊大叫，想把鍾生抓起來。鍾生放開騾子，拚命地跑；又想起道士的話，極力向東南奔去。
大約跑了三十多里，到了一個山村，有一位老漢站在門旁，鍾生下騾行禮。老漢把他請到屋裡，自己介紹說：「姓方。」就問鍾生從何處來。鍾生叩頭在地，將所遭遇到的如實說了。老漢說：」這不妨。請暫且住在這裡，我會派人去打聽消息的。」到晚上，得到消息，才知被驚的是小王子。老漢驚駭地說；「別的事，我尚能幫忙，這件事，我真是愛莫能助。」鍾生哀求不已。老漢出計謀說：「沒有別的辦法。請你在這裡住一晚，聽聽緩急，我們再作打算。」鍾生憂愁恐怖，一夜沒有入睡。第二天，老漢派人出去探聽消息，聽說官府已行文追查逃犯。誰若藏匿逃犯，殺頭示眾。老漢很為難，默默地進到屋裡。鍾生又疑慮又恐懼，惶惶不安。
半夜，老漢走進來，問：「家中夫人多大了？」鍾生告訴說自己鰥居。老漢高興地說：「我有辦法了。」鍾生問他，老漢回答說：「我的姐夫仰慕佛道，在南山出家，姐又死去。遺有小女，跟著我過活，這孩子也頗聰慧，將她嫁給你為妻怎樣？」鍾生高興正符道士的預言，而且有了親戚關係，可以得到救助，便說：「小生實在榮幸。但是，我這遠方的罪人，恐怕連累岳丈。」老漢說：「這是為你著想。我姐夫道術頗深，但他很久不與人世來往。結婚後，你自己與我外甥女籌劃一下，去求他必定有好辦法。」鍾生很高興，就作了老漢的外甥女婿。
女郎才十六歲，容貌艷麗，是世上無雙的美人。鍾生常對之欷覷慨歎。女郎說：「我雖然長得不漂亮，也不至於這麼快就被你嫌惡呀？」鍾生道歉說：「娘子長得如同仙人，我能與你相配，實是萬幸。但我有禍患，非常擔心好事反成壞事。」就將實情告訴了女郎。女郎埋怨說：「舅舅行事，不通人情！這等彌天大禍，是沒法子的，事前也不與我說明白，這不等於把我推到陷阱裡麼。」鍾生長跪說：「是我死命地哀求舅舅，舅舅雖然慈悲，但他自己也沒辦法，知道你能起死回生。我誠然不足稱得上是一位好丈夫，然而我家的門第，倒也不辱沒您。倘若我有再生之日，誠心誠意地供養你，是指日可待的。」女郎歎氣說：「事情已到這地步，我有什麼可推辭的？可是，父親自從削髮出家，兒女之情已經斷絕。沒有別的法子，與你一同去哀求他，恐怕要受些挫折和凌辱。」於是，兩人一夜未睡，用氈綿作了厚厚的護膝，藏在衣服裡面；然後，叫來轎子，進了南山十多里。山路曲折險峻，再也無法乘轎了。下轎後，女郎走路很艱難。鍾生用手臂攙扶著她，摔了無數跤才攀上去。不遠，就見到寺院的山門，他二人坐下，稍微休息一會。女郎氣喘吁吁，汗水淋漓，臉上的粉一道道流下來。鍾生見了，心中很是不忍，說：「為了我的事，使你受這樣的苦。」女郎面色慘然地說：「恐怕這還算不得是苦。」
疲乏稍解，二人就相互攙扶著進了寺廟，給佛施過禮，就向裡走。轉彎抹角地進了禪房，見一位老僧盤腿坐在那裡，雙目似閉，一位童子在一邊持拂侍候他。方丈室中，打掃得光潔清靜；在老僧的座位前，佈滿了沙礫，密如繁星。女郎不敢選擇地方，進來就跪在上面；鍾生也跟著跪在後頭。老僧開眼一看，又閉上了。女郎參拜說：「好久未來探望父親了，今女兒已經嫁人，特地攜同女婿來拜見您。」老僧待了好久，才睜開眼說：「你這妮子，太帶累人了。」就不再說話了。夫妻二人跪了好久，筋疲力盡，沙子與石塊快要壓到骨頭裡了，痛得再也支持不下去。又過了一會，老僧說：「把騾子牽來了沒有？」女郎說；「沒有。」老僧說：「你夫妻馬上回去，可快快地把騾子送來。」夫妻二人叩拜而起，狼狽地走出寺廟。
回到家裡，遵照父親的話，將騾子送進寺廟，但不解其意，只是躲在家裡，探聽外面的風聲。過了幾天，聽傳聞說：罪犯捉到了，已經綁到刑場上，砍了腦袋。夫妻得知，相互慶幸。沒多久，山中派一童來，把一條砍斷的枴杖交給鍾生，說：「代替你被砍的，就是這位君子。」便囑咐鍾生，將枴杖埋葬掉，還要禮拜祭奠，以解竹木代死之冤。鍾生細看，那被砍斷的地方，還有血痕。鍾生祈禱後，將枴杖埋葬。夫妻二人不敢在此久居，連夜離開中州回了遼陽。
