《荀子·王制》
馬駭輿則君子不安輿，庶人駭政則君子不安位。馬駭輿則莫若靜之，庶人駭政則莫若惠之。選賢良，舉篤敬，興孝弟，收孤寡，補貧窮，如是，則庶人安政矣。庶人安政，然後君子安位。傳曰：「君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。」此之謂也。
故君人者欲安則莫若平政愛民矣，欲榮則莫若隆禮敬士矣，欲立功名則莫若尚賢使能矣，是君人者之大節也。三節者當，則其餘莫不當矣；三節者不當，則其餘雖曲當，猶將無益也。孔子曰：「大節是也，小節是也，上君也。大節是也，小節一出焉，一入焉，中君也。大節非也，小節雖是也，吾無觀其餘矣。」
（取材於《荀子·王制》）
馬在拉車時受驚，那麼君子就不能安坐在車子上；老百姓被政治嚇怕，那麼君子就不能安坐在他們的職位上。馬在拉車受驚了，那就沒有比使它安靜下來更好的了；老百姓被政治嚇怕了，那就沒有比給他們恩惠更好的了。選用賢良的人，提拔忠厚老實的人，提倡孝順父母、敬愛兄長，收養孤兒寡婦，補助貧窮的人，像這樣，那麼老百姓就安於政治了。老百姓安於政治，然後君子才能安居上位。古書上說：「君主，就像船；百姓，就像水。水能浮起船，水也能傾覆船。」說的就是這個道理。
所以統治人民的君主，要想安定，就沒有比調整好政策、愛護人民更好的了；要想榮耀，就沒有比尊崇禮義、敬重士人更好的了；更想建立功業和名望，就沒有比推崇品德高尚的人、使用有才能的人更好的了。這些是當君主的重要關鍵。這三個關鍵都做得恰當，那麼其餘的就沒有什麼不恰當了。這 三個關鍵做得不恰當，那麼其餘的即使處處恰當，還是毫無裨益的，孔子說：「大節對，小節也對，這是上等的君主，大節對，小節有些出入，這是中等的君主。大節錯了，小節即使對，我也不要再看其餘的了。」
