第四卷 生活自適其性 貴人不若平民
【原文】
峨冠大帶之士，一旦睹輕蓑小笠飄飄然逸也，未必不動其咨嗟；長筵廣席之豪，一旦遇疏簾淨幾悠悠焉靜也，未必不增其眷戀。人奈何驅以火牛誘以風馬，而不思自適其性哉?
【譯文】
一個身穿蟒袍玉帶的達官貴人，偶爾看到身穿蓑衣斗笠的平民，心中不由得會產生一種輕快之感，這時他難免會發出無官一身輕的感歎；一個終日周旋交際應酬奢侈飲宴的富豪，一旦碰到逍遙自在過著樸實生活的人，心中不由得會產生一種恬淡自適的感覺，這時他也難免要有一種留戀不忍離去的情懷。高官厚祿與富貴榮華既然不足貴，世人為什麼還要枉費心機放縱慾望追逐富貴呢?
【解說】
對於人來說，有一種永不滿足現狀的本性，叫做「生活在別處」。每個人總感到別人的那種生活方式更飄逸、更舒適。峨冠博帶羨慕蓑衣斗笠，長筵廣席羨慕疏簾靜幾，其實鄉下的餓漢又何嘗不憶烤鴨而流口水呢?連阿Q也覺著城裡人的坐法比他們村裡人強多了。人們永遠不停地在追求一種「再生之感」，一種生活沉積久了，換一種活法兒，猶若再生，這才是人們的真正天性。
【例解】
富者多憂 貴者多險
老子曾說：「所以萬物，如果減損它卻反而得到增加；如果增加它卻反而得到減損。」清朝山西太原有一個商人，生意做得很紅火，長年財源滾滾，雖然請了好幾名賬房先生，但總賬還是靠他自己算，錢的進項又多又大，他天天從早晨打算盤熬到深更半夜，累得他腰酸背痛頭昏眼花，夜晚上床後又想著明天的生意，一想到成堆的白花花銀子又興奮激動。久而久之，這老頭患上了嚴重的失眠症。銀子再多也沒辦法買一夜深沉的睡眠。他隔壁住著一戶靠做豆腐為生的小兩口，每天清早起來磨豆，點漿、做豆腐，說說笑笑，快快活活，甜甜蜜蜜。牆這邊的富老頭在床上翻來覆去，搖頭歎氣，對這對窮夫妻又羨慕又嫉妒，他的太太也說：「老爺，我們這麼多銀子有什麼用，整天又累又擔心。還不如隔壁那對窮夫妻，活得開心。」
老爺早就認識到自己還不如窮鄰居生活得輕鬆，等太太話一落音便說：「他們是窮才這樣開心，一富起來他們就不能開心了，很快我就讓他們笑不起來。」說著，翻下床去錢櫃裡抓了幾把金子和銀子，扔到鄰居豆腐房的院子裡。
那兩夫妻正在邊唱歌邊磨豆腐，忽然聽到院子裡「撲通」、「撲通」地響，提燈一照，只見滿地是光閃閃的金子和白花花的銀子，兩口子都驚呆了，他們怎麼也沒想到這些金銀是富老頭扔過來的，天下哪有這樣的事呢?都以為是上天送來的橫財。他們連忙放下豆子，慌手慌腳地把金銀撿回來，心情緊張極了。他們從來沒有見過這麼多金銀，不知把這些財寶藏在哪裡才好，藏在房裡怕不保險，藏在院子裡怕不安全，從此，再也聽不到他們說笑，更聽不見他們唱歌。
既然發了這樣的大財，他們也不需要再賣豆腐，也不想再住在這樣又破又矮的房子裡，但又不敢去買新房。這樣暴富怕人家疑心是偷來的，他們特別怕走漏風聲，覺也睡不好，飯也吃不香。鄰居富老頭和他太太開玩笑說：「你看!他們再也笑不起來，唱不起來了吧!早該讓他們嘗嘗富的滋味。」
