第三十四章
[原文]
大道汜兮１，其可左右。萬物恃之以生而不辭２，功成而不有３。衣養４萬物而不為主５，常無慾６，可名於小７；萬物歸焉而不為主，可名為大８。以其終不自為大，故能成其大。
[譯文]
大道廣泛流行，左右上下無所不到。萬物依賴它生長而不推辭，完成了功業，辦妥了事業，而不佔有名譽。它養育萬物而不自以為主，可以稱它為「小」，萬物歸附而不自以為主宰，可以稱它為「大」。正因為他不自以為偉大，所以才能成就它的偉大、完成它的偉大。
[註釋]
1、汜：同泛，廣泛或氾濫。
2、辭：言詞，稱說。不辭，意為不說三道四，不推辭、不辭讓。
3、不有：不自以為有功。
4、衣養：一本作「衣被」，意為覆蓋。
5、不為主：不自以為主宰。
6、常無慾：一本無此二字，認為此乃衍文。
7、小：渺小。
8、大：偉大。
[引語]
這一章說明「道」的作用，這是老子在《道德經》書中再次談到「道」的問題。他認為，「道」生長萬物，養育萬物，使萬物各得所需，而「道」又不主宰萬物，完全順任自然。這些觀點，老子在前面某些章節中已經做過論述。這一章是繼續闡發三十二章的道理，講「道」可以名為「小」，也可名為「大」，雖然沒有明確指出「聖人」、「侯王」，實際是在期望統治者們應該像「道」那樣起「樸」的作用。此章內容從另一角度看，又是在談作為「聖」、「侯王」所應該具備的素質。
[評析]
在學術界，關於老子的「道」的屬性，有幾種不同觀點，最典型的主要是唯物論和唯心論截然對立的觀點。持「唯心論」觀點的學者認為「老子的『道』是一個超時空的無差別的絕對靜止的精神本體」。對此，張松如認為，「我們不這樣看。『大道汜兮，其可左右』，怎麼能是『絕對靜止的精神本體』呢？而且，就它覆育萬物，而不自以為是主宰這方面看，『則恆無慾也，可名小於』；就萬物歸附它，而不知道誰是主宰這方面看：『則恆無名也，可名於大』。無慾、無名、可小、可大，這個『道』又怎麼能是『超時空的無差別』呢？」許多學者認為，「道」作為抽像概念，它既不表現物質現實事物的本身，也不能離開形式推論或理論假設的思想，它只是由思維形式表述的一些東西，並不直接適用於對待客觀現實的事物和現象（張松如《老子校讀》第206頁）。我們同意張松如的觀點，「道」是一個物質性的概念，它雖然是耳、目、觸、嗅諸感覺器官都不能感受到的，但它卻實實在在地存在於自然界，而不是僅憑人們的主觀臆想存在的精神性概念。這一點是我們準確理解《道德經》中有關「道」的問題的關鍵所在。此外，老子在本章裡發揮的「不辭」、「不有」、「不為主」的精神，可以消解佔有慾、支配欲，從「衣養萬物」中，使人們感受到愛與溫暖的氛圍。
