作者或出處：司馬遷
古文《貨殖列傳序》原文：
《老子》曰：「至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。」必用此為務，輓近世塗民耳目，則幾無行矣。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若《詩》《書》所述虞、夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢之味，身安逸樂，而心誇矜勢能之榮，使俗之漸民久矣，雖戶說以眇論，終不能化。故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。
夫山西饒材、竹、谷、穀、旄、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；江南出楠、梓、姜、桂、金、錫、連、丹沙、犀、玳瑁、珠璣、齒革；龍門、碣石北多馬、牛、羊、旃裘、筋角；銅、鐵則千里往往山出棋置：此其大較也。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也。故待農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此寧有政教發征期會哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之征貴，貴之征賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之。豈非道之所符，而自然之驗邪？
《周書》曰：「農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。」財匱少而山澤不辟矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予，而巧者有餘，拙者不足。故太公望封於營丘，地舄鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，襁至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之閒斂袂而往朝焉。其後齊中衰，管子修之，設輕重九府，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下；而管氏亦有三歸，位在陪臣，富於列國之君。是以齊富強至於威﹑宣也。
故曰：「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。」禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。富者得埶益彰，失埶則客無所之，以而不樂。夷狄益甚。諺曰：「千金之子，不死於市。」此非空言也。故曰：「天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。」夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！
《貨殖列傳序》現代文全文翻譯：
《老子》一書中說：「最清平的政治達到頂峰，（應該是）鄰近國家的居民可以互相望見，雞犬的聲音也能互相聽到，百姓們各自品嚐著甘甜的食品，穿戴著美麗的服裝，習慣於安寧的風俗，從事於快樂的職業，直至老死之時也不相互往來。」如果一定要按照這種方式去生活，那麼，對於近世來說，無疑等於堵塞了人民的耳目，（實際上）則是行不通的。
太史公認為：說到神農氏以前的情況，我不知道。至於象《詩經》與《書經》上所描述的虞舜以及夏朝以來的情況，則是人們總是要使自己的耳目盡情地得到音樂和女色的享受，使口中盡多地品嚐牲畜肉類的美味，身軀盡量安處於舒適而快樂的環境，而精神上還要炫耀自己的權勢與才能的榮耀，使這種風俗浸染百姓的思想已經很悠久了，即使用老子那樣微妙的言辭逐家逐戶地去勸說他們，終究也不能使他們的精神淳化。所以，（掌權者對於人民），最高明的辦法是聽其自然，其次是誘導他們，再其次是教育他們，又其次是（用典章制度來）束縛他們，最愚蠢的辦法是與百姓爭利。
太行山以西饒有木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾和玉石，太行山以東多出魚、鹽、漆、絲和音樂、女色，江南盛產楠木、梓木、生薑、木犀、金、錫、鉛礦石、丹砂、犀牛角、玳瑁、珠璣、獸角、皮革，龍門山、碣石山以北廣產馬、牛、羊、毛氈、毛皮和獸筋、獸角，銅、鐵則往往在千里山巒中佈滿，如同擺滿棋子的棋盤一般。這還僅僅是物產分佈的大概情況。這些物品都是中原人民所喜愛的，是百姓們衣著飲食與養生送死所必備的東西。所以，人們依賴農民耕種來供給他們食物，虞人開出木材來（供給他們使用），工匠做成器皿來（供他們的所需），商人輸通這些財物（供他們選購）。這難道還需要政令教導、征發人民如期集會來完成嗎？人們各自以自己的才能來行事，竭盡自己的力量，以此來滿足自己的慾望。因此，物價低廉，他們就尋求買貨的門路，物價昂貴，他們就尋求銷售的途徑，各自勤勉而致力於他們的本業，樂於從事自己的工作，如同水向低處流，日日夜夜而永無休止，他們不待召喚自己就趕來，物產不須徵求而百姓們自己就生產出來。這難道不是合乎規律的而自然就是如此的證明嗎？
《周書》上說：「農民不生產出來糧食，食物就要匱乏，工匠不生產出器物，勞動與生活就要陷於困厄，商人不進行流通，那麼糧食、器物、財富就要斷絕，虞人不開發山澤，資源就會缺少。」反過來，資源缺少，山澤也就不能重新得到開發。這四種行業，是人民衣著食物的源泉。源泉廣闊，就會富饒起來；源泉窄小，就會貧窮下去。它們對上可以使國家富強，對下可以使家族富有。貧富的形成，沒有入能給予他們，也沒有人能剝奪他們，只是聰明的人能使財富有餘，愚蠢的人只能使財物不足。所以姜太公呂望被封在營丘，那裡的土地本來是鹽鹼地，人口稀少，於是姜太公就鼓勵女子紡績，極力提倡工藝技巧，把魚、鹽運到別處去銷售。這樣，其他地方的人民歸附於他，貨物也源源不斷地運來了，像錢串一般，絡繹不絕，又如車輻一般，向這裡集中。所以，齊國生產的帽子、帶子，衣服、鞋子暢銷天下，從海濱到泰山之間的諸侯都整好衣袖來齊國朝拜。此後，齊國中經衰落，管仲又修治姜太公的事業，設立調整物價的九個官府，而齊桓公因此能夠稱霸天下，多次以霸主的雄姿盟會諸侯，匡正了整個天下的政治，而管仲自己也修築了三歸台，他的地位在陪臣之列，財富卻勝於列國的君王。從此，齊國又富強起來，一直持續到齊威王、齊宣王時期。
所以說：「倉庫充實了，百姓才能懂得禮節，衣食豐富了，百姓才知道榮耀與恥辱。」禮儀產生於富有而廢棄於貧窮。所以，君子富有了，喜歡行仁德之事，小人富有了，就把力量用在適當的地方。潭淵深了，裡面就會有魚，山林深了，野獸就會到那裡去，人民富了，仁義也就歸附於他們了。富有者得勢，越加顯赫；失勢了，客人也就沒有去處，因此也就心情不快。諺語說：「千金之家的子弟就不會因犯法而死於市井。」這並不是空話。所以說：「天下之人，熙熙壤壤；為利而來，為利而往。」即使有千乘兵車的天子，有萬家封地的諸侯，有百室封邑的大夫，尚且擔心貧窮，何況編在戶口冊子上的普通百姓呢！
