第一卷 欲無禍於昭昭 勿得罪於冥冥
【原文】
肝受病則目不能視，腎受病則耳不能聽；受病於人所不見，必發於人所共見；故君子欲無得罪於昭昭，必先無得罪於冥冥。
【譯文】
肝臟感染上疾病，眼睛就看不清；腎臟染上疾病，耳朵就聽不清。病雖生在人們所看不見的內臟，但症狀必然發作於人們所能看見的地方。所以君子要想表面上沒有過錯，必須從看不到的細微處下工夫。
【解說】
事物的變化總是由小而大，發展旺盛。所以養生者在養生的實踐過程中，必須留心自身的健康狀況，以便及時作出調整，防患於未然。養生的首要當務是保持身體不受損，要做到這一步，他只有先防範，除此沒有它途。而防患於未然的具體做法是明的與暗的兩方面兼顧。明的方面是指那些已顯露徵兆的。暗的方面是指那些尚未有任何徵兆的，尚在醞釀之中的。這要從養生的方面著手。中醫學認為，人體發生病變，是由於人體的正氣虛而邪氣強盛，兩者相對抗時，正氣無法取勝的緣故。因此，從培養人體的正氣著手，只要保持人體正氣的充盈，就不會犯病。具體的做法是遵循自然之道，生活安排合理而有秩序，關注自己生存環境的變化，將事物的矛盾變化納入身體健康的範疇中來，按事理而推衍及人體等等，這些方法都是從正的方面來防患於未萌。
【例解】
蔡桓公諱疾忌醫
有一天，神醫扁鵲拜見蔡桓公，談了一會兒扁鵲對蔡桓公說：「大王，據我觀察，你身上有病，目前尚在皮膚表層，若不治療，恐怕會加重。」蔡桓公不以為然：「寡人哪有什麼病啊。」扁鵲走了之後，蔡桓公對左右侍臣說：「這些醫生，為了顯示自己的能耐，總喜歡把沒有病的說成有病的。」
過了十天，扁鵲又去拜見蔡桓公，對他說：「大王的病已經進入肌膚了，不治療的話將會加深的。」
蔡桓公對扁鵲的話仍不加理睬。等扁鵲離開後，蔡桓公大為不快。又過了十天，扁鵲見了蔡桓公又說：「大王的病已侵入腸胃了，再不治療病將嚴重了。」蔡桓公還不以為然。扁鵲退出去後，蔡桓公很不高興。
又十天過後，扁鵲遠遠望蔡桓公，也不打招呼便匆匆迴避。蔡桓公覺得奇怪，派人去詢問扁鵲。扁鵲便對來人說：「病在皮膚表層，用湯藥敷貼可以治癒；病在肌膚，可以用針灸、藥石進行治療；病在腸胃，『火齊湯』也能治好；病一旦侵入骨髓這個命府所在，醫生是沒有辦法治療的。如今大王的病已侵入骨髓，我也無法治了，不便再向大王說什麼了。」
過了五天，蔡桓公果然週身疼痛。派人去找扁鵲，扁鵲早已跑到秦國去了。
良醫治病，都從病灶顯露之時入眼，肌膚著手，這是爭取於小，而防之於微。對於人事及物，任何事物，無論是禍患或是福利，皆由小發展至大，明智的人會在事物發展初露端倪時，盡早採取相應的措施。
夏桀棄良才 囚湯失天下
遠古時期，我國到處洪水氾濫。大禹以「三過家門而不入」的精神治水成功，被舜禪讓為王。禹的兒子啟子襲父職，建立了中國歷史上第一個國家——夏。啟十七年後，帝履癸成為國王，他就是臭名昭著的桀。
夏桀是個昏庸殘暴的君王。他沉溺於女色，荼毒百姓。一次，他帶兵去攻打有施，有施在即將遭到滅頂之災的時候，巧施美人計，將他們國家有名的美女妹喜獻給了夏桀。夏桀一見到花容月色的妹喜，高興得連魂都丟了，從此他將國家大事都拋到了九霄雲外，每天都只顧和妹喜尋歡作樂。一些忠心的大臣屢屢向他勸諫，他都置之腦後。為了滿足自己奢侈腐化的生活，他加緊了對百姓的剝削，百姓對他到了忍無可忍的地步。夏桀曾經說他自己就是天上的太陽，百姓都充滿怨恨地說：「你這個惡毒的太陽啊，什麼時候我們才能與你同歸於盡呢?」
夏啟建國的時候，天下拿著玉和帛來表示臣服的小諸侯國成千上萬，到夏桀時，這些小國家大部分又背叛了夏，但是夏桀已經無心料理國事了。就在夏桀日益荒唐衰廢的時候，商部落卻逐漸地強大起來，商部落的首領湯是個具有雄才大略的人，他非常注意修養自己的品德，廣納良才，愛護百姓。老百姓都很愛戴他，各諸侯國也紛紛向他表示歸順。
商的強大引起了夏的注意，有人勸夏桀把湯請進朝廷來擔任官職，以振興夏朝，但昏暴的夏桀沒有接受這樣的建議，而是想：既然湯威脅了我的統治，我就要把他消滅。於是他假裝有事要商量，把湯召到朝中來。湯剛一到朝中，夏桀馬上就派人把他逮捕，押到夏台囚禁起來，並奚落湯說：「你不是很有才幹嗎，現在就請你到牢中去施展你的才能吧。」夏桀囚禁湯的消息很快就傳遍了各地，於是朝中的大臣，各國的諸侯，普天下的百姓都紛紛為湯求情，夏桀在這股強大的潮流面前，只好釋放了湯。
經過囚湯的事件之後，夏桀更是眾叛親離，人人皆欲得而誅之。而湯呢，更加意識到夏的滅亡是無可挽救的了，從此也更注意發展自己的勢力。在內起用伊尹等賢才發展生產，在外對各諸侯或聯或伐，將他們都集中到自己的麾下，商的力量慢慢的超過了夏。到這個時候，湯就率領天下的軍隊向夏桀發起了攻擊，早已是孤家寡人的夏桀毫無還手之力，在歷山之下被湯打得潰不成軍，只得倉皇逃竄。逃到鳴條就被湯抓住，湯把他流放到南巢山，最後就死在南巢山。但是，夏桀到死也不明白他敗在哪裡，他還恨恨地對人說：「我後悔為什麼當初在夏台不把湯一刀殺了。不然我也不會有今天的結果。」
