內篇 養生主第三
【導讀】本篇是講人生觀的。主，主宰者。支配養生處世的基本原則就稱之為養生之主或養生之道。
開宗明義，篇首以庖丁解牛的故事，形象地表現了「緣督以為經」的道理。以下寫文軒見右師，說明要知天安命；澤雉十步一啄，顯示了精神的自由；秦失吊老聃，安時處順，生死如一。最後火傳之說，喻形骸可盡，真君尚存。
【原文】吾生也有涯１，而知也無涯２。以有涯隨無涯３，殆已４！已而為知者５，殆而已矣！為善無近名６，為惡無近刑，緣督以為經，可以保身，可以全生７，可以養親８，可以盡年９。
【註釋】１涯，限。 ２知，知識。 ３隨，追隨。 ４殆（dai 代），危險。 已，句末助詞，猶「了」。 ５已，指已經如此。 為知，追求知識。 ６為善三句：無，通毋。 緣，因循，沿著。 督，督脈，沿背脊中央貫徹人體上下，人體中奇經八脈之一，為人體陽脈之總綱。 經，貫通南北，也指綱紀。 督脈貫通人體上下，又是陽脈之綱紀。故「緣督以為經」即是因其固然。 作者認為：做了世人所謂的善事，並非為了追求名利，做了世人所謂的壞事，也無心觸犯刑法，只是隨順自然之道，作為自己生活的準則。 ７全生，保全自己的生理。 ８親，指「真君」，即精神。 ９年，年壽。指自然壽命。
【點評】這一段揭示出全篇宗旨：為人處世要「緣督以為經」。
【原文】庖丁為文惠君解牛１，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦２，砉然響然３，奏刀騞然４，莫不中音５，合於桑林之舞６，乃中經首之會７。
【註釋】１庖（pao 袍）丁，廚工。 文惠君，舊說即梁惠王。但根據《竹書紀年》梁惠王復謚惠成，並未見有文惠的稱號。 解，分解，宰。 ２踦（yǐ 椅），通倚，抵住。 ３砉（hua 化）、響，都是狀聲詞，形容解牛的聲音。 ４奏刀，進刀。 騞（左馬右砉，huǒ 豁陰平聲），狀聲詞，牛體被解開時發出的聲音。 ５中（zhong 眾）音，合於樂音。 ６桑林，商湯王時的樂曲名。用這個曲配樂的舞蹈則叫桑林之舞。 合於桑林之舞，比喻庖丁的動作像桑林舞的動作一樣悠然自得。 ７經首，堯時咸池樂曲中的一章。 會，音節。
【原文】文惠君曰：「嘻１，善哉！技蓋至此乎２？」庖丁釋刀對曰３：「臣之所好者道也，進乎技矣４。始臣之解牛之時，所見無非全牛者；三年之後，未嘗見全牛也５；方今之時，臣以神遇而不以目視６，官知止而神欲行７。依乎天理８，批大郤９，導大窾十，因其固然⑾。技經肯綮之未嘗⑿，而況大軱乎⒀！良庖歲更刀⒁，割也；族庖月更刀，折也；今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎⒂。彼節者有間而刀刃者無厚⒃，以無厚入有間，恢恢乎其於游刃必有餘地矣⒄。是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族⒅，吾見其難為，怵然為戒⒆，視為止⒇，行為遲(21)，動刀甚微(22)，謋然已解(23)，如土委地(24)。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志(25)，善刀而藏之(26)。」文惠君曰：「善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉(27)。」
【註釋】１嘻，驚歎聲。 ２蓋，通盍（he 盒），何。 ３釋，放下。 ４進乎，超過。 句意謂對道的喜愛超過了對宰牛技巧的興趣。 ５未嘗句：似乎未曾看到牛的整體。因為對於牛體的結構已心中有數，故動刀時只考慮和注意牛體的各部結構，而不把它看作一條活生生的牛。 ６臣以句：我根據心裡對牛體結構的理解去用刀，而不需要眼睛看著。 神，神氣。 遇，指接觸牛體。 ７官知句：感覺器官的作用停下來了，而精神活動還在進行。說明解牛時思想領先，動作隨後。 官，器官。 ８依，按照。 天理，天然的生理結構。 ９批，擊。 郤，指筋骨間的空隙。 十導，引向。 窾（kuǎn 款），洞穴，指骨節間的竅穴。 ⑾因，順著。 固然，本來結構。 ⑿技，「枝」字之誤。（按俞樾《諸子平議》） 枝經，經絡相連的地方。 肯，附在骨頭上的肉。 綮（qing 慶），筋骨連結的地方。 未嘗，沒有試過。 ⒀大軱（左車右瓜，gū 孤），大骨，即髀骨。 ⒁良庖四句：好的廚師每年換一次刀，由於他多用拉割的方法；一般的廚師每月換一次刀，由於他多用劈折的方法。 族，眾，多數。 ⒂新發於硎（xing 刑），剛從磨刀石上磨過。 發，磨出。 硎，磨刀石。 ⒃間，間隙。 無厚，沒有厚度，說明很薄。 ⒄恢恢乎，寬綽的樣子。 游刃，刀口的運轉。 ⒅族，指骨頭結聚的地方。 ⒆怵（chu 觸）然，小心謹慎的樣子。 為（wei 衛）戒，為之警戒。 ⒇視為止，視力因此而集中。 止，定，集中。 (21)行為遲，動作因此而緩慢。 (22)微，輕。 (23)謋（左右桀，huo 霍），象聲詞，形容牛體解開時發出的聲音。 (24)委地，丟在地上。 (25)躊躇（chou chu 酬廚），從容自得的樣子。 滿志，心滿意足。 (26)善，通拭（shi 式），擦。 (27)得養生焉，領悟到養生之道了。
【點評】寓言的中心是說明做事要「依乎天理」，「以無厚入有間」，亦即前一段所說的「緣督」。這是養生法的核心。
【原文】公文軒見右師而驚曰１：「是何人也？惡乎介也２？天與？其人與３？」曰：「天也，非人也。天之生是使獨也４，人之貌有與也５。以是知其天也，非人也。」
【註釋】１公文軒，姓公文，名軒，傳說是宋國人。 右師，本是官職，這裡指的是當過右師的一個人。 ２惡乎，何以。 介，《方言》：「特也。」意即單足。 ３天與，是天造成的呢。 其，抑。 人與，人事造成的呢。 與，通歟，呢。 ４是，此，這個樣。 ５與，賜與，賦予。 人之貌有與，意即按照人的樣子，是賦予他雙足的。
【點評】作者告訴人們：倘或有患難，像右師那樣成了單足，也是天命所致，無須大驚小怪。這就是「依乎天理」。
【原文】澤雉十步啄１，百步一飲，不蘄畜乎樊中２。神雖王８，不善也４。
【註釋】１澤雉，生活在草澤中的野雞。 ２蘄，求。 畜，養。 樊（fan 煩），籠。 ３王（wang 旺），通旺，旺盛，飽滿。 ４不善，不好。因為被關著沒有自由。
【點評】前一寓言著重說明養生不可介意形體上的缺陷，這一寓言則著重說明養生主要是使精神上得到自由。
【原文】老聃死１，秦失吊之２，三號而出３。弟子曰：「非夫子之友邪？」曰：「然４。」「然則吊焉若此可乎５？」曰：「然。始也吾以為其人也６，而今非也。向吾入而吊焉７，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以會之８，必有不蘄言而言９，不蘄哭而哭者。是遁天倍情十，忘其所受⑾，古者謂之遁天之刑⑿。適來⒀，夫子時也；適去，夫子順也。安時而處順，哀樂不能入也，古者謂是帝之縣解⒁。」
【註釋】１老聃（dān 丹），姓李名耳，字聃，人稱老子。 ２秦失，老子的朋友。 ３三號，號哭三聲。 ４然，是的。肯定是朋友。 ５焉，之，他。 可乎，行嗎？ ６始也二句：開始時，我把他當一般人看待，後來我醒悟到，並非如此。 老聃是安時處順的人，不該以一般人對待他。這可以與《至樂》篇莊子妻死一段參看。 ７向，剛才。 ８彼其句：他們之所以聚集在這裡痛哭。 彼，指哭者。 會，聚集。 ９必有二句：一定有不想弔唁而弔唁，有不想痛哭而痛哭的。意即並非弔唁、痛哭的人都出於真情，而只是一種禮節形式罷了。 言，借為唁。 十是，此。指不想弔唁而弔唁，不想哭而哭的表現。 遁，失。 遁天，失去天性。 倍，背。 倍情，違背真情。 ⑾所受，指稟受的本性。 受，即《齊物論》篇中「一受其成形」之「受」。 人稟受於真君而成形、成心。 ⑿遁天之刑，違背了天理所得到的刑罰。 ⒀適來四句：偶然來到人世是他當生的時候，偶然離開人世是他合乎自然的發展。 適，偶然。 時，應時。 ⒁是，此。 帝，天帝。 縣，通懸，系吊。 帝之縣解，天的束縛解除了。 作者認為順天之自然，就可以無所牽累而逍遙自在。如果違反天理，則受到天的束縛、制約。
【點評】說明不僅形體殘缺，就是生死之變也毫不計較，做到安時處順，排除哀樂，就能與天合一了。
【原文】指窮於為薪１，火傳也２，不知其盡也。
【註釋】１指，朱桂曜《莊子內篇證補》認為是「脂」字之誤或假借。聞一多說：「古無蠟燭，以薪裹動物脂肪而燃之，謂之曰燭，一曰薪。……此曰『脂窮於為薪』，即燭薪也。」朱、聞所說是有道理的。 指窮於為薪，即脂為薪而窮，脂肪作為燭薪而被點盡了。 ２火傳二句：點完一燭薪又接著一燭薪，故一燭薪被點盡了，而火還可以傳下去，沒有盡期。
【點評】指薪比喻人的形體，火比喻永存的真君。只要真君還在，生死殘缺都可以置之度外。因此養生主要的是養神而不是養形。一切現象，都是道的物化，是暫存的，終會消失，而道卻是永存的。故養生要養神，養神主要修道。
內篇 養生主第三（終）
