[原文]
古人比父子為橋梓，比兄弟為花萼，比朋友為芝蘭，敦倫者，當即物窮理也；
今人稱諸生曰秀才，稱貢生曰明經，稱舉人曰孝廉，為士者，當顧名思義也。
[譯文]
古代的人把父子比喻為喬木和梓木，把兄弟比喻為花與萼，把朋友比喻為芝蘭香草。因此，有心敦睦人倫的人，由天下萬物之理推見世間人倫之理。現在的人，稱讀書人為秀才，稱薦入太學的人為明經，稱舉人為孝廉。因此，讀書人，應就這些稱呼，明白自己應有的內涵。
[賞析]
喬梓、花萼、芝蘭，都是自然界的生物，天地萬物，其生長都有一定的次序，依序順行不悖，天地才有一股詳和之氣，人倫亦復如此。喬高高在上而梓低伏在下，正像子對父應敬事孝順；花與萼同根而生，相互依存，可以相見兄弟的親情與相互扶持；芝蘭的香氣幽遠，可見與有德的人交朋友，可受其感化，使自己也成為有德之人。「萬物靜觀皆自得」，古人體察自然，賦予人倫親情更深的意義，可見古人的心思細膩，而天地自然更是處處有情了。稱讀書人為「秀才」，稱貢生為「明經」，稱舉人為「孝廉」，都可以由這些名稱，推知他們應具有的內涵。「秀才」便是要讀書人能學有所成，成為一個「苗而秀」的人，而非「苗而不秀」。「明經」之意，便是能夠明白經中的道理，付諸實行，若不能如此，何足以為「貢生」？漢時選孝順或清廉者為官，可知舉人應當具有孝順清廉的德行。由此可知，讀書人當循名而求實，若是名不副實，豈不愧對天下人？
