第三卷 急流勇退 與世無爭
【原文】
謝世當謝於正盛之時，居身宜居於獨後之地。
【譯文】
一個人要隱退不再過問世事，應該在事業的顛峰階段急流勇退，因為只有這樣，才能使你的英名永垂不朽；一個人平時居家度日，最好是住在一個與世無爭的清靜地區，因為只有這樣才能使你收到修身養性的實效。
【解說】
一個人身處寧靜的環境，或是遠離與世無爭的地方，雖然可以洗滌掉一些浮華氣息，但是，並不一定就能說明他與人無爭，這充其量說明他無爭鬥的對象。一個人與世無爭，關鍵在於他無爭鬥之心。
一個人沒有與世爭鬥之心，他即使身處鬧市，也能鎮靜自若。因為，他先沒有了行事的動機，當然也就沒有了這方面的實際行為。
與世無爭，無爭鬥之心，就會使自己過著寧靜的生活。他主動放棄了追逐慾望的機會，隔絕了煩惱之源，心理已無壓抑情緒，那他將心神愉快。
與世無爭，淡泊慾望，調和了與生存環境的矛盾，身處寧靜之中，讓心神內凝，氣機調和，這樣，「平易恬淡，憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧」，身體不再受損，則「不求壽而自延」。
【例解】
裝病不理朝 察政謀天下
司馬懿（179—251年）是三國時期著名的軍事家、謀略家。字仲達，河內溫縣（今河南省溫縣西）人，為當地世家大族。少年時代的司馬懿博學多聞，「聰亮明允，剛斷英特」。建安六年（201年），曹操征辟他為司空掾。在當時十分重視族姓門閥的情況下，他不願屈節於被罵為「贅閹遺丑」的曹操，於是以患風痺不能起居為辭，拒不應徵。建安十三年（208年），操為丞相。又一次征辟他，下令再有遲疑，即加拘捕，他才懼而就職。初為文學掾，與太子交遊，為曹丕所信重，和陳群、吳質、朱爍號為「四友」。建安二十四年（219年），孫權對曹操上表稱臣，陳說天命，曹操說：「這個傢伙要把我放在爐火上嗎?」司馬懿卻認為十分天下已有其九，勸曹操順天應人，不再謙讓。
司馬懿富有雄略，「每與大謀，輒有奇策」。文帝時，升至托軍、假節、錄尚書事，參與了曹魏統治集團大政方針的謀劃。明帝時，他手握重兵，在抵禦諸葛亮北伐和伐吳戰爭中獨擋一面，表現了傑出的軍事指揮藝術。
景初二年（238年），當司馬懿平定公孫淵割據勢力，自遼東班師，回到汲縣（今河南汲縣西）時，魏明帝病重，詔令司馬懿急速入朝。次年正月，懿至京師，入見明帝，明帝執其手，令與曹爽共輔幼主。明帝死，年方八歲的曹芳即位。曹爽與司馬懿俱為侍中、假節鉞、都督中外諸軍、錄尚書事。一場持續十年的權力之爭從此開始了。
曹爽是魏大將軍曹真之子，年位功望遠遜於司馬懿。為獨擅朝政，他依照丁謐的策劃，使曹芳發詔，轉懿為太傅，尊以名號而實削其權。司馬懿欲擒故縱，稱病不朝，外作韜晦，內察形變，以便待時而發。河南尹李勝出為荊州刺史，曹爽使他以辭行為名，窺測動靜。司馬懿將計就計，裝作舊風復發，讓兩個婢女在身旁服侍。他伸手去拿衣服，衣服掉在地上；又以手指口，表示口渴。婢女送來粥，他手不能持杯，以口就杯而飲，粥流滿胸。他表現得十分羸弱，並有氣無力地說：「君屈居并州，并州靠近胡人，要做好防胡的準備。我恐怕不能和你相見了，就把兩個兒子托付給你吧!」李勝說：「我去的是家鄉荊州，不是并州。」懿又故意錯亂其辭，說：「你正要去并州?」李勝說：「我去的是荊州。」司馬懿說：「我年老意亂，沒聽明白。你回去做荊州刺史，適當壯年，正好建立功業。」他設宴與李勝餞別，作生死之訣，流涕哽咽，情辭懇惻。李勝回去告訴曹爽：「司馬公像是死人剩口氣，形神已經分離。不足憂慮了。」從此曹爽對司馬懿就放鬆了戒備。
嘉平元年（249年），曹爽隨曹芳謁高平陵（明帝陵，在洛陽南），司馬懿乘機發動政變。他假借皇太后令，關閉各個城門，勒兵佔據武庫，與太尉蔣濟發兵屯洛陽宣武門外之洛水浮橋，阻斷曹爽歸路。他上疏曹芳，陳述曹爽罪狀，要求罷曹爽兄弟官職。曹爽接到司馬懿奏疏，窘迫不知所為。司馬懿又派尚書陳泰等出城見曹爽，勸他早日歸罪，並指著洛水發誓說：只是免官，別無處置。曹爽把司馬懿的奏疏送給曹芳，讓他下詔免除自己的官職，奉天子回洛陽。
不久，司馬懿使人劾舉太監張當把所選宮女私自送給曹爽，把張當交給廷尉治罪，並借張當之口給曹爽安上「大逆不道」的罪名，誅殺曹爽兄弟及其親黨何晏、丁謐、鄧颺、畢軌、李勝、桓范等人，皆夷三族。
嘉平三年（251年），太尉王凌以司馬懿獨擅大權，心懷叵測，就與其甥兗州刺史令狐愚密謀，以討吳為名，赴淮南發兵，迎白馬王曹彪建都許昌。事洩，司馬懿使曹芳下詔赦凌之罪，又作書諭凌，以安其心，然後乘其不備，率大軍沿水道進至丘頭（今河南沈丘縣東南）。王凌自知勢窮，自縛請罪迎接司馬懿。司馬懿派兵押送王凌回洛陽，至項（今河南項城縣東南），逼王凌飲藥自殺。司馬懿窮治其黨，相連者皆夷三族，令狐愚已先病死，就掘其墳墓，與王凌並暴屍於市。
白馬王曹彪也被賜死，又盡收魏之王公，送鄴城監守。至此司馬氏與曹氏之爭，高下初見端倪。
這年八月，司馬懿病死，其子司馬師、司馬昭繼續秉政，為翦除異己，將魏室舊臣誅殺殆盡。
