弟子規 總敘
原文
弟子規，聖人訓，首孝弟，次謹信。
泛愛眾，而親仁，有餘力，則學文。
註解釋義
【弟子規】
這三個字，我們可以很清楚地明瞭，「弟子」所指的就是學生，也就是父母的子弟；再廣泛來講，弟子可以說是每一個人。為什麼?我們說「活到老，學到老」，人，可以說一輩子都在學習；既然都在學習，理所當然就是學生。無論老少，大家都應該來學學看什麼叫《弟子規》。「規」是什麼意思?就是規範、道理，做人應懂的道理，做人應遵循的規範。我們從這三個字，就可以瞭解這一本書的用意在哪裡。就是教我們如何做好一個善良的人，做好一個孝順父母的人，做好一個有禮貌的人。請看課文：
【總敘】
一本書，它的開頭總是會有提要，提要就是總綱領。看到總綱領，我們就能清楚地知道，它的內容所講解的是什麼。所以，「總敘」就是勾勒出《弟子規》這一本書，最主要的綱領有哪幾項。
《弟子規》這一本書，可以說完全融入了儒家經典的精華。從「學而篇」裡頭所摘錄的一章叫「弟子入則孝，出則弟，謹而信，泛愛眾，而親仁，行有餘力，則以學文」。從這一章所摘錄出來，也就是儒家教導所有學生、弟子，應該要如何盡到一個人的本分。後頭展開來看，完完全全都是教我們如何落實。我們明白《弟子規》的綱領之後，也要深入它的義理所在，能完全明瞭它的內容義理所在，我們才有辦法去落實。請看第一條：
【弟子規，聖人訓。】
我們剛剛有提到《弟子規》就是從《論語·學而》所摘錄出來的，完完全全都是儒家的經典重要所在。此地講的「聖人訓」，我們狹義地來講，可以說就是孔老夫子；廣義來講，我們都曉得凡是古聖先賢、列祖列宗，只要他們有好的典範，他們有立教於後世的，值得我們後人學習的，我們都可以稱為訓誨、訓勉。所以我們此地所講的，它是有範圍的，所指的聖人是指至聖先師孔老夫子，孔夫子教我們應該如何從家庭、從自身做起。
他就說道：
【首孝弟，次謹信。】
首先，最重要的是我們要明瞭要從「孝弟」著手。我們都曉得，我們的身體是來自父母，所謂「身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也」。我們既然已經深深地明白，我們是從父母那裡所來，我們就應該要知恩感恩。能知恩感恩，這個孝心才會生得起來。
我們看看這個「孝」字。孝，從它的造字由來，是一個「老」字，再一個兒子的「子」，也就是指兒子背負父母，背負年紀大的父母。它告訴我們一個意義，就是代代相傳。我們要代代相傳，我們就要傚法父母，我們就要照顧父母，我們就要孝順父母。能孝順父母，我們才能稟承父母的志節、父母的志向。父母對我們的期望，我們也應該好好去落實，這樣才能代代相傳。而不是我們現今人所感慨的是一代不如一代。如果一代不如一代就不叫代代相傳，就一代比一代差了。我們能代代相傳，是表示我們能接受父母的教誨，我們能承傳父母所留給我們的一些德教，我們再傳下去。
「弟」，弟的意思，此地的「弟」應該讀成「悌」，在古字它是相通的，通我們現在豎心旁的「悌」。我們看到一個「心」，再一個弟弟的「弟」，我們就曉得，做哥哥的他心裡有弟弟的存在。什麼意思?就是做哥哥的他知道去照顧他的弟弟，做弟弟的也要友愛他的哥哥，也要尊敬他的哥哥。所以悌的意思就是友愛。
「友」，古人的造字就是兩隻手疊在一起。我們都曉得，兄弟姊妹都是從父母而出。在父母，視所有的兄弟姊妹，他的這些子女完全都是一樣的，都是同氣所生，就好像一棵樹木一樣，同氣連枝。子女就像枝幹一樣，父母就像樹，樹本身的樹幹一樣。所以為人子女的，不但要孝順自己的父母長輩，而且在兄弟姊妹當中，還要彼此友愛，相互照顧。我們想一想誰跟我們最親?在家庭裡頭，父母之外，就是兄弟姊妹。兄弟姊妹不親，又親誰?
所以聖人告訴我們，人最基本的就是要先懂得要孝；要行孝，要行悌。這兩樣你都完全明白，你能做到了，再來我們就要懂得如何修身養性。修身並不是很困難的事情。所謂「修身」，就是修正自己的行為，修正自己不對的種種言行舉止。所以接下來聖人告訴我們，我們的生活、我們的態度、我們的行為、我們的言語，一切都要謹慎。簡單地講就是要有禮節，要知道制止自己不對的行為，要瞭解我們做任何事情都要合乎禮。什麼叫合乎禮?就是你內心當中，要存有恭敬之心。
我們想到現在的人誰都不服誰，誰都高喊自由的社會。人正是因為有這樣錯誤的觀念，認為自由就是為所欲為，所以社會才會這麼紛亂，家庭才會不和。家裡的成員才幾個人，往往沒有辦法和睦共處，所以家庭不幸福，社會怎麼會安定?人與人相處怎麼會沒有紛爭?所以懂得約束自己，懂得禮貌，懂得一切都有恭敬心，我們在立身處世方面，就可以得到和諧。人人都能如此，社會哪有不安定的這種情形!
你的修身做好了之後，我們接著還要下一步，還要再下一步，更提升人生的境界。這個時候我們要培養愛心，培養自己的慈悲心。
【泛愛眾。】
孟子說到人皆有惻隱之心。《三字經》一開端就講「人之初，性本
善」。也就是說，人，他完完全全都有善良的本性。為什麼會有不善之人?原來都是因為後天環境的習染才造成的。所以當我們懂得克制自己的言行舉止之後，我們還要更進一步去幫助、去愛一切大眾。有道是「施比受更有福」。當我們有能力的時候，不要吝嗇自己的才華，也不要吝嗇自己的財物。如果有多餘的，我們應該要及時行善，能行善的人是最有福的人。為什麼?不但你自己得到快樂，同時也幫助更多人，可以得到你這個歡樂的分享。為什麼?能解救別人、幫助別人，這是人生最大的一件樂事。所以，自古以來有說「行善最樂」；也告訴我們要有那一種愛心，沒有愛心肯定沒有辦法行善事。
有這樣的心情，有這樣開闊的胸襟之後，我們還要不斷地再接再厲，這個時候我們也要不斷地提升自己的境界，就是要找好老師，找良好的榜樣。
【而親仁。】
榜樣我們只要能遇到，就應該不要放棄，好好地跟他學習。我們都知道，有德有修之人，他的一切言語、行為都足以為後人典範。所以當我們碰到良師益友，也千萬不要失去，一定要好好地珍惜、學習。在當今，我們如果找不到良師益友，聖賢的典籍可以說是陪伴我們一生最好的良師了!除此之外：
【有餘力，則學文。】
我們所應該做的，所應該瞭解的，你都可以做到。你平常這些前面所提到的，你都能注意到，你都能做到，還有多餘的時間，我們也不要讓時間空過，我們更應該珍惜這個時間，好好地來充實自己。
「學文」，它有多種含義，學藝文也是學文的一種。如果你在社會上工作是很專業的，你還更要再進一步地提升，就要鑽研你這個範圍的領域上，要在你的這個職業，或者說學術範圍裡頭，還要更進一步去加強、去深入。如果你是個退休之人，我們也可以展開古籍，聖賢的典籍呈現在我們面前，就彷彿是老師一樣，它教誨我們如何向聖人學習。如果是家庭主婦，把家裡的事情完完全全做好之後，我們也可以翻閱古人的書籍，或者良好的典籍，這些都可以幫助我們提升。
生活的品質能提升，人生才過得更有意義，更幸福，更美滿。如果有多餘的時間，不是放在進修上面，而是放在電動玩具，或者看電視無益的節目上，只會污染我們的身心。我們的身心被污染，我們就沒有辦法在人生當中獲得很多古人、古聖先賢所遺留下來的一些寶貴的經驗，或者寶貴的智慧。
人應當活到老，學到老，能學習的人，是最快樂的。康熙皇帝教誡他的子孫，人應當以勞為福。如果人貪圖安逸，逸就是享受，就是安樂，如果以逸為一生的重點，就會有災禍。
所以，我們知道聖賢如此的教導我們，我們也應當要深思一下，我們是不是每天都在空過時間?從《弟子規》裡頭，我們瞭解，總綱領所教導我們的五項要領，都是很值得我們重新來反思的。過去我們沒有讀到《弟子規》，我們不明白；現在我們有機會讀到，我們應該重新改造自己，生活也會因此而重新過得非常有意義。
