原文
奚成列，成都士人也。有一妻一妾。妾何氏，小字昭容。妻早沒，繼娶申氏，性妒妒，虐遇何，因並及奚；終日嘵聒，恆不聊生。奚怒，亡去。去後，何生一子大男。奚去不返，申擯何不與同炊，計日授粟。大男漸長，用不給，何紡績佐食。大男見塾中諸兒吟誦，亦欲讀。母以其太稚，姑送詣讀。大男慧，所讀倍諸兒。師奇之，願不索束修。何乃使從師，薄相酬。積二三年，經書全通。一日歸，謂母曰：「塾中五六人，皆從父乞錢買餅，我何獨無？」母曰：「待汝長，告汝知。」大男曰：「今方七八歲，何時長也？」母曰：「汝往塾，路經關帝廟，當拜之，佑汝速長。」大男信之，每過必入拜。母知之，問曰：「汝所祝何詞？」笑云：「但祝明年便使我十六七歲。」母笑之。
然大男學與軀長並速：至十歲，便如十三四歲者；其所為文竟成章。一日，謂母曰：「昔謂我壯大，當告父處，今可矣。」母曰：「尚未，尚未。」又年餘，居然成人，研詰益頻，母乃緬述之。大男悲不自勝，欲往尋父。母曰：「兒太幼，汝父存亡未知，何遽可尋？」大男無言而去，至午不歸。往塾問師，則辰餐未復。母大驚，出貲傭役，到處冥搜，杳無蹤跡。大男出門，循途奔去，茫然不知何往。適遇一人將如夔州，言姓錢。大男丐食相從。錢病其緩，為賃代步，資斧耗竭。至夔，同食，錢陰投毒食中，大男瞑不覺。錢載至大剎，托為己子，偶病絕貲，賣諸僧。僧見其丰姿秀異，爭購之。錢得金竟去。僧飲之，略醒。長老知而詣視，奇其相，研詰，始得顛末。甚憐之，贈貲使去。有瀘州蔣秀才，下第歸，途中問得故，嘉其孝，攜與同行。
至瀘，主其家。月餘，遍加諮訪。或言閩商有奚姓者，乃辭蔣，欲之閩。蔣贈以衣履，裡黨皆斂貲助之。途遇二布客，欲往福清，邀與同侶。行數程，客窺囊金，引至空所，摯其手足，解奪而去。適有永福陳翁過其地，脫其縛，載歸其家。翁豪富，諸路商賈，多出其門，翁囑南北客代訪奚耗。留大男伴諸兒讀。大男遂住翁家，不復游。然去家愈遠，音益梗矣。何昭容孤居三四年，申氏減其費，抑勒令嫁。何志不搖。申強賣於重慶賈，賈劫取而去。至夜，以刀自劙。賈不敢逼，俟創瘥，又轉鬻於鹽亭賈。至鹽亭，自刺心頭，洞見臟腑。賈大懼，敷以藥，創平，求為尼。賈曰：「我有商侶，身無淫具，每欲得一人主縫紉。此與作尼無異，亦可少償吾值。」何諾。賈輿送去。
入門，主人趨出，則奚生也。蓋奚已棄懦為商，賈以其無婦，故贈之也。相見悲駭，各述苦況，始知有兒尋父未歸。奚乃囑諸客旅，偵察大男。而昭容遂以妾為妻矣。然自歷艱苦，痾痛多疾，不能操作，勸奚納妾。奚鑒前禍，不從所請。何曰：「妾如爭床第者，數年來固已從人生子，尚得與君有今日耶？且人加我者，隱痛在心，豈及諸身而自蹈之？」奚乃囑客侶，為買三十餘老妾。逾半年，客果為買妾歸，入門，則妻申氏。各相駭異。先是，申獨居年餘，兄苞勸令再適。申從之。惟田產為子侄所阻，不得售。鬻諸所有，積數百金，攜歸兄家。有保寧賈，聞其富有奩資，以多金啖苞，賺娶之。而賈老廢不能人。申怨兄，不安於室，懸樑投井，不堪其擾。賈怒，搜括其貲，將賣作妾。聞者皆嫌其老。賈將適夔，乃載與俱去。遇奚同肆，適中其意，遂貨之而去。既見奚，慚懼不出一語。奚問同肆商，略知梗概。因曰：「使遇健男，則在保寧，無再見之期，此亦數也。然今日我買妾，非娶妻，可先拜昭容，修嫡庶禮。」申恥之。奚曰：「昔日汝作嫡，何如哉！」何勸止之。奚不可，操杖臨偪。申不得已，拜之。然終不屑承奉，但操作別室。何悉優容之，亦不忍課其勤惰。奚每與昭容談咽，輒使役使其側；何更代以婢，不聽前。會陳公嗣宗宰鹽亭。奚與裡人有小爭，裡人以逼妻作妾揭訟奚。公不准理，叱逐之。奚喜，方與何竊頌公德。一漏既盡，僮呼叩扉，入報曰：「邑令公至。」奚駭極，急覓衣履，則公已至寢門；益駭，不知所為。何審之，急出曰：「是吾兒也！」遂哭。公乃伏地悲哽。蓋大男從陳翁姓，業為官矣。
初，公至自都，迂道過故里，始知兩母皆醮，伏膺哀痛。族人知大男已貴，反其田廬。公留僕營造，冀父復還。既而授任鹽亭，又欲棄官尋父，陳翁苦勸止之。會有卜者，使筮焉。卜者曰：「小者居大，少者為長；求雄得雌，求一得兩：為官吉。」公乃之任。為不得親，居官不茹葷酒。是日，得裡人狀，睹奚姓名，疑之。陰遣內使細訪，果父。乘夜微行而出。見母，益信卜者之神。臨去，囑勿播，出金二百，啟父辦裝歸里。父抵家，門戶一新，廣畜僕馬，居然大家矣。申見大男貴盛，益自斂。兄苞不憤，告官，為妹爭嫡。官廉得其情，怒曰：「貪貲勸嫁，已更二夫，尚何顏爭昔年嫡庶耶！」重笞苞。由此名分益定。而申妹何，何姊之。衣服飲食，悉不自私。申初懼其復仇，今益愧悔。奚亦忘其舊惡，俾內外皆呼以太母，但誥命不及耳。
異史氏曰：「顛倒眾生，不可思議，何造物之巧也！奚生不能自立於妻妾之間，一碌碌庸人耳；苟非孝子賢母，烏能有此奇合，坐享富貴以終身哉！」
聊齋之大男白話翻譯：
成都書生奚成列，娶了一妻一妾。妾姓何，小名叫昭容。原配妻子很早就去世了，又續娶了一個姓申的，特別嫉妒凶悍，經常虐待何氏，連同奚成列也受連累，整天吵鬧不休，攪得一家人沒法過日子，奚成列一怒之下，離家出走了。
奚成列走後，何氏生了個兒子，取名叫大男。丈失一去不返，申氏更加排斥何氏，讓她分家另住，計算著日子供給口糧。大男漸漸長大，糧不夠吃，何氏只得靠紡線織布掙錢來貼補家用。一次，大男路過私塾，見學童們吟誦文章，琅琅上口，非常羨慕，也想讀書。母親覺得孩子還太小，姑且先送到私塾中長些見識。大男十分聰慧，讀會的文章超過其他學童一倍。塾師很驚奇，情願不要酬金教他讀書，何氏便讓兒子正式拜師，入了私塾，自己略微給塾師一點學費。過了兩三年，大男就精通了全部經書。
一天，大男從私塾回來，對母親說：「私塾裡有五六個同學，都跟父親要錢買餅吃，惟獨我為什麼沒有父親呢？」母親說：「等你長大了。再告訴你。」大男著急地說：「我才七八歲，什麼時候能長大呀？」母親哄他說：「你上私塾路過關帝廟時，就進去叩拜，讓關老爺保佑你快快長大。」大男信以為真。此後每經過關帝廟必定進去叩拜。母親知道後，便問：「你都祝願些什麼呀？」大男笑著說：「只祝願關老爺明年便讓我像十六七歲那樣大！」母親笑兒子太純真。但說也奇怪，從此後大男的身量和學問都長進迅速，到十歲，看上去已像是十三四歲的樣子了。下筆能成文章，連塾師也改不動一個字。一天，他又對母親說：「過去你說等我長大了，就告訴父親的去向，現在可以說了吧？」母親搖頭說：「還不行，還不行！」又過了一年多，大男儼然是成年人了，益加詢問父親的下落，何氏迫不得已，便將往事一一告訴了兒子。大男悲痛不已，想要去尋找父親。母親說：「兒還太年幼，你父親是死是活還不知道，匆忙之中哪裡就找得到呢？」大男一語不發，自己走了。到了中午也沒剛家，何氏急忙去私墊詢問塾師，說是早飯後就沒來。何氏大驚，出錢雇了人，到處搜尋，卻杳無蹤影。
大男從家裡出走後，毫無目標地沿路奔跑，自己也不知要到哪裡去。路上恰巧碰到一個人，要到夔州去，自稱姓錢，大男便一路討著飯，跟著他前往。錢某嫌他走得慢，替他租了匹驢騎著，不久便花光了全部盤纏。到了夔州，二人吃飯時，錢某暗在飯中下了迷藥。大男吃了後，昏迷過去，不省人事。錢某將他馱到一座寺廟中，假稱是自己的兒子，路上得了病，又花光了路費，情願賣給僧人掙點盤纏。寺僧們見大男長相不俗，都爭著買。錢某拿到錢後，揚長而去了。寺僧給大男灌了些水，才把他稍微弄醒了過來。廟裡的長老聽說這件事後，就去探望大男，很驚奇他的長相，詳細詢問後，才得知事情的經過。十分可憐他，贈給路費，讓大男走了。
有個瀘州的秀才，姓蔣，考試落第歸來，途中碰見大男，問知緣故，非常讚許他對父親的孝敬，便帶著他一塊同行。到瀘州，讓大男住在自已家裡，一個多月裡，多方打聽訪查。有人說福建有個商人姓奚，大男便辭別蔣秀才，要去福建。蔣秀才贈給他衣服鞋帽，同村的人也湊錢資助他，大男便又上路了。路上碰到兩個布商，也要去福建，邀請大男一塊走。走了幾程路，布商窺探到大男錢袋裡有銀子，便將他引到一處無人的地方，捆住手腳，將錢袋子搶走了。正好有個福建永福縣的陳姓老翁，經過這裡，發現了大男，替他解開繩索，用車子運到家中。陳老翁極為富有，各地的商人，大都出自他的門下，老翁囑托南來北往的商人代為尋訪奚成列。又留住大男，讓他陪伴自己的兒子讀書。從此後，大男就住在陳老翁家，再不外出流浪了，但此地離成都太遠，跟老家越發難通音訊了。
何昭容失去兒子後，一個人生活了三四年。申氏日益減少給她的費用，想以此逼她改嫁。何氏卻矢志不嫁。申氏便將她強賣給一個重慶商人。商人將何氏劫到家中，到了夜晚，何氏用刀自傷。商人不敢再逼，等她傷好後，又將她轉賣給一個鹽亭地方的商人。到鹽亭縣後，何氏仍然寧死不從，又用刀自刺心窩，至於從傷口裡看見了內臟。商人非常恐懼，只得替她敷藥療傷。傷好後，何氏請求商人讓自己出家做尼姑。商人說：「我有個同行，天生不能行房事，一直想找個女人理理家務。這跟做尼姑也沒兩樣，還可以讓我稍挽回些本錢。」何氏答應了。商人便用車子將她送了去。進入大門，商人的同行迎出門來，何氏一看，竟是奚成列！原來，奚成列從家裡出走後，早已棄文從商。鹽亭商人因為他沒有妻室，所以想將何氏贈給他。二人相見，悲喜交集，各自述說分別後的經歷和苦難。奚成列才知道還有個兒子一直在尋找自己，沒有回家。便囑托客商同行們，代為訪查大男。何氏從此後由奚成列的妾變成嫡妻了。只是何氏以前倍嘗艱辛，染上多種疾病，再不能勞作，便勸奚成列納妾。奚成列有了前番的教訓，不願再娶。何氏便說：「你放心。我如想和別人爭床第之歡，幾年來，早已跟了別人生兒育女了，還能和你有今天嗎？況且，以前別人強加給我的苦難，至今心有餘痛；我又怎能再把苦難強加給別人呢？」奚成列於是囑咐一個同行，為自己買個三十多歲的老妾。過了半年多，同行果然買了老妾回來。進入家門，奚成列一看，買來的老妾竟是原來的嫡妻申氏！申氏也認出了奚成列，兩人都驚駭不已。
原來，申氏自丈夫出走，又賣了何氏後，獨居了一年多。哥哥申苞讓她改嫁，申氏順從了哥哥。但田產卻被奚家的子侄們佔住，不允許申氏出售。申氏只得賣了自己的東西，換了數百兩銀子帶到哥哥家。有個保寧地方的商人，聽說申氏嫁妝豐厚，就用重金引誘申苞，將申氏娶了去。沒想到商人已經年老無用，不能再有床第之歡。申氏怨恨哥哥，從此不安於家，又是上吊，又是投井，將商人鬧得無法忍受。商人一怒之下，將她的財物搜掠一空，要賣了她給人作妾。沒想到人家都嫌申氏太老，沒有要的。後來，商人要到夔州去，便帶著申氏一起前往，正好碰上奚成列的同行要買老妾，二人一談即妥，商人便將申氏賣了後自己走了。申氏見了奚成列，又慚愧，又懼怕，一語不發。奚成列詢問同行，才知道了事情的經過。便對申氏說：「假設你在保寧嫁的是壯年男子，我們就再也沒有相見之日了，這也是天數啊！但我今天買的是妾，不是娶妻，你可先拜見昭容，行嫡庶之禮！」申氏認為這是自己的恥辱，不願行禮。奚成列罵道：「過去你作正房，是怎樣的來？」何氏忙勸免了，奚成列不讓，抄起棍棒，逼著申氏行禮。申氏迫不得已，只得向何氏行了拜見禮。但此後卻始終不屑於奉承何氏，自已在別的屋子裡勞作。何氏全部寬容下來，也不忍心去檢查她是勤是懶。奚成列每次和何氏飲酒談天，往往讓申氏在一邊支使，何氏總是讓丫鬟代替，不讓她在前面侍奉。
一次，正值陳嗣宗做了鹽亭縣的縣令。奚成列和同村一人發生了小爭執，那人便到縣衙告他「逼妻作妾」。陳縣令不准訴狀，將那人趕出了大堂。奚成列很高興，晚上正在私下和何氏頌揚縣令的恩德，忽然有小童叫著敲門，進來說：「縣令陳公來了！」奚成列十分驚駭，急忙尋找衣服鞋子，縣令已到了臥室門口。奚成列越發驚疑，不知怎麼辦才好。何氏仔細看了看縣令，急忙出門，說：「這是我的兒子大男！」說著便大哭起來。陳縣令也伏在地上悲痛哽咽。原來，大男改隨了陳老翁的姓，起名嗣宗，已經做了官了。
起初，陳嗣宗自京都科考返回，繞路趕到老家，才知道兩個母親都已改嫁，內心極度哀痛。同族的人得知昔日的大男已經顯貴，便將他家的田產房舍全部退回。陳嗣宗留下僕人經營，希望有朝一日父親能回來，自己則返回了福建陳老翁家。不久，陳嗣宗被任命為鹽亭縣令。但他一心要再去尋找雙親，想辭官不做，陳老翁苦苦勸阻，才作罷。正好來了個算卦的，陳嗣宗便讓他給算算。算卦的算了算說：「小者居大，少者為長，求雄得雌，求一得兩。去做官大吉大利。」陳嗣宗聽說，便去鹽亭上了任。因為找不到父母，立誓居宮不吃葷腥。這天，有個村人告狀，看到狀子中寫著奚成列的名字，陳嗣宗暗自驚疑，秘派心腹人細細訪查，果然是父親！便乘深夜微服私訪，竟意外地連母親也一塊找到了，心中更加相信算卦的算得神。臨走時，囑咐不要宣揚，拿出二百兩銀子，讓父親治辦行裝，返回成都。
奚成列趕回老家，只見房屋全新，家裡僕役、馬匹眾多，已經成了高門大戶了。申氏見大男已經富貴，也就越發收斂了些。她哥哥申苞認為不合理，又打官司，為妹妹爭嫡妻的位子。官府查知實情，大怒，說：「你貪圖錢財，讓你妹妹改嫁，已經換了兩個丈夫，還有什麼臉爭過去嫡妻的位子！」將申苞狠狠地鞭打了一頓。從此後，何氏、申氏的名分益加明確了下來。申氏把何氏當作妹妹看待，何氏也樂意把她當作姐姐，衣服飲食，從不獨佔。申氏起初還怕她會報復，到現在更加愧悔。奚成列也原諒了申氏過去的過錯，讓內外家人都稱她「太母」，只是不能像嫡妻那樣封「誥命」罷了。
