彭祖者，姓籛諱鏗，帝顓頊之玄孫也。殷末已七百六十七歲，而不衰老。少好恬靜，不恤世務，不營名譽，不飾車服，唯以養生治身為事。王聞之，以為大夫。常稱疾閒居，不與政事。
善於補導之術，服水桂雲母粉麋角散，常有少容。然性沈重，終不自言有道，亦不作詭惑變化鬼怪之事，窈然無為。少周遊，時還獨行，人莫知其所詣，伺候竟不見也。有車馬而常不乘，或數百日，或數十日，不持資糧，還家則衣食與人無異。常閉氣內息，從旦至中，乃危坐拭目，摩搦身體，舐唇嚥唾，服氣數十，乃起行言笑。
其體中或瘦倦不安，便導引閉氣，以攻所患。心存其體，面（明抄本面上有頭字）九竅，五臟四肢，至於毛髮，皆令具至。覺其氣雲行體中，故於鼻口中達十指末，尋即體和。
王自往問訊，不告。致遺珍玩，前後數萬金，而皆受之，以恤貧賤，無所留。
又采女者，亦少得道，知養性之方，年二百七十歲，視之如五六十歲。奉事之於掖庭，為立華屋紫閣，飾以金玉。乃令采女乘輜軿，往問道於彭祖。既至再拜，請問延年益壽之法，彭祖曰：「欲舉形登天，上補仙官，當用金丹，此九召（杜光庭《墉城集仙錄》卷六，采女條「九召」作「元君」。是。）太一，所以白日昇天也。此道至大，非君王之所能為。其次當愛養精神，服藥草，可以長生。但不能役使鬼神，乘虛飛行。身不知交接之道，縱服藥無益也。能養陰陽之意，可推之而得，但不思言耳，何足怪問也。吾遺腹而生，三歲而失母，遇犬戎之亂，流離西域，百有餘年。加以少枯，喪四十九妻，失五十四子，數遭憂患，和氣折傷。冷熱（明抄本無熱字。陳校本冷熱二字作令）肌膚不澤，榮衛焦枯，恐不度世。所聞淺薄，不足宣傳。大宛山有青精先生者，傳言千歲，色如童子，步行日過五百里，能終歲不食，亦能一日九食，真可問也。」
采女曰：「敢問青精先生是何仙人者也？」
彭祖曰：「得道者耳，非仙人也。仙人者，或竦身入雲，無翅而飛；或駕龍乘雲，上造天階；或化為鳥獸，游浮青雲；或潛行江海，翱翔名山；或食元氣，或茹芝草，或出入人間而人不識，或隱其身而莫之見。面生異骨，體有奇毛，率好深僻，不交俗流。然此等雖有不死之壽，去人情，遠榮樂，有若雀化為蛤，雉化為蜃，失其本真，更守異氣。余之愚心，未願此已。入（明抄本、陳校本入作人）道當食甘旨，服輕麗，通陰陽，處官秩耳。骨節堅強，顏色和澤，老而不衰，延年久視。長在世間，寒溫風濕不能傷，鬼神眾精莫敢犯，五兵百蟲不可近，嗔喜毀譽不為累，乃可貴耳。人之受氣，雖不知方術，但養之得宜，常至百二十歲。不及此者傷也。小復曉道，可得二百四十歲。加之可至四百八十歲。盡其理者，可以不死，但不成仙人耳。養壽之道，但莫傷之而已：夫冬溫夏涼，不失四時之和，所以適身也；美色淑資，幽閒娛樂，不致思欲之惑，所以通神也；車服威儀，知足無求，所以一志也；八音五色，以悅視聽，所以導心也。凡此皆以養壽，而不能斟酌之者，反以速患。古之至人，恐下才之子，不識事宜，流遁不還，故絕其源：故有上士別床，中士異被，服藥百裹，不如獨臥。五音使人耳聾，五味使人口爽。苟能節宣其宜適，抑揚其通塞者，不以減年，得其益也。凡此之類，譬猶水火，用之過當，反為害也。不知其經脈損傷，血氣不足，內理空疏，髓腦不實，體已先病。故為外物所犯，因氣寒酒色，以發之耳，若本充實，豈有病也。夫遠思強記傷人，優喜悲哀傷人，喜樂過差（《御覽》卷七二○引神仙傳作喜樂過量傷人，此有脫字）忿怒不解傷人，汲汲所願傷人，陰陽不順傷人。有所傷者數種，而獨戒於房中，豈不惑哉？男女相成，猶天地相生也，所以神氣導養，使人不失其和。天地得交接之道，故無終竟之限；人失交接之道，故有傷殘之期。能避眾傷之事，得陰陽之術，則不死之道也。天地晝分而夜合，一歲三百六十交，而精氣和合，故能生產萬物而不窮。人能則之，可以長存。次有服氣，得其道則邪氣不得入，治身之本要。其餘吐納導引之術，及念體中萬神、有捨（明抄本、許刻本捨作含）影守形之事，一千七百餘條，及四時首向、責己謝過、臥起早晏之法，皆非真道，可以教初學者，以正其身。人受精養體，服氣煉形，則萬神自守其真，不然者，則榮衛枯悴，萬神自逝，悲思所留者也。人為道，不負（明抄本、陳校本負作務）其本而逐其末，告以至言而不能信，見約要之書，謂之輕淺，而不盡服誦，觀夫太清北神中經之屬，以此自疲，至死無益，不亦悲哉？又人苦多事，少能棄世獨往。山居穴處者，以道教之。終不能行，是非仁人之意也，但知房中閉氣，節其思慮，適飲食則得道也。吾先師初著九節都解指韜形隱遁尤為開明四極九室諸經，（明抄本遁作首，尤作無。《抱朴子·內篇》《遐覽篇》有《九都經》、《蹈形記》、《隱守記》、《節解經》。又《仙藥篇》引《開明經》，《御覽》六六七引《有四極明科經》、《指教經》。本文有訛脫顛倒處，疑當作《九都》、《節解》、《指教》、《韜形》、《隱守》、《無為》、《開明》、《四極》、《九靈》諸徑。）萬三千首，為以示始涉門庭者。」
采女具受諸要以教王，王試之有驗。
殷王傳彭祖之術，屢欲秘之。乃下令國中，有傳祖之道者誅之，又欲害祖以絕之。祖知之乃去，不知所之。其後七十餘年，聞人於流沙之國西見之。王不常行彭祖之術，得壽三百歲，氣力丁壯，如五十時。得鄭女妖淫，王失道而殂。俗間言傳彭祖之道殺人者，由於王禁之故也。後有黃山君者，修彭祖之術，數百歲猶有少容。彭祖既去，乃追論其言，以為彭祖經。（出《神仙傳》）
【譯文】
彭祖姓籛名鏗，是遠古時代顓頊帝的玄孫，到殷代末年時，彭祖已經七百六十七歲了，但一點也不衰老。彭祖少年時就喜歡清靜，對世上的事物沒有興趣，不追名逐利，不喜愛豪華的車馬服飾，把修身養性看成頭等大事。君王聽說他的品德高潔，就請他出任大夫的官職。
但彭祖常常以有病為借口，不參與公務。
他非常精通滋補身體的方術，常服用「水桂雲母粉」「麋角散」等丹方，所以面容總像少年人那樣年輕。然而彭祖的心性十分穩重，從來不說自己修煉得道的事，也不裝神弄鬼的惑亂人心。
他清淨無為，幽然獨處，很少到處周遊，就是出行，也是一個人獨自走，人們不知道他到什麼地方去，連他的僕從也不知道他哪兒去了。彭祖有車有馬但很少乘用，出門時常常不帶路費和口糧，一走就是幾十天甚至幾百天，但回來時仍和平常一樣非常健康。
平時他常常靜坐屏氣，心守丹田從早晨一直到中午都端端正正地坐著，用手輕輕揉雙眼，輕輕按摩身體的各部位，用舌頭舐嘴唇吞嚥唾液，運上幾十次氣，然後才收功，趕來散步談笑。如果他偶爾感到身體疲倦或不舒服，就運用閉氣的方法來治體內的病患，讓胸中所運的氣散佈到身體的各部位，不論是臉上的九竅，肺腑五臟、手足四肢以至於身上的毛髮，都讓氣逐一走到。這時就會覺得氣像雲一樣在身體中運行，從鼻子、嘴一直通到十指的末端，不一會兒就覺得通體十分舒暢了。
君王去看望彭祖時，也常常不通知他，偷偷留下些珍寶玩物賞給他就走了。君王給彭祖的賞賜前後有幾萬金，彭祖也都接受下來，但立刻就把它們救濟了窮苦的人們，自己一點也不留。
還有位叫采女的人，也是從少年時就開始修道，已經二百七十歲了，看起來只有五六十歲，她也很精通修煉的方術。君王讓采女住在嬪妃的掖庭宮中，為她建築了華麗殿閣，賞賜她不少金玉。
有一次，君王讓采女乘上華貴的馬車去看望彭祖，向彭祖求教修行的要點和延年益壽的方法。彭祖說，「如果想要升入天堂去在仙界做仙官，就要常服金丹。九召、太一都是因為常服金丹才白日昇天的。不過這是道術中最高的，人間的君王是作不到的。其次就是要養精蓄神，服用藥草，可以長生。但是不能搞那些驅使鬼神、乘風飛行的邪術。如果本身不懂得陰陽交合的道理，就是吃藥也沒有效果。關於陰陽交合的原理，只能靠自己去推斷體會，怎麼能說得出來呢？所以覺得你問得很奇怪。我是遺腹子，三歲就死了母親，又趕上了犬戎之亂，顛沛流離逃難到了西域，在那裡呆了一百多年。我從少年就死了父母失去了依靠，以後又陸續死了四十九個妻子，失去了五十四個兒子，多次遭難，損傷了我的元氣。不管冷熱，我的肌膚都沒有光澤，營養護理得也很不好，形體瘦得像枯木，恐怕活不太長久，加上我的所見所聞也很淺薄，實在沒有什麼可向別人宣揚的。大宛山裡有一位青精先生，據說已經活了一千歲，仍然像個童子，一天能步行五百里，能夠長年不吃東西，也可以一天吃九餐，你不妨去向他求教修煉之術吧。」
采女問道，「那麼青精先生是位什麼神仙呢？「
彭祖說他也不過是個得道的人，不是什麼仙人。凡是仙人，或者能夠縱身入雲，沒有翅膀而能飛翔，或者能乘著龍駕著雲直達天庭；或者能變化成鳥獸翱翔在雲中，暢遊在江海，飛越穿行於名山大川。還有些神仙以天地之元氣為食，或者吃仙藥靈芝，或者出入於人世間而凡人看不出他們是神仙；或者隱藏起自己的身形使人看不見。有的臉上長著非凡的骨相，身上有奇異的毛，孤獨自處，不與凡人交往。然而這些仙人雖然有長生不死的壽命，但他們與人情相去太遠，與人世完全隔絕了，就像鳥雀變成蛤蟆，山雞變成海蜃，已經失去了本身的真實，成為一種怪異的東西，以我愚笨的想法，是不願意變成那種仙人的。修煉道術，就應該吃甘美的食物，穿輕柔華麗的衣服，懂得陰陽相通相變的道理，也完全可以作官，修道的人應該骨骼健壯，面色和體膚十分有光澤，雖年老而不衰弱，年歲越大見到的事越多。長年在人間，冷熱風濕傷不著，鬼神精怪不敢犯，五種兵器和百種毒蟲都不能靠近，別人的褒貶議論都毫不在乎，這些都是最可貴的。人生在世本來就接受著天地之蔭之氣，即使不懂得修道的方術，但只要有適當的修養，就可以活到一百二十歲。如果稍微懂點道術，就可活到二百四十歲。再要多懂些道術，就可以活四百八十歲。真正弄通了修煉的原理，就能長生不死了，只是不能成仙而已。延年益壽最根本的一條就是不要使身心受到傷害：要適應冬寒夏熱的四季氣候變化，使身體永遠舒適；對美人女色和悠閒娛樂都要適可而止，不要被貪慾所誘惑，這樣你的內心就可以安然潔淨；對於作官時的車馬儀仗服飾，都知足而不貪求，這就能使你志趣專一；音樂繪畫使人賞心悅目，使你的心情能夠得到啟迪。所有上面這些，都能養身益壽。而不能掌握這些分寸，反而會對自己有所傷害。古代的聖人，擔心愚鈍的人們，不掌握事情的分寸，沉浸在欲河中流連忘返，因而要斷絕人欲之源。所以有些非常高潔的雅士們不與妻子同床，其次的一些士人們則不和妻子同被。就是吃上一百副藥，也不如一個人獨自靜臥修養。音樂聽得過多會使人耳聾，美味吃得過了頭反而敗壞人的口味。如果對一切都有所節制適可而止，正確地處理通暢和堵塞的關係，就不但不能減壽，還能夠獲得好處。這一切種種都和水、火的使用一樣道理，用得過了分，必然要受害。人們常常不理解，如果經脈受到了損傷，血氣不足，內臟虛弱，髓腦也不堅實，身體必然要生病。而這病恰恰是因為受了外界的傷害，比如受了天氣變化或酒色過度引起了內損，而並不是人自身就會生出病來。思慮過多、用腦過度、過憂過喜、悲哀過度、憤怒氣惱、過分企求、陰陽不能協調，這些都能傷人，但男女的房事過度則是最能傷人的。這乍看很奇怪，其實不然。男女相輔相成，像天地相生是同一個道理。所以男女之間的事更要講究以氣養神，不能過分而失去協調。天和地按著陰陽交接的規律就可以永無終極，人如果失去交接的和諧就會受到傷害。人如果避開傷害而得到陰陽和諧之術，就得到了長生之道。天與地是白天分晚上合，一年有三百六十次交接，天的陽氣和地的陰氣融合在一起，才使得萬物滋生無有窮盡。人如果能符合天道，就能夠長存。其次就是吐納運氣的法術，得到這種法術的人，邪氣就不能侵害他，這是修煉自身的根本所在。其它像吐納導引、含影守形等等的方法有一千七百多條，以及四季睡覺時頭應朝哪個方向、經常檢討自己的過錯、睡眠和起床的早晚等等方法，都算不上修道的真諦，不過可以教那些初學修道的人入門而已。一個人如果能夠修身養性，運氣煉身，那麼萬神都會來到他的心中。如果不能很好的調養自身，把身體搞得十分衰弱，那萬神也就自然離去，就是再悲傷也不會把神留住。修道的人如果不能找到最根本的道理而去捨本逐末，有得道的人鄭重指點還不相信，對那些講解真正修煉道理的書籍不去認真閱讀卻說書上講得太淺薄，一見到論述天界、北神的大部經典就嫌太難懂而不去攻讀，這樣的人到死也不會有什麼收益的，不是很可悲的事嗎？還有的人儘管苦於世間俗事纏身，但又不甘心拋開塵世獨自到山中去居住修行。這種人就是教給他修道的方法，他也不會去認真實行，因為他們沒有仁人志士的那種真誠的心意，以為只要自己關上房門在屋裡煉閉氣的功夫，不想凡俗的事並節制飲食就可以得道了。我的先師曾著過《九都》《節解》《指教》《韜形》、《隱守》、《無為》、《開明》、《四極》、《九靈》等論述道術的經典，共有一萬三千條，用以教導那些剛入門學道的人，你可以拿去參照著使用吧。」
采女從彭祖那裡得到了這些學道的要點，回去後教給君王，君王試了一下很靈驗。
殷王得到了彭祖的道術後，一直想秘而不宣，並在國內下了命令說誰要敢傳揚彭祖的道術就殺頭，還想殺害彭祖以使他的道術失傳。彭祖知道以後就走掉了，也不知去了哪裡。
過了七十多年以後，聽說有人在流沙國的西部見到了彭祖。殷王並不堅持按彭祖的道術修煉，但也活了三百多歲，氣力還像五十歲的人一樣強壯。後來由於他得了一個妖冶的女子鄭氏，驕奢淫逸，終於失去了道行而死。民間流傳說凡是傳播彭祖道術就被殺，就是指的殷王禁傳彭祖道術的事。後來有一位黃山君按照彭祖的道術修煉，已經活了幾百歲，面貌仍似少年。彭祖成仙後，人們把他的論述記錄下來，就成為《彭祖經》。
