原文
沂人王生，少孤，自為族。家清貧；然風標修潔，洒然裙履少年也。富翁蘭氏，見而悅之，妻以女，許為起屋治產。娶未幾而翁死。妻兄弟鄙不齒數，婦尤驕倨，常傭奴其夫；自享饈饌，生至則脫粟瓢飲，折稀為匕置其前。王悉隱忍之。年十九往應童試被黜。自郡中歸，婦適不在室，釜中烹羊臛熟，就啖之。婦入不語，移釜去。生大慚，抵箸地上，曰：「所遭如此，不如死！」婦恚，問死期，即授索為自經之具。生忿投羹碗敗婦顙。
生含憤出，自念良不如死，遂懷帶入深壑。至叢樹下，方擇枝繫帶，忽見土崖間微露裙幅，瞬息一婢出，睹生急返，如影就滅，土壁亦無綻痕。固知妖異，然欲覓死，故無畏怖，釋帶坐覘之。少間復露半面，一窺即縮去。念此鬼物，從之必有死樂，因抓石叩壁曰：「地如可入，幸示一途！我非求歡，乃求死者。」久之無聲。王又言之，內云：「求死請姑退，可以夜來。」音聲清銳，細如遊蜂。生曰：「諾。」遂退以待夕。未幾星宿已繁，崖間忽成高第，靜敞雙扉。生拾級而入。才數武，有橫流湧注，氣類溫泉。以手探之，熱如沸湯，不知其深幾許。疑即鬼神示以死所，遂踴身入。熱透重衣，膚痛欲糜，幸浮不沉。泅沒良久，熱漸可忍，極力爬抓，始登南岸，一身幸不泡傷。行次，遙見廈屋中有燈火，趨之。有猛犬暴出，齕衣敗襪。摸石以投，犬稍卻。又有群犬要吠，皆大如犢。危急間婢出叱退，曰：「求死郎來耶？吾家娘子憫君厄窮，使妾送君入安樂窩，從此無災矣。」挑燈導之。啟後門，黯然行去。
入一家，明燭射窗，曰：「君自入，妾去矣。」生入室四瞻，蓋已入己家矣。反奔而出，遇婦所役老媼曰：「終日相覓，又焉往！」反曳入。婦帕裹傷處，下床笑逆，曰：「夫妻年餘，狎謔顧不識耶？我知罪矣。君受虛誚，我被實傷，怒亦可以少解。」乃於床頭取巨金二鋌置生懷，曰：「以後衣食，一惟君命可乎？」生不語，拋金奪門而奔，仍將入壑，以叩高第之門。
既至野，則婢行緩弱，挑燈尤遙望之。生急奔且呼，燈乃止。既至，婢曰：「君又來，可以代妾苦矣。」即賜以錦裳珠飾。妾拜受，立侍之；女挽坐，言笑甚歡。久之，曰：「我醉欲眠。」生亦解履登床，妾始出；入房則生臥榻上；異而反窺之，燭已滅矣。生無夜不宿妾室。一夜妾起，潛窺女所，則生及女方共笑語。大怪之。急反告生，則床上無人矣。天明陰告生；生亦不自知，但覺時留女所、時寄妾宿耳。生囑隱其異。久之，婢亦私生，女若不知之。婢忽臨蓐難產，但呼「娘子」。女入，胎即下；舉之，男也。為斷臍置婢懷，笑曰：「婢子勿復爾！業多，則割愛難矣。」自此，婢不復產。妾出五男二女。居三十年，女時返其家，往來皆以夜。一日攜婢去，不復來。生年八十，忽攜老僕夜出，亦不返。
聊齋之錦瑟白話翻譯：
沂水縣有個姓王的書生，少年時父母就死了，家裡十分貧困。但王生卻是一個高雅修潔、清奇灑脫的美少年。當地有個姓蘭的富翁，見了王生很喜歡，將自己的女兒嫁給了他，還答應為他盞房子、置田產。王生剛娶妻不久，蘭富翁就去世了。妻子的弟兄們都鄙視王生，從不和他來往。特別是妻子蘭氏，更是傲慢凶悍，常把丈夫當作奴僕使喚。自己吃美味佳餚，讓丈夫吃粗茶淡飯，吃飯時給折兩根草桿當筷子，這些王生都忍了下來。
王生十九歲時，去郡裡考秀才，結果名落孫山，心裡很是懊喪。回到家中，正好妻子不在，鍋裡熬著羊肉羹。王生便舀起一碗吃起來。一會兒，蘭氏走了進來，也不說話，劈手就把鍋子端走了。王生十分羞慚，把筷子拋到地上，說：「這種境遇，倒不如死了！」蘭氏怨恨的問王生什麼時候去死，仍過一盤繩子讓他去上吊。王生大怒，將飯碗拋到了蘭氏身上，把頭打破了，自己離家出走。路上仔細想想，萬念俱灰，活著實在是不如死了，便揣著根帶子進入一條深谷中。來到樹叢裡，正要選根樹枝繫帶子，忽見土崖間微微露出條裙子。瞬間，一個小丫鬟冒出來，看見王生，急忙縮了回去。像影子一樣消失了，土崖上卻沒有一點裂痕。王生心知是妖物，但正要尋死，所以也不害怕，將帶子放下，一屁股坐在地上，察看動靜。一會兒，丫鬟又露出半張臉，往外看了一眼，立即縮了回去。王生心想，如能跟著這些鬼物去，倒能享受到死的樂趣，便抓起塊石頭，敲打著土崖說：「地下如能進去，請指條路。我不是尋歡的，是求死的！」很久，沒有動靜。王生又敲著說了一遍。只聽土崖內有人說道：「想尋死 先回去吧，晚上再來！」話音雖細得像蜂子鳴叫，卻清晰刺耳。王生 答道「「好吧！」往回走了走，坐等天黑。
不長時間，夕陽落山，天空繁星閃爍。土崖間忽然冒出一片高大的府第，兩扇大門靜靜地敞開著。王生一步步登上台階，走了進去。才幾步，見前面橫著一條河，波浪洶湧，熱氣蒸騰，像是溫泉。用手試試，水熱得像沸水，不知河有多深。王生懷疑這就是鬼指給他尋死的地方，便一頭紮了進去。熱水浸透幾層衣服，皮膚灼燙得像要爛了一樣。幸虧是浮在水面上，沒有沉下去。在水中游了很久，漸漸能忍受水的熱度，極力掙扎著才爬上河的南岸，所幸全身並沒有燙傷。又往前走了會兒，遠遠望見一座大屋子內透出燈光，便朝著屋子走去。突然一條大狗竄出來，向王生猛撲，一口含住了他的衣服，將襪子撕破了。王生急忙摸起塊石頭打去，狗才稍往後退了退。接著又有一群狗攔路狂叫起來，都像牛犢一樣大。正在危急時刻，一個丫鬟出來將群狗喝退，看著王生說：「尋死的人來？我家娘子可憐你遭受迫害，處境艱難。讓我送你去『安樂窩』。從此後再沒有苦難了。」便挑著燈，領著王生開了後門，在昏黑的夜幕下往前走去。
不一會，來到一家，明亮的蠟燭照射著窗戶。丫鬟說：「你自己進去，我回去了！」王生進門四下一看，原來是自己家！急忙返身跑了出來，正碰上蘭氏使喚的一個老媽子，見了王生說：「找了你一整天，又要往哪裡去？」拉著王生進入屋內。只見蘭氏用手帕包著腦門上的傷，笑咪咪地從床上下來迎接，說：「我們做夫妻一年多了，連和你開個玩笑都不知道嗎？我已經知罪了。你只是受了我一點責備，我可是實打實讓你給打傷了，你也可以稍出口氣了！」從床頭上拿出兩錠金子，塞到王生懷裡，說：「以後全家的吃穿，你說了算，行了吧？」王生一語不發，將金子扔到地上，奪門跑了出去，仍想去深谷敲那座府第的大門。來到田野裡，那個丫鬟行走緩慢，遠遠地挑著燈還能看得見，王生忙喊叫著追趕，燈停住了。等趕上，丫鬟說：「你又來了！宰負了娘子一片苦心。」王生說：「我想尋死。沒和你商量再求活。娘子是大戶人家，地下也需要人手，我願意做苦役。實在感不到活著有什麼快樂！」丫鬟勸道：「好死不如賴活，你的想法怎麼這樣荒謬啊！我家也沒別的活，只有淘河、灑掃、餵狗、搬屍，做不到規定數量，就要削下耳朵、割掉鼻子、敲斷小腿、剁去腳趾。你能行嗎？」王生忙回答說：「能行！」又進入後門。王生問道：「剛才說的那些差事都幹些什麼？還要搬屍，哪來那麼多死屍？」丫鬟說：「我家娘子以慈悲為懷，開了座『給孤園』，專門收養地下極深處那些無家可歸的冤鬼遊魂。鬼魂多得成百上千，每天都有死去的，所以需要背了去埋了。請你去看看。」
不一會兒，走近一座門，上寫著「給孤園」。進去一看，只見房屋又多又亂，十分污穢，臭氣薰天。園裡的鬼魂看見燈光，紛紛聚集過來，都是些沒腦袋或缺胳膊少腿的，令人不堪入目。王生回過頭來想走開。見一具鬼屍橫躺在牆下，近前看看，血肉狼藉。丫鬟說：「才半天沒搬，就被狗啃成這樣。」讓王生把鬼屍背走。王生面有難色，丫鬟見狀，說：「你若辦不到，請仍回你的『安樂窩』享福。」王生迫不得已，只得將鬼屍背起來，放到偏僻的地方。王生請丫鬟向娘子求情幹點別的，以免遭受屍污，丫鬟答應。走近一間屋子，丫鬟說：「先坐在這裡等著，我進去替你說說。餵狗的活較輕，我替你謀求這個差事，今後可要報答我！」去了剛一會兒，又跑出來，招呼王 生說：「快來，快來！娘子出來了！」王生急忙跟她進去，見大堂上四下裡掛著燈籠，一個女郎靠窗坐著，是一個二十來歲的仙女。王生拜伏在階下，女郎命丫鬟扶起來，說：「這是個書生，不能養狗。就讓他住到西屋裡，主管簿籍吧！」王生大喜，忙跪下謝恩。女郎又說：「你看上去是個誠樸的人，可好好做事。如有差錯。罪過不小。」王生 連聲答應。
丫鬟領著他來到西屋，幾屋子非常整潔，王生心中很高興，感謝丫鬟，又詢問娘子的家世。丫鬟回答道：「娘子小名叫錦瑟，是東海薛侯的女兒。我叫春燕，早晚有什麼事，就說一聲。」說完便離開了；不一會兒，又抱來衣服和被褥，放到床上。王生興奮終於有了個落腳的地方，天剛明，便起來開始工作，抄錄鬼魂名冊。屬下的僕役，都來參見王生，送了很多酒肉。王生為了避嫌。將酒肉全部退回。每天兩餐，都是吃的供應飯。錦瑟娘子察知王生廉潔謹慎，特別賜給他儒生巾和漂亮的新衣服。凡有賞賜，都命春燕送去。春燕生得很標緻，跟王生熟了後，常常眉目送情。王生假裝糊塗，謹慎地躲避，以免招致罪責。又過了兩年多，錦瑟娘子賞給王生的東西超過日常薪俸一倍，但王生謙謹自守，一如既往。
一天夜晚，王生剛睡下，聽到內院人聲吵嚷。忙起床提刀出門，見內院一片火光，映紅了天際。跑到院中暗處一看，一群強盜正在搶劫，僕役們驚駭得四散逃竄。一個僕人發現了王生，催促他快跟他逃。王生不肯，將臉上塗黑，緊了緊腰，雜在強盜中高呼：「不要驚嚇了薛娘子！只搜掠財物，不要漏下！」這時，強盜們正到處搜不到錦瑟。王生得知錦瑟還沒被捉到，便暗暗潛入府第後面，一個人尋找。碰到個藏著的老婦人，詢問後才知道錦瑟和春燕都已翻牆逃走，便也跳過牆去，發現錦瑟二人藏在一個黑暗的角落裡。王生說：「這地方怎能藏住人呢？」錦瑟回答道：「我實在走不動了！」王生扔下刀，背起她便跑起來。一直跑了二三里路，累得汗流浹背，才逃進深谷中。將錦瑟放下，讓她坐在地上歇息歇息。忽然，一頭猛虎挾著疾風竄了過來。王生大驚，急忙要攔住它，猛虎已一口叼住了錦瑟。王生緊緊地揪住虎耳朵，極力將自己的胳膊塞到虎口中，以代替錦瑟。老虎發怒，扔下錦瑟，卡吱一聲咬斷了王生的胳膊，斷臂掉在地上，虎才離去了。錦瑟大哭著說：「苦了你了。苦了你了！」王生在急忙中還沒感到疼痛，讓丫鬟從衣服上撕下片布子裹住傷口。錦瑟忙阻止，俯下身子找到那根斷臂，安到斷茬上接好，又包紮起來。東方漸漸發白，天要亮了，三人才慢慢地往回趕來。到家中一看，一片廢墟。天亮後，僕人和婆子們才漸漸會集起來。錦瑟親自到西屋去，探視王生的傷臂，解開繃帶一看，斷臂已經接好，又拿出藥敷到傷口上，才離開了。從此後，錦瑟越發看重王生。讓他享用的所有東西都和自己的一樣。
王生臂傷痊癒以後，錦瑟在室內擺下酒宴慰勞他。王生來到，賜他坐下；王生再三謙讓，才在一角落坐。錦瑟舉杯勸酒，猶如對待貴賓。過了會兒，錦瑟說：「我的身子已讓你背過，我想效仿過去楚王女和鍾建的故事，但沒有媒人，羞於自薦。」王生恐慌地說：「娘子對我恩重如山，即使捨上這條命也難以報答。剛才娘子講的對我是非分之事，我怕遭雷打，實在不敢從命。如果娘子可憐我沒有妻室，賜一個丫鬟就已經太過了。」錦瑟默然無語。
一天，錦瑟的大姐瑤台忽然來了。是個四十多歲的美人。到了晚上，瑤台叫進王生，讓他坐下，說：「我不遠千里趕來，為我妹妹主婚，今晚就把她嫁給你。」王生急忙站起來推辭，瑤台立命拿酒來，命兩人喝交杯酒。王生苦苦推謝，瑤台奪過他的酒杯，為他們二人換盞。王生才伏到地上謝罪，接過錦瑟的酒喝了。瑤台出去後，錦瑟對王生說：「實話告訴你吧：我本是仙姬，因為有罪被謫。我自願來到地下，收養冤鬼，以將功贖罪。趕上遭天魔劫難，才和你有附體姻緣。所以從遠方請大姐來，一是為我們主婚；二是讓她代理家務，以便我跟你回去。」王生恭敬地說：「在地下最快樂！我家有悍婦，而且屋子狹窄簡陋。恐怕你受不了委屈。」錦瑟笑著說：「不妨事，兩人歡飲一場，便上床成就了好事。過了幾天，錦瑟對王生說：「陰間聚會時間不可太長，你先回去，料理一下家務，我隨後自己便去。」於是給王生一匹馬騎著，開門出去後，土壁又合上了。
王生騎馬回到村中，村裡的人見了都大為驚駭。來到家門口，只見高房大屋，煥然一新。原來，王生打傷蘭氏離家出走後，蘭氏叫來兩個哥哥，想等王生回來痛打一頓報仇。等到天亮也沒回家，兩個哥哥才走了。有人在溝裡找到王生的鞋子，懷疑他已經死去。既而一年多沒有音訊。有個姓賈的陝中人，請媒人說通了蘭氏，就在王生的家裡娶了她。半年中又修建了好多房子。後來姓賈的外出經商，又買了一個小老婆回來，從此後蘭氏便經常在家吵鬧，賈某也常常是幾個月不回家。王生詢問了實情，大怒，將馬拴住，直奔入內。看見原來的那個老媽子，老媽子驚得忙伏在地上口頭。王生痛罵一頓，又讓她領著去找蘭氏，蘭氏卻已經跑了。不久，在屋子後面找到了她，他已經上吊自殺了。王生便讓人將屍體送回她的娘家。將那個小妾叫來，見十幾歲年紀，生的還算標緻，晚上便收留了她。賈某托村裡的人傳話，懇求還他的小老婆，小妾卻哀號著不肯去。王生便寫下訴狀，要告賈某霸佔家產，奪人妻子。賈某不敢再要，連忙收了店舖走了。王生懷疑錦瑟負約，一晚正在和妾喝酒，聽見外面有車馬聲，接著有人敲門，原來是錦瑟來了。錦瑟只留下春燕，其他人都讓回去了。進入室內，妾行拜見禮，錦瑟端詳了端詳說：「這人有生男之相，可以代我受苦了。」便賜給她華麗的衣服和明珠首飾，妾拜了後收下，立在一邊侍奉。錦瑟拉她坐下，盡情談笑。過了很久，錦瑟說：「我醉了，想睡覺！」妾便辭出，王生也脫鞋上床。妾出門一進入自己的臥室，卻見王生躺在床上，大吃一驚；忙返回原來的屋子窺視，屋裡的燈已滅了。此後王生沒有一晚不睡在妾處。一夜，妾起來，偷偷的到錦瑟臥室看看，見錦瑟和王生二人正在談笑，十分驚駭，，忙跑回去告訴王生，床上卻沒人了！天明後，暗暗告訴王生這些奇怪的事，王生自己也不知道，只覺得有時候睡在錦瑟處，有時又睡在妾處。王生囑咐妾不要宣揚這事。時間長了後，丫鬟也跟王生私通起來，錦瑟彷彿不知道一般。後來，丫鬟忽然難產，嘴裡只叫「娘子」。錦瑟一進去，胎兒馬上就下來了，還是一個男孩。錦瑟接生畢，把孩子遞到丫鬟懷裡，笑著說：「奴婢不可再生啦！業障一多,割愛可就難了！」從此後。丫鬟沒再生產。妾生了五個男孩，兩個女孩。錦瑟在王生家住了三十年。其間常常返回老家。來來往往都是在黑夜。一天，帶著丫鬟走了，從此沒再來。錦瑟走後，王生活到八十歲時，忽然帶著一個老僕夜間外出，也一去不復返了。
