原文
任建之，魚台人。販氈裘為業，竭資赴陝。途中逢一人。自言：「申竹亭，宿遷人。」話言投契，盟為昆弟，行止與俱。至陝，任病不起，申善視之，積十餘日，疾大漸。謂申曰：「吾家故無恆產，八口衣食皆恃一人犯霜露。今不幸殂謝異域。君，我手足也，兩千里外，更有誰何！囊金二百餘金，一半君自取之，為我小備殮具，剩者可助資斧；其半寄吾妻子，俾輦吾櫬而歸。如肯攜殘骸旋故里，剛裝資勿計矣。」乃扶枕為書付申，至夕而卒。申以五六金為市薄材，殮已。主人催其移槥，申托尋寺觀，竟遁不返。任家年餘方得確耗。
任子秀，年十七，方從師讀，由此廢學，欲往尋父柩。母憐其幼，秀哀涕欲死，遂典資治任，俾老僕佐之行，半年始還。殯後家貧如洗。幸秀聰穎，釋服，入魚台泮。而佻達喜博，母教戒綦嚴，卒不改。一日文宗案臨，試居四等。母憤泣不食，秀慚懼，對母自矢。於是閉戶年餘，遂以優等食餼。母勸令設帳，而人終以其蕩無檢幅，鹹誚薄之。
有表叔張某賈京師，勸赴都，願攜與俱，不耗其資。秀喜從之。至臨清，泊舟關外。時鹽航艤集，帆檣如林。臥後，聞水聲人聲，聒耳不寐。更既靜，忽聞鄰舟骰聲清越，入耳縈心，不覺舊技復癢。竊聽諸客，皆已酣寢，囊中自備千文，思欲過舟一戲。潛起解囊，捉錢踟躕，回思母訓，即復束置。既睡，心怔沖苦不得眠；又起又解，如是者三。興勃發，不可復忍，攜錢徑去。至鄰舟，則見兩人對賭，錢注豐美。置錢几上，即求入局。二人喜，即與共擲。秀大勝。一客錢盡，即以巨金質舟主，漸以十餘貫作孤注。賭方酣，又有一人登舟來，眈視良久，亦傾囊出百金質主人，入局共博。張中夜醒，覺秀不在舟，聞骰聲，心知之，因詣鄰舟，欲撓沮之。至，則秀胯側積資如山，乃不復言，負錢數千而返。呼諸客並起，往來移運，尚存十餘千。未幾三客俱敗，一舟之錢盡空。客欲賭金，而秀欲已盈，故托非錢不博以難之。張在側，又促逼令歸。三客燥急。舟主利其盆頭，轉貸他舟，得百餘千。客得錢，賭更豪，無何又盡歸秀。
天已曙，放曉關矣，共運資而返。三客已去。主人視所質二百餘金，盡箔灰耳。大驚，尋至秀舟，告以故，欲取償於秀，及問裡居、姓名，知為建之之子，縮頸羞汗而退。過訪榜人，乃知主人即申竹亭也。秀至陝時，亦頗聞其姓字；至此鬼已報之，故不復追其前卻矣。乃以資與張合業而北，終歲獲息倍蓰。遂援例入監。益權子母，十年間財雄一方。
聊齋之任秀白話翻譯：
山東魚台人任建之，以販毛氈和皮大衣為生。他把所有的本錢都帶上到陝西去。路上遇到一個人，自稱申竹亭，江蘇省宿遷縣人。二人談得挺投機，拜了把兄弟，好得一步也不離。
到了陝西，任建之病倒了，申竹亭細心照顧他。十多天後，病情加重，任建之對他說：「我家沒多少財產，八口人的生活來源全靠我跑外做買賣，如今我不幸得了這個病，這把骨頭怕是要扔在異鄉了。在這離家兩千多里的地方，除了你，我的親兄弟，我還依靠誰？包袱裡二百多兩銀子，你拿一半，除了給我置辦棺材什麼的，剩下的做你的路費；另一半煩你寄給我妻子，好叫她雇輛車把我運回去。若是兄弟你肯親自把我送回家，那麼所需的費用全在我那一份裡出就是了。」說完就在枕頭上寫了給妻子的信，交給申竹亭，晚上就死了。
申竹亭只用了五六兩銀子買了口薄皮棺材裝殮任建之。店主人催他趕緊運走，他借口去找和尚道士來給亡友做道場，一去不回。任家一年後才得到確信。任建之的兒子叫任秀，十七歲，正唸書呢，聽到父親的死訊，要去陝西找回父親的靈柩。母親因他年紀太小，不捨得叫他去，他哭得死去活來，母親這才同意。變賣了東西給他準備路費，派老僕人和他一塊兒去，半年才回來。出殯後，家裡一貧如洗。幸虧任秀聰明，滿了服，考中了本縣的秀才。可惜這孩子性情放蕩，又愛賭博，母親雖然嚴加管教，只是不改。一次主考官前來主考科試，他只考了四等，母親氣得哭，飯也吃不下。他又慚愧又害怕，發誓好好唸書。閉門讀了一年，終於考了優等，並開始享受國家供給的衣物食品。母親勸他收幾個學生，教學，可是人們瞭解他過去的行為，不相信他，譏諷他，書也沒教成。
任秀有個表叔，姓張，在北京經商，願意帶他進京，並且不要他的路費，任秀很高興，就跟表叔坐船上了路。到了臨清地界，船停泊在城西關。正值好多運鹽的船也停在那裡，帆呀檣呀像樹林。睡下以後，水聲人聲鬧得他睡不著。更深夜靜，忽然聽見鄰船上有擲骰子聲，叮叮噹噹，清脆悅耳，牽動人心，任秀的手不禁癢癢起來。聽聽同船人都睡熟了，他摸摸包中的一千文錢，很想過船玩一玩。便輕輕起來解開包袱，拿起錢，但想起母親的教導又猶豫了！便把錢包好睡下，心裡終究不安定，還是睡不著。又起來，又解包袱。這樣折騰了三次，終於忍不住了，帶著錢上了鄰船，見兩個人正對賭，賭注很大。他把錢放在桌上，要求入局，那兩人表示歡迎，就一起擲起骰子來。一會兒，任秀大勝。兩人中的一個錢輸光了，便把大塊銀子給船主人做抵押，換來零錢，又賭。後來又下了十幾貫錢的注，想孤注一擲。正賭得起勁，又來了一個人，看了半天，也拿出所有的錢入了賭局。任秀的表叔半夜醒來，發覺任秀不在船上，聽見骰子聲，知道他准去賭博了，就到了鄰船上，打算阻止他，一看任秀腿邊上的錢堆積如山，就不說什麼，背了好幾千錢回船，把同船的幾位客人都喊起來和他一塊兒去運錢，運了好幾趟，還剩下十幾千錢沒運完。一會兒，鄰船的三個客人全敗了，那船上再也沒有錢了，三個客人要賭銀子；可是任秀已經沒了賭興，借口只賭錢不賭銀子，表叔又一個勁地催他別賭了，回船睡覺。三個客人輸急了眼，船主人又貪戀賭客給小費，希望繼續賭下去，就主動地到別的船上借來了很多錢。三個客人有了錢，賭得更歡了，不一會兒，又都成了任秀的。這時天已亮了，臨清碼頭放早班開船了，任秀和表叔以及同船客人一起把贏的錢運到自己船上，三個客人也散去了。
鄰船主人看看做抵押的二百多兩銀子，全是上墳的紙錠燒的灰，大驚，找到任秀船上，打算叫任秀賠償他的損失。一問姓名、住處，才知是任建之的兒子，只好縮起脖，紅著臉退回去了。原來這位船主人就是申竹亭。任秀當年去陝西找父親靈柩時，也聽說過；今天，鬼已經給了他報應，也就不再追究他以往的過錯了。任秀跟表叔合資到北邊做生意，到年底賺了幾倍的利。不久，根據常例，被擢為監生，任秀也更會算經濟帳了，十年間，成了那一方的首富。
