《舊唐書·元載傳》
元載，鳳翔岐山人也，家本寒微。載自幼嗜學，好屬文，性敏惠，博覽子史，尤學道書。天寶初，玄宗崇奉道教，下詔求明莊、老、文、列四子之學者。載策入高科，授邠州新平尉。
肅宗即位，急於軍務，諸道廉使隨才擢用。載智性敏悟，善奏對，肅宗嘉之，委以國計，俾充使江、淮，都領漕輓之任，尋加御史中丞。數月徵入，遷戶部侍郎、度支使並諸道轉運使。
既至朝廷，會肅宗寢疾。載與幸臣李輔國善。時輔國權傾海內，舉無違者，會選京尹，輔國乃以載兼京兆尹。載意屬國柄，詣輔國懇辭京尹，輔國識其意，然之。翌日拜載同中書門下平章事，度支轉運使如故。旬日，肅宗晏駕，代宗即位，輔國勢愈重，稱載於上前。載能伺上意，頗承恩遇。載以度支轉運使職務繁碎，負荷且重，慮傷名，阻大位，素與劉晏相友善，乃悉以錢谷之務委之，薦晏自代，載自加營田使。輔國死，載復結內侍董秀，多與之金帛，委主書卓英倩潛通密旨。以是上有所屬載必先知之承意探微言必玄合上益信任之。
內侍魚朝恩負恃權寵。大歷四年冬，乘間密奏朝恩專權不軌，請除之。朝恩驕橫，天下鹹怒，上亦知之，及聞載奏，適會於心。五年三月，朝恩伏法，度支使第五琦以朝恩黨坐累，載兼判度支，志氣自若，謂己有除惡之功，是非前賢，以為文武才略，莫己之若。外委胥吏，內聽婦言。城中開南北二甲第，室宇宏麗，冠絕當時。又於近郊起亭榭，城南膏腴別墅，連疆接畛，凡數十所，婢僕曳羅綺一百餘人，恣為不法，侈僭無度。
代宗盡察其跡，以載任寄多年，欲全君臣之分，載嘗獨見，上誡之，不悛。代宗寬仁明恕，審其所由，凡累年，載長惡不悛，眾怒上聞。大歷十二年三月庚辰，仗下後，上御延英殿，命左金吾大將軍吳湊收載、縉於政事堂，各留系本所。載、縉皆伏罪。是日，宦官左衛將軍、知內侍省事董秀與載同惡，先載於禁中杖殺之。
（節選自《舊唐書元載傳》）
元載是鳳翔岐山人，家境本來寒微。元載自幼嗜好學習，喜歡寫文章，性情敏捷聰慧，博覽子部、史部書籍。尤其喜歡閱讀道家書籍。天寶初年(742)，玄宗崇尚奉行道教，下詔書求得精通莊子、老子、文子、劉子四人的學者。元載被選入高科，授予邠州新平尉。
肅宗即位後，急於處置軍務，命諸道採訪使量才提拔屬官。元載智慧聰明有悟性，善於奏事對答。肅宗嘉許他，把有關國計民生的事務委任他辦理，讓他充任使節赴江淮，總領漕運職務，不久加官御史中丞。數月徵入，升為戶部侍郎、度支使連同諸道轉運使。
不久到朝廷，恰遇肅宗病重在床。元載與幸臣李輔國親善。於是李輔國讓元載兼京兆尹。元載意在宰相，面見李輔國懇切要辭去京兆尹。李輔國看出他的意願，同意了。第二天，拜元載同中書門下平章事。十天後，肅宗病故，代宗即位。李輔國權勢更重，在皇上面前稱讚元載。元載能夠探察皇上意圖，因此很受恩寵。元載認為度支轉運使職務繁雜瑣碎，負荷又重，擔心損害名聲，阻礙任大官，平時與劉晏關係友善，於是委其為錢財管理之職，推薦劉晏代替自己，元載自加封營田使。李輔國死後，元載又交結內侍董秀，多給他金帛，委派主書卓英倩偷探密旨。因此皇上有所關注的，元載必先知道。順承意願、探究微義，言談中必定暗合，代宗因此更信任他。
內侍魚朝恩依仗權勢、自負恩寵。大歷四年冬，元載趁機密奏魚朝恩專權，行為不軌，請將他除掉。朝恩驕橫，天下皆怒，皇上也知道，待聽到載的上奏，正合此意。五年三月，魚朝恩伏法。度支使第五琦因為朝恩同黨受牽連，元載兼任判度支，（元載）神氣自若，以為自己有清除惡人的功績；褒貶前賢，認為文才武略沒有比得上他的。外政指派胥吏，內事聽從婦言。在城中建成南北二所豪華宅第，室宇恢宏壯麗，為當時第一。又在近郊修建亭台，城南的肥沃土地與別墅、疆界相互連接，共數十處，穿褲羅的婢女奴僕有一百餘人。恣意放縱，犯法妄為；奢侈僭越，沒有限度。
代宗詳盡地察覺到他們的行跡，但因為元載被任用多年，想（不殺他）使君臣的名分得以保全，於是在元載單獨晉見時，代宗勸誡他，但他並不悔改。代宗寬仁明恕，審察元載的行為結果有多年，元載長期作惡不改，致眾人皆怒，上奏皇上。大歷十二年三月庚辰(777)，解除武器後，上御延英殿，命令左金吾大將軍吳湊在政事堂逮捕元載和王縉，各拘囚在所內。元載、王縉都伏罪。這天，宦官左衛將軍、知內侍省事董秀因與載同污，先於載在禁中被亂棍打死。
