《舊唐書·狄仁傑傳》
狄仁傑字懷英，并州太原人也。仁傑兒童時，門人有被害者，縣吏就詰之，眾皆接對，唯仁傑堅坐讀書。吏責之，仁傑曰：「黃卷之中，聖賢備在，猶不能接對，何暇偶俗吏，而見責耶! 」後以明經舉，授汴州判佐。仁傑孝友絕人，在并州，有同府法曹鄭崇質，母老且病，當充使絕域。仁傑謂曰：「太夫人有危疾，而公遠使，豈可貽親萬里之憂！」乃詣長史藺仁基，請代崇質而行。時仁基與司馬李孝廉不協，因謂曰：「吾等豈獨無愧耶？」由是相待如初。仁傑，儀鳳中為大理丞，週歲斷滯獄一萬七千人，無冤訴者。時武衛大將軍權善才坐誤斫昭陵柏樹,仁傑奏罪當免職。高宗令即誅之，仁傑又奏罪不當死。帝作色曰：「善才斫陵上樹，是使我不孝，必須殺之。」左右矚仁傑令出，仁傑曰：「臣聞逆龍鱗，自古以為難，臣愚以為不然。居桀、紂時則難，堯、舜時則易。臣今幸逢免、舜，不懼比干之誅。昔漢文時有盜高廟玉環，張釋之廷諍，罪止棄市。且明主可以理奪，忠臣不可以威懼。今陛下不納臣言，瞑目之後，羞見釋之於地下。陛下作法懸之象魏徒流死罪俱有等差豈有犯非極刑即令賜死？法既無常，則萬姓何所措其手足？陛下必欲變法，請從今日為始。古人云：『假使盜長陵一杯土，陛下何以加之？』今陛下以昭陵一株柏殺一將軍，千載之後，謂陛下為何主？此臣所以不敢奉制殺善才，陷陛下於不道。」帝意稍解，善才因而免死。初，中宗在房陵，而吉頊、李昭德皆有匡復讜言，則天無復辟意。唯仁傑每從容奏對，無不以子母恩情為言，則天亦漸省悟，竟召還中宗，復為儲貳。既已，奏曰：「太子還宮，人無知者，物議安審是非?」則天以為然，乃復置中宗於龍門，具禮迎歸，人情感悅。
(《舊唐書‧列傳第三十九》，選文有刪節）
狄仁傑，字懷英，并州太原人。仁傑小時候，家中的一個僕役被人殺了，縣衙裡來人盤問調查，家裡人都忙著接待，接受問詢。只有仁傑一動不動的坐在那裡讀書。縣衙裡的人責怪他，仁傑說：這些書中，聖人賢良都在，我都接待應對不過來，哪有時間理你這樣的庸俗小吏?」後來以明經科中舉，他擔任汴州判佐。狄仁傑崇孝重友，無人能比。在并州時，和他同為法曹的鄭崇質，母親老而多病，輪到他到萬里之外的西域出差時，仁傑對他說：你母親病重，而你卻要出遠門，怎麼能讓親人對遠在萬里之外的你擔心呢！」於是上報長史藺仁基,請求代替鄭崇質出差。當時藺仁基和州司馬李孝廉關係不和睦，經常鬧矛盾，於是對李孝廉說：「（看看人家狄仁傑），我們不感到羞愧嗎？」兩人因此和好如初。狄仁傑在儀鳳年間擔任大理丞，一年之內審理判決了積壓案件達17000件，沒有一個認為冤屈再要求申訴的。當時武衛大將軍權善才因不慎砍伐了太宗昭陵上的柏樹而獲罪，仁傑上奏，認為他的罪過應當免去其官職。高宗下詔命令立即處死他，狄仁傑又上奏說此人罪過不當處死。高宗氣得變了臉色，說:「權善才砍了昭陵的柏樹，是讓我背上不孝的罪名，必須處死他。」左右群臣都示意仁傑退出宮廷，狄仁傑說:「我聽說違背聖意，違抗君王，自古以來都認為是很難的事，我以為並非如此。如果處在桀紂時代，的確很難辦;但如果處在堯舜時代，就容易做到了。我今天有幸遇到了堯舜一樣的賢君，所以不怕像比幹那樣被殺掉。過去漢文帝時，有人盜竊了高祖廟裡的玉環，張釋之在朝廷上向漢文帝諍諫，定罪時並沒有將盜賊砍頭示眾。況且，賢明的君主能夠用道理來使他改變，忠誠的大臣卻不能被威權所恐嚇。如今陛下不採納我的諫言，我死後，沒臉面去見地下的張釋之。陛下制定法律，懸掛在象魏之上，流放、處死等刑罰，都有其等級次序，哪有所犯並非死罪，就叫判處死刑的？法律既然沒有準則，那老百姓該（怎麼辦呢？）把手腳安放到何處呢？陛下如果一定要改變法律，請從今天開始吧。古人說：如果盜取長陵一捧泥土，陛下如何治他的罪？，如今陛下為了昭陵的一株柏樹殺死一位將軍，那千年以後，人們會說陛下是什麼樣的君王？這就是我不敢奉命處死權善才，使陛下背上無道的惡名的原因啊!」高宗的怒氣漸漸消解,權善才因之免於一死。當初，中宗在房陵，吉頊、李昭德都有匡復李氏天下正直慷慨之言，武則天卻沒有復辟的想法。只有狄仁傑每次私下上奏回應，沒有不把母親和兒子之親情作為談論之話題的，武則天也漸漸省悟，最終召回中宗，又立為儲君。不久,狄仁傑上奏說：「太子回宮，沒有知道的人，眾人(對是否恢復李唐江山）議論紛紛哪能明白對錯呢？」武則天認為狄仁傑說得有理，於是又在龍門安置中宗，準備好禮節迎接歸來，大家都感到非常開心。
