《史記·任安傳》
任安，滎陽人也。少孤貧困，為人將車之長安，留，求事為小吏，未有因緣也，因佔著名數。武功，扶風西界小邑也，谷口蜀棧道近山。安以為武功小邑，無豪，易高也，安留，代人為求盜、亭父。後為亭長。邑中人民俱出獵，任安常為人分麋鹿雉兔，部署老小當壯劇易處，眾人皆喜，曰：「無傷也，任少卿分別平，有智略。」明日復合會，會者數百人。任少卿曰：「某子甲何為不來乎?」諸人皆怪其見之疾也。其後除為三老，舉為親民，出為三百石長，治民。坐上行出遊共帳不辦 ，斥免。
乃為衛將軍舍人，於田仁會，俱為舍人，居門下，同心相愛。此二人家貧，無錢用以事將軍家監，家監使養惡嚙馬。兩人同床臥，仁竊言曰：「不知人哉家監也!」任安曰：「將軍尚不知人，何乃家監也!」衛將軍從此兩人過平陽主，主家令兩人與騎奴同席而食，此二子拔刀列斷席別坐。主家皆怪而惡之，莫敢呵。
其後有詔募擇衛將軍舍人以為郎將軍取舍人中富給者令具鞍馬絳衣玉具劍欲入奏之。會賢大夫少府趙禹來過衛將軍，將軍呼所舉舍人以 示趙禹。趙禹以次問之，十餘人無一人習事有智略者。趙禹曰：「吾聞之，將門之下必有將類。傳曰：『不知其君視其所使，不知其子視其所友』。今有詔舉將軍舍人者，欲以觀將軍而能得賢者文武之士也。今徒取富人子上之，又無智略，如木偶人衣之綺繡耳，將奈之何?」於是趙禹悉召衛將軍舍人百餘人，以次問之，得田仁、任安，曰：「獨此兩人可耳，余無可用者。」衛將軍見此兩人貧，意不平。趙禹去，謂兩人曰：「各自具鞍馬新絳衣。」兩人對曰：「家貧無用具也。」將軍怒曰：「今兩君家自為貧，何為出此言?鞅鞅如有移德於我者，何也?」將軍不得已，上籍以聞。有詔召見衛將軍舍人，此二人前見，詔問能略相推第也。田仁對曰：「提桴鼓立軍門，使士大夫樂死戰鬥，仁不及任安。 」任安對曰：「夫決嫌疑，定是非，辯治官，使百姓無怨心，安不及仁也。」武帝大笑曰：「善。」使任安護北軍，使田仁護邊田谷於河上。此兩人立名天下。（選自《史記．田叔列傳》）
任安是滎陽人，幼小時就成了孤兒，生活貧困，給別人駕馭車子到了長安，留了下來，想做一個小吏，沒有機會，就瞭解估算一些地方著錄戶籍的情況及人口的多少等。武功是在扶風西邊的小縣，山谷口靠山處有通往蜀地的棧道。任安認為武功是一個小縣，沒有豪門大族，容易提高自己的地位，就留居下來，代替別人做求盜亭父。後來做了亭長。縣裡的百姓都出城打獵、任安常常給人們分配麋鹿、野雞、野兔等獵獲物，合理安排老人、孩子和壯丁到或難或易的地方，大家都很高興，說：「沒有關係，任少卿分析辯別事情公平，有智謀。」明天又集合開會，聚會的有幾百人。任少卿說：「某某的兒子名叫甲的，為什麼不來呢？」大家都驚訝他認識人的迅速．後來他被任命為鄉中的三老，舉薦為親民之吏，主持鄉邑之事，後又被任命為享受三百石俸祿的官長，管理百姓。由於皇帝出巡時陳設帷帳供給使用的事情沒有做，被罷免官職。
這以後就做了衛青將軍的門客，和田仁在一起，都做門客，住在將軍府裡，二人知心友愛。這二人都家中貧困，沒有錢去買通將軍的管家，管家讓他們餵養主人的烈馬。兩人同床而眠，田仁悄悄地說：「太不瞭解人了，這個管家！」任安說：「將軍尚且不瞭解人，何況他是管家呢？」一次衛將軍讓他倆跟隨自己拜訪平陽公主，公主家的人讓他們倆和騎奴同在一張蓆子上吃飯，這兩人拔刀割裂蓆子和騎奴分席而坐。公主家的人都驚異而厭惡他倆，也沒有誰敢大聲喝斥。
後來皇帝下詔書徵募選拔衛將軍的門客做自己的侍從官，將軍挑選了門客中富裕的人，讓他們準備好鞍馬、絳衣和用玉裝飾的劍，然後想去進宮報告。正好賢能的大夫、少府趙禹前來拜訪衛將軍，將軍召集所舉薦的門客給趙禹看。趙禹依次考問他們，十多個人中沒有一個通曉事理有智謀的。趙禹說：「我聽說，將軍家中一定有能當將軍一類的人才。古書說：『不瞭解那個國君看一看他任用的人，不瞭解那個人看一看他結交的朋友。』現在皇帝下詔書命令舉薦將軍門客的原因，想要以此看一看將軍能夠得到怎樣賢德的人和文武人才．現在只是挑選有錢人的子弟上報，這些人沒有智謀，就像木偶人穿上錦繡衣服罷了，你準備怎麼辦呢？」於是趙禹召集衛將軍的全部門客一百多人，又依次考問他們，發現了田仁，任安，說：「只有這兩個人行啊，其餘的都沒有能夠任用的。」衛將軍看到這兩個人貧困，內心忿忿不平．趙禹走後，對他們倆人說：「各人自己去準備鞍子和新絳衣等。」兩人回答說：「家中貧困沒有可用的東西。」衛將軍發怒說：「現在您兩位自己是貧窮的，為什麼說出這樣的話呢？憤憤不平的樣子好像對我有過恩德，這是為什麼？」衛將軍出於無可奈何，只得寫了報告讓皇帝聞知。皇帝下達詔書召集衛將軍的門客，這兩個人前去拜見，皇帝召見時詢問他們的才智情況讓他們互相推舉評價．田仁回答說：「手執鼓槌，站立軍門，使部下甘心情願為戰鬥而死，我不如任安。」任安回答說：「決斷嫌疑，評判是非，辨別屬下的官員，使百姓沒有怨恨之心，我不如田仁。」漢武帝大笑著說：「好！」讓任安監護北軍，讓田仁到黃河邊上監護邊塞的屯田和生產穀物的事情．這兩人馬上名播天下。
