第二卷 人生無常 不可虛度
【原文】
天地有萬古，此身不再得；人生只百年，此日最易過。幸生其間者，不可不知有生之樂，亦不可不懷虛生之憂。
【譯文】
天地的運行是永恆不變的，可是人的生命只有一次，死了之後就不再復活。例如一個人最多也不會活過一百歲。可是百年的時間跟天地來比只不過是一剎那。我們人類既能僥倖誕生在這永恆不變的天地之間，既不可不瞭解我們生活中所應享的樂趣，但是也不可不隨時提醒自己不要蹉跎歲月虛度一生。
【解說】
一切生物有生必有死，人當然也逃不脫這一規律。人的自然壽命不過「壽百歲而死」。所以，我們每個人都要愛惜生命，並享受生命之美。當然，一個人不可能只享受生命之美而不去為生存創造條件，若是只耗用生命必然會加速死亡的進程。我們享受生命的同時，又要為自己的生命費心思。因為，我們享受生命，就意味著耗損生命。因此，每個人都必須保護自己的生命，做到取與予合理化，即是說，我們既要享受生命又要保護生命。做到享受生命是為身體健康服務，保護生命也是為身體健康服務。一個人只有擁有健康的身體，他才能更好地享受生命之美。
【例解】
管革看淡變化
管革是趙國一帶人，少年時就愛好道術；不喜歡從事耕作，經常遊歷於趙、魏之間。他生性不喜歡謙虛恭讓，卻又善於辭辯。
一次，因出遊偶爾遇到張果先生。張果對他招招手說：「來，管革。」
管革看了看張果，說：「張果，你為何要叫我?」張果聽到管革直呼他的姓名，很不高興。因而又對管革說：「你不是不知道人間的禮節。人間的帝王都要敬重我，你怎敢對我大不敬?」管革說：「我又不是人間的帝王，又怎能敬重你呢?」張果叫管革與他一同去游恆山，管革同意了。於是張果吩咐管革閉上眼睛，管革說：「閉上眼睛就可以去游恆山，難道不閉眼睛就不可去游了嗎?」張果說：「你是凡體肉身呀。」管革說：「你也是凡體可以來去，我豈不能啊?」張果將手中拄的枴杖向空中一擲，立即變成一條青牛吩咐管革乘上去。管革騎著青牛，與張果一同進入恆山。張果帶引管革爬到恆山最高峰，坐下來問管革：「人間的囂雜、凡塵中的苦惱、春秋歲月的榮謝、年少年老的促迫你都已經觀察到了，何必在趙、魏之間呢?」「作為一個道人不可隨地方而變化，我游趙、魏之間，與游玉清並沒有不同。如果你認為帝王是尊貴的，而我平民是低賤的，因而直呼我的名氏，而談對帝王要尊敬等於早上在玉清、蓬萊，晚上到趙、魏，也是凡俗之情所生。我又何必遠遊。你倒是要遠遊，以便蟬蛻俗事，如果不遠遊必定死於人間，必不能與我相同。」
張果笑而不答。管革又說：「你叫我游恆山的目的僅僅是為了對我顯示一下枴杖變青牛嗎?你豈不知世上沒有一樣東西不可變化，事物的變化並不可奇怪，連從人而化為神仙世世皆有。」管革說完站起來，與張果不辭而別。
物化而為人，人化而為物，這是自然變化的規律。
「五德」全具備 清名留百世
明英宗天順年間，李賢為首席大臣。他推薦過很多有所作為的名臣。其中，他對自己推薦過的吏部尚書王翱評價特別高。他說：「皋說的九種德行，王公已具備了五種：亂而敬，擾而毅，簡而廉，剛而塞，強而義。真是不容易呀。」
王翱，字九皋。河北鹽山人。在京城考試時，正好趕上永樂皇帝希望選用北方文人。而他正是北方人，又兩次考試成績優秀，因此大得皇上歡心，特地召他賜食，改庶吉士，授大理寺左寺正、左遷行人。宣德元年，由於大臣楊士奇的推薦升為御史。
他上任的第一件事就把矛頭對著貪贓枉法的官吏。當時有一條規矩，官吏如果犯了罪，不管輕重都准許運磚贖還職務。王翱提出，凡是貪贓的官吏只能允許他運磚贖罪，但不得恢復官職，以示懲罰。結果皇帝採納了他的建議。這就使得那些貪官不大容易再靠著官職大搞貪污活動了。
英宗即位後，把王翱提升為右僉都御史，並派他與都督武興一起去鎮守江西。他在那時，嚴懲貪官污吏、抑制奸猾刁民，得到老百姓的愛戴。正統七年，他被派到遼東提督軍務。他立即對紀律已鬆弛的部隊嚴加整頓，並且親自巡查邊境、修理城牆、疏浚溝塹，以五里為堡，十里為屯，使之烽燧相接；另外又採取了其他一些措施，使得邊境的部隊費用充足，百姓的安全也得到保證，軍民都非常高興。第二年，他被任命為右副都御史。回朝時，有一個宮中的太監對他很欣賞，一定要送給他幾顆明珠。王翱再三推辭，那太監最後急得說道：「這是先朝皇上賜給我的，您不是把它當作贓物才拒絕我的吧!」王翱沒有辦法只好收下，但把它們收藏得好好的，從不去動用。幾年後太監死了，王翱把太監的侄子叫來將明珠還給了他。人們都很感動。
景泰四年，他當上了吏部尚書。吸取了王直、何文淵掌權時以權謀私被言官彈劾去職的教訓，開始是蕭規曹隨，一仍舊章。天順初年，王直退休，他得到李賢的推薦，掌己。他有一個孫子，因為他的緣故被特許進入太學，他卻堅持不讓孫子參加科舉考試，說是「不要擋了貧苦書生的仕途之路」。他的女婿賈傑在京郊做官，他夫人常常去接女兒回家住住。有一次，賈傑對他女兒抱怒說：「你父親掌管官吏的長降遷調，他要將我調到京城去做官真是易如反掌，為什麼你這樣跑來跑去不嫌煩呢!」他夫人聽了女婿的話，就找機會對他說：「你就不能幫女婿調個職務，好讓我們常與女兒團圓嗎?」誰知王翱聽了勃然大怒，把桌子一推起身就走。嘴裡說道：「有關係的都調到京城來，地方上的官讓誰去做!」他夫人不提防，被桌子角劃破了臉皮。儘管他覺得對不起夫人，但最終賈傑還是沒有調成。
不過，他的性子有些偏執，有些事未免做得過分了一點。譬如，有一次皇帝曾下令地方推舉賢良方正。經明行修及山林隱逸之士，來的人先到吏部考試，王翱挑剔得很厲害，往往百人中不過挑上一二人，其餘盡皆黜落。又如，他生來不喜歡南方人，有一次，英宗說：「北方人文雅不及南方人。但性情直爽、身材高大，緊急情況下能派上用處。」從此，他在挑選官員時更加多用北方人。後來，他被人彈劾，不得不服罪，恐怕與此也有關係。
天順年間，王翱已經快八十歲了，仍很得英宗的寵信，經常被英宗在便殿召見。皇帝不稱他的名字而稱「先生」。王翱因為年紀大記性不好，有時皇帝召見時，他就讓侍郎談倫作隨員一起去。皇帝問他為什麼這樣做，他叩頭答道：「我老了，所聽到的皇上的聖諭恐怕有遺誤。讓這個侍郎代我記下來。他是個老實人，很可信呢。」皇帝聽了也很高興。有一次，吏部主事曹洵已升為江西參議，因為有病回來，王翱報告給皇上聽時，大約忘了他已升職，結果病好之後，仍只以主事的級別讓他回去。曹洵很氣憤，就在王翱上朝的路上一把將他抓住，狠狠摑了他一個耳光並且放聲大罵。這事被皇上知道了，立刻將曹洵下詔獄。王翱知道這個情況後，立即趕到皇帝那裡說明情況，將曹洵放了。通過這件事，人們都說他氣量很大，甚是佩服。
成化三年，他八十四歲時，在退休離都時病逝，贈太保，謚忠肅。
