《淮南子·汜論訓》
古者民澤處復穴，冬日則不勝霜雪霧露，夏日則不勝暑熱蚊䖟，聖人乃作，為之築土構木，以為宮室，上棟下宇，以蔽風雨，以避寒暑，而百姓安之。為鷙禽猛獸之害傷人，而無以禁御也，而作為之鑄金鍛鐵，以為兵刃。猛獸不能為害。故民迫其難則求其便；困其患，則造其備。人各以其所知，去其所害，就其所利。常故不可循，器械不可因也，則先王之法度，有移易者矣。
魯昭公有慈母而愛之。死，為之練冠，故有慈母之服。陽侯殺蓼侯而竊其夫人，故大饗廢夫人之禮。先王之制，不宜則廢之；末世之事，善則著之。是故禮樂未始有常也。故聖人制禮樂，而不制於禮樂。治國有常，而利民為本；政教有經，而令行為上。苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循舊。夫夏商之衰也，不變法而亡。三代之起也，不相襲而王。故聖人法與時變，禮與俗化。衣服器械各便其用，法度制令各 因其宜，故變古未可非，而循俗未足多也。
（取材於《淮南子·汜論訓》）
古時候人住在水 鄉和洞穴之中，冬天則經不住霜雪霧露的侵襲，夏天則擋不住暑熱和蚊蟲叮咬，於是聖人就行動起來，給他們壘土架木，築成屋舍，上面是梁下面是簷，用來遮風擋雨，躲避寒暑，而百姓得到安居。因為凶禽猛獸傷害人，人無法防禦抵抗，便因此熔化金屬打制鐵器，鑄成兵器、刀具，這樣猛獸就不能再危害百姓了。所以百姓迫於困難，就要求得到生存的方便；被禍害困擾，就要製造相應的防衛工具。人們各自憑著他們所具有的智慧，去避免遇到禍害，而靠近對他們有利的事情，因此常規不能一成不變地去因循，器械也不能夠因循不變，那麼先王留下的法度，也有可變的地方。
魯昭公對撫養自己的慈母十分敬愛，她去世以後，為她服喪一年，所以就有了為慈母守孝的規定。陽侯看中了蓼侯夫人的美貌，在宴饗時殺死了蓼侯，搶走了他的夫人，因此就有了大饗時廢除夫人執豆的禮儀。先王的制度，不適宜的就廢除它；末世出色的政績，也要讓它顯明。可見禮樂的規定是沒有常規的。因此聖人制定禮樂，而不被禮樂所制約。治國有常則，而以利於人民為根本；刑賞教化有法規，而政令通行才是最大的要求。只要有利於百姓，就不必遵循古制；只要符合大事，就不必依循舊章。夏、商的衰微，是因為不變法而滅亡的；禹、湯、武王三代的興起，是不相互因襲而稱王的。因此聖人執政法律和時代一起變動，禮制與習俗一起變化。衣服器械，各自方便他們的使用；法令制度，各自依照他們的適宜情況而制定。因此改變古制無可非議，而依循舊俗不值得讚美。
