第一卷 弄權一時 淒涼萬古
【原文】
棲守道德者，寂寞一時；依阿權勢者，淒涼萬古。達人觀物外之物，思身後之身，寧受一時之寂寞，毋取萬古之淒涼。
【譯文】
一個堅守道德規範的人，雖然有時會遭受短暫的冷落；可那些依附權勢的人，卻會遭受永久的淒涼。大凡一個胸襟開闊的聰明人，能重視物質以外的精神價值，並且又能顧及到死後的名譽問題。所以他們寧願承受一時的冷落，也不願遭受永久的淒涼。
【解說】
市聲嘩然，人影恍惚，他們都奔向塞滿物質的場所。
物質的華麗光彩，撩動著人心，誘發人的慾望，迷惑人的情志，腐蝕著人的頭腦。物質誘使人們疲於奔波，勞形傷神；物質導致人們妄動心機，情感偏執。人處在物質的包圍之中，不再擁有自我的意識，把自我拋棄在光怪離奇的慾海，從此，自己變得面目全非。在飽受物質侵襲之苦後，人們開始有所覺悟，面對自己已扭曲的形體和無法把持的心性，他們不禁捫心自問：「我是誰?我怎麼了?」於是，他們拋棄了曾經拚命追求的東西，沉浸在對生命的反思之中。
要對生命做認真細緻的愛護，要對自己的人生進行思考，他必須將自身從物慾中解脫出來，使浮躁的氣血、妄佞的意志沉靜下來，幫助心神重新定位，調整其情志活動的結構。但是，這絕不是空口說空話就能夠做到，他必須遠離喧囂的場所，安置自己於寂寞的環境。
寂寞的環境，是相對於市語喧嘩來說的。我們可以對這兩種環境作一比較，並領略其中所包含的意義，然後作出抉擇。
【例解】
劉玄英棄官遠遊
五代的劉玄英，字英鹹，號海蟾子。原名操，字昭遠，祖籍燕山廣陵，他熟讀經籍，通曉歷代史事，以明經取進士，在燕主劉守光手下為相。
有一天，有個道人來到相府，劉玄英以禮款待。再三詢問道人姓名，那道人就是不答，劉玄英也不介意。道人喚劉玄英取來十隻雞蛋和十枚金錢，置於桌上，然後將十隻雞蛋與錢幣間隔累疊，形狀像座寶塔。劉玄英深知這是「若累危卵」的寓言，已悟大半。又聽道人說：「一個人身居榮祿之中，腳踏憂患之地，其危險遠遠超過累卵。」說罷將雞蛋、錢幣紛紛擊碎拂袖而去。劉玄英受此點化，即於當天夜裡命家人打點行裝，放棄所有金銀物品，第二天凌晨捧著相印上朝辭官，並留詩而去，詩云：
拋離火宅三千指，摒去門兵十萬家。
劉玄英棄官以後，遠遊秦川、泰山、華山、終南山，韜光養晦。據說他從呂巖學道，又結識張無夢、鍾放、陳摶諸位方外高人後隱居在代州的鳳凰山中。
市聲喧嘩，物塞禍伏，人與物互相損傷。鑒於此，通曉事理的人開始思索生命的價值，將目光關注於自身，將個體生命和人類的發展史聯繫起來，以認定自我的存在。
