第一卷 對小人不惡 待君子有禮
【原文】
待小人不難於嚴，而難於不惡；待君子不難於恭，而難於有禮。
【譯文】
對待品德不端的小人，對他們抱嚴厲的態度並不困難，困難的是在於不憎恨他們；對待品德高尚的君子，對他們抱恭謹的態度不難，難的是對待他們有禮有節。
【解說】
惡小人敬君子，人之常情。不過，人們在具體處理時往往失度，視其為小人則鄙棄其一切，待之如君子則仰若泰山，均含過多感情因素，忘記了一切人在人格上都是平等的。尤為困難的是對事不對人，就是說只就他們所作的錯事來訓誡他們，不要因為討厭他們而把他們看死。陳平，偷嫂、收賄、叛主，品行上大成問題，然而劉邦並不以之為惡。在陳平坦然認過之後，從心底對陳的才氣尊敬有加，關鍵時刻信任不遺，方使陳平得以放手大施反間之計，最終扭轉了楚漢劣優之局。
【例解】
雞鳴狗盜士 危難顯神通
戰國時齊國的孟嘗君田文雖以善於養士著稱，但他最初也並非來者不拒，對不太喜歡的士人，他也常逐之。後來，經過魯仲連的勸說，他才真正懂得了用人不拘一格的道理。
一次，孟嘗君要驅逐一位不喜歡的食客，正巧遇到好友魯仲連，魯仲連對他講了一番十分耐人尋味的話，使他改變了主意。魯仲連說：「猿猴錯木據水，則不若魚鱉；歷險乘危，則騏驥不如狐狸。曹沫之奮三尺之劍，一軍不能當；使曹沫釋三尺之劍，而操銚鐮與農夫居垅畝之中，則不若農夫。故物捨其所長，取其所短，堯亦有所不及矣。今使人而不能，則謂之不肖；教人而不能，則謂之拙，拙則罷之，不肖則棄之，使人有棄逐，不相與處，而來害相報者，豈非世之立教首也哉!」他這段話的大意是，人都是各有所長，亦有所短，若棄長取短，人人都成了愚人；若用其所短，就更為不智。魯仲連的一番話，說得孟嘗君茅塞頓開，不再驅逐那位食客。從此，更加廣泛地延攬士人，不拘一格，來者不拒，各種人才都奔走於他的門下，為他所用。
孟嘗君應秦昭王之邀，入秦，秦昭王準備任命他為相國。有人勸秦昭王說：「孟嘗君賢，而又齊族也，今相秦，必先齊而後秦，秦其危矣。」秦昭王因此沒有任命，並且把孟嘗君囚了起來，企圖將他殺死。孟嘗君知道後，派人請求秦昭王的寵姬幫助，這個寵姬說：「妾願得君狐白裘。」孟嘗君曾有一件狐白裘，價值千金，天下無雙，但剛到秦國時，他便獻給了秦昭王，再也沒有了。在這個關鍵時刻，他的食客起了作用。孟嘗君憂心忡忡，問門客怎麼辦，大家都無言以對，唯有一個在下座、能作狗盜的人說：「臣能得狐白裘。」於是，他在半夜中學狗叫入秦宮，盜取了孟嘗君所獻的狐白裘，轉手獻給了秦王寵姬。孟嘗君因而被秦昭王釋放，他當即便打點行裝，改變姓名逃奔齊國，半夜時分到達函谷關(今河南靈寶北)。秦昭王放走孟嘗君後，又有些後悔，派人騎快馬傳令各關口，勿放孟嘗君出關。秦國有一條法令，到雞鳴時才能開關放人過境，孟嘗君唯恐追兵趕上，急於出關，問門客有何辦法，有一門客當即回答說，他能學雞鳴，願效力。此人一鳴，眾雞齊鳴，守關者一聽雞鳴，立即開關放人，孟嘗君一行人得以出關。走了沒有一頓飯的工夫，秦使者來到關前，聽說孟嘗君已出，只好回去覆命。孟嘗君得以返回齊國。
大度不記仇 化敵為我用
清太祖努爾哈赤(1559—1626)是清王朝事業的奠基人。他以十三副鎧甲起兵，經過數十年的艱苦創業，終於使滿族發展成為能與明朝抗衡、最後戰而勝之的力量。這裡當然有許多原因，而努爾哈赤廣攬人才、善於用人則是其中的重要原因之一。在他最初起兵統一女真各部時就注意爭取各部的人才，並能化敵為友，顯示了廣闊的胸懷，並被後人傳為佳話。
明萬曆十一年(1583)五月，努爾哈赤以報仇為名，揭開了統一女真各部的序幕。當時，女真各部互不統屬，「各部蜂起，皆稱王爭長，互相戰殺，甚且骨肉相殘」。努爾哈赤起兵之初就處在各部勢力的包圍之中，幾乎到處都是敵對勢力。因此，最大限度地籠絡人心，爭取人才，是他面臨的首要任務。而努爾哈赤恰恰體現了這種廣闊的胸懷。
萬曆十二年(1584)四月一個雷雨交加的夜晚，有一名刺客潛入努爾哈赤的住所，準備行刺。努爾哈赤聽到窗外有輕微的腳步聲，警覺起身，他「佩刀持弓矢，潛出戶，伏煙突旁伺之」。這時，一個閃電劃破黑暗，他看見那個刺客正在窗前窺視，於是一個箭步躍上，用刀背將刺客拍倒，然後呼人將其捆綁起來。侍衛洛漢聞聲趕到，見此情況，提刀要斬刺客。努爾哈赤想：殺人容易，可一旦殺了他又要樹敵，於己不利，不如攻心為上，將其寬恕。於是，他大聲喝問：「爾非盜牛來耶?」刺客一聽，順勢回答是來盜牛。洛漢在一旁著急地說：「誑言也!實欲害吾主，殺之便。」努爾哈赤非常冷靜，而且若無其事地說：「實盜牛也。」於是，放走了刺客。
五月的一個深夜，又有一個叫義蘇的人潛入努爾哈赤的住宅，準備行刺，努爾哈赤像上次一樣，迅速將刺客捉住，又將其釋放。這兩件看上去似乎是很平常的小事，卻產生了轟動性的效果。很多人都認為努爾哈赤「深有大度」，而願意投奔他，這正是努爾哈赤所期待的結果。不僅如此，就連在戰場上面對面廝殺過的敵人，努爾哈赤認為是有用之才，也能做到捐棄前嫌，化敵為友。
萬曆十二年九月，努爾哈赤率兵攻打翁科洛城，並親自登高勁射，當戰鬥正在激烈進行的時候，翁科洛有一位守城勇士鄂爾果尼藏在暗處向努爾哈赤施放冷箭。努爾哈赤沒有提防，躲閃不及，被射傷了，他拔出帶血的箭，繼續指揮戰鬥。這時，又有一個叫羅科的守城戰士借煙霧的掩護，潛到努爾哈赤近處，一箭射中其脖頸，雖然未中要害，但箭鏃卷如雙鉤，入肉一寸多。箭拔出之後，「血湧如注」，「血肉並落」。努爾哈赤昏厥過去。攻城部隊只好撤退。努爾哈赤傷癒之後，再次率兵攻陷了翁科洛城，並生擒了上次射傷他的鄂爾果尼和羅科，眾人憤怒地要將二人亂箭穿胸處死，在群情激奮的情況下，努爾哈赤顯得十分冷靜。他非常欽佩二位勇士的英勇善戰，有意收為自己的部下，於是對眾人說：「兩敵交鋒，志在取勝。彼為其主乃射我，今為我用，不又為我射敵耶?如此勇敢之人，若臨陣死於鋒鏑，猶將惜之，奈何以射我故而殺之乎?」說罷，便親自為二人解綁，並好言安慰，鄂爾果尼和羅科終於被這一舉動感動得流下了熱淚，他們當即表示願意歸順努爾哈赤，並為其效力。努爾哈赤授二人為牛錄額真，各統轄三百名壯士。後來，鄂爾果尼和羅科英勇作戰，為努爾哈赤的統一事業立下赫赫戰功。
