作者或出處：梁啟超
古文《譚嗣同》原文：
今年四月，定國是之詔既下，君以學士徐公致靖薦被征。適大病不能行，至七月乃扶病入覲，奏對稱旨。皇上超擢四品卿銜軍機章京，與楊銳、林旭、劉光第同參預新政，時號為軍機四卿。參預新政者，猶唐宋之參知政事，實宰相之職也。皇上欲大用康先生，而上畏西後，不敢行其志。數月以來，皇上有所詢問，則令總理衙門傳旨，先生有所陳奏，則著之於所進呈書之中而已。自四卿入軍機，然後皇上與康先生之意始能少通，銳意欲行大改革矣。而西後及賊臣忌益甚，未及十日，而變已起。
初，君之始入京也，與言皇上無權、西後阻撓之事，君不之信。及七月二十七日，皇上欲開懋勤殿設顧問官，命君擬旨，先遣內侍持歷朝聖訓授君，傳上言康熙、乾隆、咸豐三朝有開懋勤殿故事，令查出引入上諭中，蓋將以二十八日親往頤和園請命西後雲。君退朝，乃告同人曰：「今而知皇上之真無權矣。」至二十八日，京朝人人咸知懋勤殿之事，以為今日諭旨將下，而卒不下，於是益知西後與帝之不相容矣。二十九日，皇上召見楊銳，遂賜衣帶詔，有「朕位幾不保，命康與四卿及同志速設法籌救」之詔。君與康先生捧詔慟哭，而皇上手無寸柄，無所為計。時諸將之中，惟袁世凱久使朝鮮，講中外之故，力主變法。君密奏請皇上結以恩遇，冀緩急或可救助，詞極激切。八月初一日，上召見袁世凱，特賞侍郎。初二日復召見。初三日夕，君徑造袁所寓之法華寺，直詰袁曰：「君謂皇上何如人也？」袁曰：「曠代之聖主也。」君曰：「天津閱兵之陰謀，君知之乎？」袁曰：「然，固有所聞。」
君乃直出密詔示之曰：「今日可以救我聖主者，惟在足下，足下欲救則救之。」又以手自撫其頸曰：「苟不欲救，請至頤和園首僕而殺僕，可以得富貴也。」袁正色厲聲曰：「君以袁某為何如人哉？聖主乃吾輩所共事之主，僕與足不同受非常之遇，救護之責，非獨足下，若有所教，僕固願聞也。」君曰：「榮祿密謀，全在天津閱兵之舉，足下及董、聶三軍，皆受榮所節制，將挾兵力以行大事。雖然，董、聶不足道也，天下健者惟有足下。若變起，足下以一軍敵彼二軍，保護聖主，復大權，清君側，肅宮廷，指揮若定，不世之業也。」袁曰：「若皇上於閱兵時疾馳入僕營，傳號令以誅奸賊，則僕必能從諸君子之後，竭死力以補救。」君曰：「榮祿遇足下素厚，足下何以待之？」袁笑而不言。
袁幕府某曰：「榮賊並非推心待慰帥者。昔某公欲增慰帥兵，榮曰：『漢人未可假大兵權。』蓋向來不過籠絡耳。即如前年胡景桂參劾慰帥一事，故乃榮之私人，榮遣其劾帥而已查辦，昭雪之以市恩；既而胡即放寧夏知府，旋升寧夏道。此乃榮賊心計險極巧極之處，慰帥豈不知之？」君乃曰：「榮祿固操莽之才，絕世之雄，待之恐不易易。」袁怒目視曰：「若皇上在僕營，則誅榮祿如殺一狗耳。」因相與言救上之條理甚詳。袁曰：「今營中槍彈火藥皆在榮賊之手，而營哨各官亦多屬舊人。事急矣！既定策，則僕須急歸營，更選將官，而設法備貯彈藥則可也。」乃丁寧而去，時八月初三夜漏三下矣。至初五日，袁復召見，聞亦奉有密詔雲。至初六日變遂發。
時余方訪君寓，對坐榻上，有所擘劃，而抄捕南海館（康先生所居也）之報忽至，旋聞垂簾之諭。君從容語余曰：「昔欲救皇上既無可救，今欲救先生亦無可救，吾已無事可辦，惟待死期耳。雖然，天下事知其不可而為之，足下試入日本使館，謁伊籐氏，請致電上海領事而救先生焉。」余是夕宿日本使館，君竟日不出門，以待捕者。捕者既不至，則於其明日入日本使館與余相見，勸東遊，且攜所著書及詩文辭稿本數冊家書一篋托焉。曰：「不有行者，無以圖將來；不有死者，無以酬聖主。今南海之生死未可卜，程嬰杵臼，月照西鄉，吾與足下分任之。」遂相與一抱而別。初七八九三日，君復與俠士謀救皇上，事卒不成。初十日遂被逮。被逮之前一日，日本志士數輩苦勸君東遊，君不聽。再四強之，君曰：「各國變法，無不從流血而成。今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始！」卒不去，故及於難。
君既系獄，題一詩於獄壁曰：「望門投宿思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。」蓋念南海也。以八月十三日斬於市，春秋三十有三。就義之日，觀者萬人，君慷慨神氣不少變。時軍機大臣剛毅監斬，君呼剛前曰：「吾有一言！」剛去不聽，乃從容就戮。嗚呼，烈矣！
《譚嗣同》現代文全文翻譯：
今年四月，決定國家大計的詔書頒布後，譚君由於翰林院侍讀學士徐致靖的保薦，被皇帝宣召。碰上他這時生著大病不能上路，直到七月間帶病進見皇帝。召見時，他回答皇帝的話很合皇帝的心意，光緒破格提升他為有四品卿銜頭的軍機章京，同楊銳、林旭、劉光第一起參預新政，當時稱為「軍機四卿」。參預新政的幾人，猶如唐宋時代的「參知政事」，實際上是宰相的職位。光緒本想重用康有為先生，但是害怕西大後，不敢按自己的想法辦。幾個月來，光緒有詢問的事，就讓總理衙門傳達旨意；康有為有向上報告的事，就寫在他呈給皇帝看的書信裡了。自從「四卿」進入軍機處，這以後光緒同康有為之間的意見開始能夠稍稍通達，決心要實行大的改革了。然而西太后及奸臣也就忌恨更厲害了，不到十天，政變就發生了。
起初，譚君剛進京，（有人）跟他談到皇上手中無權和西大後阻撓變法的事情，他不相信那些說法。到七月二十七日，皇上想開懋勤殿設顧問官，指令譚君起草詔書，先派太監拿出歷朝皇帝的遺訓給他，（大監）轉達皇上的話，說康熙、乾隆、咸豐三朝都有開懋勤殿的先例，叫他查出引入詔諭中，因為皇上將在二十八日親往頤和園向西太后請示。譚君退朝回來，就告知同事說「我現在才知道皇上真的沒有權了。」到二十八日，朝廷裡人人都知道皇上擬開懋勤殿的事情了，以為今天詔諭將要下達，可是終於沒有下達，於是大家越發知道西大後與皇上已互不相容了。二十九日，皇上召見揚銳，接著交給他一份「衣帶詔」，上面有「我的帝位幾乎不能保住，命令康有為與『四卿』和其他同志從速設法營救」的話。譚君和康有為棒著「衣帶詔」大哭。可是皇上手裡沒有一點權柄，真拿不出好辦法來。當時在許多將領之中，只有袁世凱長時間出使朝鮮，研究過中國和外國的國情，是力主變法的。於是譚君向皇上密奏。用優厚的待遇去聯絡他，希望在危急時或者能得到救助，話說得很激昂痛切。八月初一日，皇上召見袁世凱，特別賞賜他侍郎的官銜。初二日，又再一次召見他。初三日晚上，譚君本人直接到袁世凱居住的法華寺去拜訪，直接了當地問袁世凱：「你認為皇上是怎樣的一個人？」袁世凱說：「是一代少有的好皇帝！」譚君又問：「天津閱兵的陰謀，您知道嗎？」袁世凱說：「是的，本已聽到了一些傳聞。」
譚君就直截了當地拿出皇上的密詔給袁世凱看，並說：「今天可以援救我們的聖主的人，只有您了。您如願意救就救他！」又用手在自己脖子上一抹，說「如果不願救，就請到頤和園控告我，把我殺掉，你可以憑這『功勞』得到富貴呀！」袁世凱正色厲聲說：「您把我袁某當成什麼人了？皇上是我們共同事奉的君主，我同您一樣，都受到特殊的恩寵，救護的責任，不只是您一個人的。如有什麼指教，我當然願意聽從。」譚嗣同說：「榮祿的陰謀，全在天津閱兵一舉。您和董福祥、聶士成三軍，都受榮祿指揮調遣，榮祿將會依仗你們的兵力來進行廢黜皇上的大事。雖然這樣，董、聶的兵力是不值一說的，天下強有力的，只有您了。如果事變發生，您用您的一支軍隊，就可以敵他們兩支軍隊，保護聖主，恢復皇上的大權，肅清皇上身邊的壞人，整肅宮廷裡邊的秩序，指揮起來穩操勝算，鎮定自如，這是一世無比的事業哩！」袁世凱說：「如果皇上在閱兵時急速跑入我的軍營，傳佈號令誅討奸賊，那麼我一定能隨同諸位，竭盡死力來補救。」譚君又說：「榮祿待您一向優厚，您將怎樣對待他呢？」袁世凱笑笑，卻不說一句話。
他的一位幕僚說道：「榮賊並不是真的推心置腹對待我們慰帥。過去，某公曾想增加慰帥兵員，榮賊說：『漢人，不能給他們大大的兵權。』原來不過是籠絡慰帥罷了。就拿前年胡景桂上奏章彈劾慰帥一事來說，胡是榮賊的心腹，榮賊指使他揭發慰帥，卻由自己來查辦，為慰帥昭雪，但不久胡就被委任為寧夏道的一個知府，接著又提升為寧夏道員。這就是榮賊心計極端險惡、極端奸詐的地方，慰帥豈有不知道的！」譚於是說：「榮祿本來有曹操、王莽那樣的才幹，稱得上是絕世的奸雄，要對付他恐怕不很容易。」袁世凱立即裝出一副怒容，瞪視譚君說：「如果皇上在我軍營，那麼，殺榮祿就像殺一條狗罷了。」於是兩人共同商談了救皇上的措施。袁世凱說：「現在軍營中的槍枝彈藥都掌握在榮賊的手裡，而且營、哨各級將官也大多是舊人。事情很緊急了，既已定下應付的策略，那我需急速回營，更換這些將官，並設法貯備彈藥才行。」譚君再三囑咐一番才告辭。當時是八月初三日夜晚三更的時候了。到初五日，袁世凱又被皇上召見，聽說也奉有密詔。到初六日，政變就發生了。
當時我正在譚君寓所拜訪，兩人對坐榻上，有所佈置，忽然傳來搜查康有為住處、逮捕康有為的消息，接著聽到由慈禧垂簾聽政的上諭，譚君從容地對我說：「以前想救皇上，已經無法可救了；現在想救康先生，也無法可救了，我已經無事可做了，只是等待死期而已。雖然這樣，天下事還得明知它難做，卻盡力去做到它。您試試到日本駐華使館拜訪伊籐博文，請他打電報給日本駐上海領事設法救康先生啊。」這天晚上我就住在日本使館避難，譚君卻整天不出門在家等候逮捕。逮捕的人沒來，第二天他來日本使館同我會面，勸我到日本去，並帶了他寫的著作與詩文稿本幾冊、家信一包托付給我，說：「沒有出走的人，無從謀求將來；沒有殉難的人，無從報答聖明的君主。現在康先生的生死還不知道，那麼程嬰和杵臼，月照和西鄉，就讓我和您分別擔任這樣的角色吧。」就相互擁抱告別。初七、初八、初九三天，譚君又同俠士王五共謀救皇上，這事終於沒有成功。初十日，就被逮捕。被捕的前一天，幾位日本志士苦勸譚君到日本避難，譚君沒有接受。再三再四的勸他，譚君說：「世界各國的變革，沒有不經流血犧牲而成功的，現在中國還沒聽說因變法而流血犧牲的人，這就是中國不昌盛的原因。要有人流血犧牲的話，請從我譚嗣同做起。」他終於沒有出走，因此最後遭了禍難。
譚君入獄後，題了一首詩在獄中的牆壁上：「望門投宿思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。」寄以思念南海。於八月十三日被斬於北京南城菜市口，年僅三十三歲。就義的那天，圍觀的有上萬人，譚君神態慷慨沒有一點改變。當時軍機大臣剛毅監斬，譚君叫剛毅上前說：「我有一句話！」剛毅走開不聽，譚君於是從容就義。唉，多麼壯烈啊！」
