[原文]
常人突遭禍患，可決其再興，心動於警勵也；
大家漸及消亡，難期其復振，勢成於因循也。
[譯文]
一個平常人，如果突然遭受災禍憂患的打擊，一定可以重整旗鼓，因為突來的禍患使之產生警戒心與激勵心。但是，如果一群人，一個團體逐漸衰敗，就很難指望重新振作起來，因為墨守成規的習性已經養成，難以改變了。
[賞析]
平常人遭遇到災禍時，如果不是那種經不起打擊、一蹶不振的人，一定會盡全力解決困難，重締佳績。因為，一方面挫折的刺激使他更加努力，另一方面，他在做事的時候會更加謹慎，對任何可能發生的變故也會採取預防的措施，因此他也許會比原來更有成就。
但是，如果是一個大家庭，一個團體，乃至於一個社會國家，逐漸衰敗時，就不是那麼容易挽回了，因為「冰凍三尺，非一日之寒」，想澄清一杯污水很容易，要澄清一條泥河就很難了。社會或國家的衰敗有很多原因，就像一棵樹內部生了蛀蟲，起初並不引人注意，等到葉子黃了，它的樹心已被蟲蛀空，這時才想要挽救那棵樹就太遲了。正如滿清的末年的積弱有許多內部腐敗的原因，並非變法就能救得了，所以只有革命，中國人才能得救。顯而易見的禍害容易預防，最怕的是不知不覺的衰敗，等發覺時已來不及。所謂「生於憂患，死於安樂」，無論國家或是個人都是如此，最重要的是要有警惕的心理，如果等船底的漏洞擴大了才想補救的話，船便有沉沒之虞了。
