白居易文選 與元九書
白居易
系列：白居易詩選|白居易詩集
白居易文選 與元九書
【原文】
月日，居易白。微之足下：
自足下謫１江陵至於今，凡枉贈答詩僅百篇。每詩來，或辱序，或辱書，冠於卷首，皆所以陳古今歌詩之義，且自敘為文因緣，與年月之遠近也。僕既受足下詩，又諭足下此意，常欲承答來旨，粗論歌詩大端，並自述為文之意，總為一書，致足下前。累歲已來，牽故少暇，間有容隙，或欲為之；又自思所陳，亦無出足下之見；臨紙復罷者數四，卒不能成就其志，以至於今。
夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六經》道之。就《六經》言，《詩》又首之。何者？聖人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者，根情，苗言，華聲，實義。上自賢聖，下至愚騃，微及豚魚，幽及鬼神。群分而氣同，形異而情一。未有聲入而不應、情交而不感者。聖人知其然，因其言，經之以六義；緣其聲，緯之以五音。
音有韻，義有類。韻協則言順，言順則聲易入；類舉則情見，情見則感易交。於是乎孕大含深，貫微洞密，上下通而二氣泰，憂樂合而百志熙。二帝三王所以直道而行、垂拱而理者，揭此以為大柄，決此以為大竇也。故聞「元首明，股肱良」之歌，則知虞道昌矣。聞五子洛汭之歌，則知夏政荒矣。言者無罪，聞者作誡，言者聞者莫不兩盡其心焉。
洎周衰秦興，采詩官廢，上不以詩補察時政，下不以歌洩導人情。用至於諂成之風動，救失之道缺。於時六義始剚矣。《國風》變為《騷辭》，五言始於蘇、李。《詩》、《騷》皆不遇者，各系其志，發而為文。故河梁之句，止於傷別；澤畔之吟，歸於怨思。彷徨抑鬱，不暇及他耳。然去《詩》未遠，梗概２尚存。故興離別則引雙鳧一雁為喻，諷君子小人則引香草惡鳥為比。雖義類不具，猶得風人之什二三焉。於時六義始缺矣。晉、宋已還，得者蓋寡。以康樂之奧博，多溺於山水；以淵明之高古，偏放於田園。江、鮑之流，又狹於此。如梁鴻《五噫》之例者，百無一二。於時六義浸微矣！陵夷至於梁、陳間，率不過嘲風雪、弄花草而已。噫！風雪花草之物，三百篇中豈捨之乎？顧所用何如耳。設如「北風其涼」，假風以刺威虐；「雨雪霏霏」，因雪以愍征役；「棠棣之華」，感華以諷兄弟；「采采芣苡」，美草以樂有子也。皆興發於此而義歸於彼。反是者，可乎哉！然則「余霞散成綺，澄江淨如練」，「歸花先委露，別葉乍辭風」之什，麗則麗矣，吾不知其所諷焉。故僕所謂嘲風雪、弄花草而已。於時六義盡去矣。
唐興二百年，其間詩人不可勝數。所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五篇。又詩之豪者，世稱李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千餘首。至於貫穿古今，診縷格律，盡工盡善，又過於李焉。然撮其《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》、《蘆子關》、《花門》之章，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」之句，亦不過十三四。杜尚如此，況不迨杜者乎？僕常痛詩道崩壞，忽忽憤發，或廢食輟寢，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大謬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陳於左右。
僕始生六七月時，乳母抱弄於書屏下，有指「之」字、「無」字示僕者，僕口未能言，心已默識。後有問此二字者，雖百十其試，而指之不差。則知僕宿習之緣，已在文字中矣。及五六歲，便學為詩。九歲諳識聲韻。十五六，始知有進士，苦節讀書。二十已來，晝課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣。以至於口舌成瘡，手肘成胝３。既壯而膚革不豐盈，未老而齒發早衰白；瞀然４如飛蠅垂珠在眸子中者，動以萬數，蓋以苦學力文之所致！
又自悲家貧多故，年二十七，方從鄉賦。既第之後，雖專於科試，亦不廢詩。及授校書郎時，已盈三四百首。或出示交友如足下輩，見皆謂之工，其實未窺作者之域耳。自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。是時皇帝初即位，宰府有正人，屢降璽書，訪人急病。
僕當此日，擢５在翰林，身是諫官，月請諫紙。啟奏之間，有可以救濟人病，裨補６時闕，而難於指言者，輒詠歌之，欲稍稍進聞於上。上以廣宸聽，副憂勤；次以酬恩獎，塞言責；下以復吾平生之志。豈圖志未就而悔已生，言未聞而謗已成矣！
又請為左右終言之。凡聞僕《賀雨詩》，眾口籍籍７，以為非宜矣；聞僕《哭孔戡詩》，眾面脈脈，盡不悅矣；聞《秦中吟》，則權豪貴近者，相目而變色矣；聞《登樂遊園》寄足下詩，則執政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣！大率如此，不可遍舉。不相與者，號為沽譽，號為詆訐，號為訕謗。苟相與者，則如牛僧孺之誡焉。乃至骨肉妻孥，皆以我為非也。其不我非者，舉世不過三兩人。有鄧魴者，見僕詩而喜，無何魴死。有唐衢者，見僕詩而泣，未幾而衢死。其餘即足下。足下又十年來困躓８若此。嗚呼！豈六義四始之風，天將破壞，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦聞於上耶？不然，何有志於詩者，不利若此之甚也！然僕又自思關東一男子耳，除讀書屬文外，其他懵然無知，乃至書畫棋博，可以接群居之歡者，一無通曉，即其愚拙可知矣！初應進士時，中朝無緦麻之親，達官無半面之舊；策蹇步於利足之途，張空拳於戰文之場。十年之間，三登科第，名落眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。始得名於文章，終得罪於文章，亦其宜也。
日者聞親友間說，禮、吏部舉選人，多以僕私試賦判為準的。其餘詩句，亦往往在人口中。僕恧然自愧，不之信也。及再來長安，又聞有軍使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大誇曰：「我誦得白學士《長恨歌》，豈同他哉？」由是增價。又足下書云：到通州日，見江館柱間有題僕詩者。何人哉？又昨過漢南日，適遇主人集眾娛樂，他賓諸妓見僕來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。自長安抵江西三四千里，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題僕詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠僕詩者。此誠雕篆之戲，不足為多，然今時俗所重，正在此耳。雖前賢如淵、雲者，前輩如李、杜者，亦未能忘情於其間。
古人云：「名者公器，不可多取。」僕是何者，竊時之名已多。既竊時名，又欲竊時之富貴，使己為造物者，肯兼與之乎？今之屯窮，理固然也。況詩人多蹇，如陳子昂、杜甫，各授一拾遺，而屯剝至死。孟浩然輩不及一命，窮悴終身。近日孟郊六十，終試協律；張籍五十，未離一太祝。彼何人哉！況僕之才又不迨彼。今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣，饑有食，給身之外，施及家人。亦可謂不負白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！
僕數月來，檢討囊帙中，得新舊詩，各以類分，分為卷目。自拾遺來，凡所遇所感，關於美刺興比者；又自武德至元和，因事立題，題為《新樂府》者，共一百五十首，謂之諷諭詩。又或退公，或臥病閒居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之閒適詩。又有事物牽於外，情理動於內，隨感遇而形於歎詠者一百首，謂之感傷詩。又有五言、七言、長句、絕句，自百韻至兩韻者，四百餘首，謂之雜律詩。凡為十五卷，約八百首。異時相見，當盡致於執事。
微之，古人云：「窮則獨善其身，達則兼濟天下。」僕雖不肖，常師此語。大丈夫所守者道，所待者時。時之來也，為雲龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出；時之不來也，為霧豹，為冥鴻，寂兮寥兮，奉身而退。進退出處，何往而不自得哉！故僕志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發明之則為詩。謂之諷諭詩，兼濟之志也；謂之閒適詩，獨善之義也。故覽僕詩者，知僕之道焉。其餘雜律詩，或誘於一時一物，發於一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以親朋合散之際，取其釋恨佐歡，今銓次９之間，未能刪去。他時有為我編集斯文者，略之可也。
微之，夫貴耳賤目，榮古陋今，人之大情也。僕不能遠征古舊，如近歲韋蘇州歌行，才麗之外，頗近興諷；其五言詩，又高雅閒淡，自成一家之體，今之秉筆者誰能及之？然當蘇州在時，人亦未甚愛重，必待身後，人始貴之。今僕之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》已下耳。時之所重，僕之所輕。至於諷諭者，意激而言質；閒適者，思澹而辭迂。以質合迂，宜人之不愛也。今所愛者，並世而生，獨足下耳。然百千年後，安知復無如足下者出，而知愛我詩哉？故自八九年來，與足下小通則以詩相戒，小窮則以詩相勉，索居則以詩相慰，同處則以詩相娛。知吾罪吾，率以詩也。
如今年春遊城南時，與足下馬上相戲，因各誦新艷小律，不雜他篇，自皇子陂歸昭國裡，迭吟遞唱，不絕聲者二十里餘。攀、李在傍，無所措口。知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。何則？勞心靈，役聲氣，連朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人當美景，或花時宴罷，或月夜酒酣，一詠一吟，不覺老之將至。雖驂鸞鶴、游蓬瀛者之適，無以加於此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以與足下外形骸、脫蹤跡、傲軒鼎、輕人寰者，又以此也。
當此之時，足下興有餘力，且欲與僕悉索還往中詩，取其尤長者，如張十八古樂府，李二十新歌行，盧、楊二秘書律詩，竇七、元八絕句，博搜精掇，編而次之，號為《元白往還集》。眾君子得擬議於此者，莫不踴躍欣喜，以為盛事。嗟乎！言未終而足下左轉，不數月而僕又繼行，心期索然，何日成就？又可為之太息矣！
僕常語足下，凡人為文，私於自是，不忍於割截，或失於繁多。其間妍媸，益又自惑。必待交友有公鑒無姑息者，討論而削奪之，然後繁簡當否，得其中矣。況僕與足下，為文尤患其多。己尚病，況他人乎？今且各纂詩筆，粗為卷第，待與足下相見日，各出所有，終前志焉。又不知相遇是何年，相見是何地，溘然而至，則如之何？微之知我心哉！
潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長少睡。引筆鋪紙，悄然燈前，有念則書，言無銓次。勿以繁雜為倦，且以代一夕之話言也。
居易自敘如此，文士以為信然。
【註釋】
１謫：封建時代特指官吏降職，調往邊外地方。
２梗概：大概，概略。
３胝：胼胝，手上腳上因為勞動或運動被摩擦變硬了的皮膚。
４瞀然：垂目下視的樣子，形容眼睛昏花。
５擢：提拔。
６裨補：增加補益。
７籍籍：形容喧嘩紛亂的樣子。
８困躓（zhi）：受挫，顛沛窘迫。
９銓（quan）次：編排次序。
【譯文】
月日，居易白。微之足下：
自從足下被貶到江陵府，直到現在，您贈予和酬答我的詩篇已近一百首了。每逢寄這些詩來，您還不辭委屈，有時作序，有時寫信，都冠在卷頭。這都是用來闡述古今詩歌的意義，並且說明自己作文章的緣由和年月的先後的。我既然接受了足下的詩，又理解了足下這番意圖，也就常常想要回答來信，概略地談談詩歌的基本道理，並陳述自己做文章的意圖，總起來寫一封信，送到足下面前。但是，幾年以來，為事故拖累，很少空暇。偶然有了空閒，有時想做這件事，又想到我所說的並沒有超出足下的見解，所以有好幾次都是鋪開信紙又作罷了的。最終沒能實現過去的心願，直到如今。現在被貶調到潯陽任職，除去起居飲食之外，沒有別的事可做，於是就瀏覽足下到通州去時留下的二十六軸新舊文章，開卷閱讀領會其中的含意，真好像和足下會面談心一樣。我長時蓄積於內心的想法，便想一吐為快，恍恍惚惚感覺足下還在面前，竟忘記了足下是在遙遠的通州。從而，我的鬱積不平的感情想要有所發洩，於是就回憶起從前的心願，勉力地寫了這封信。希望足下為我用心看一看，是很以為榮幸的。
所謂文，起源是太久遠了。三才各有自己的文：上天的文，以三光為首；大地的文，以五材為首；人間的文，以六經為首。就六經來說，《詩》又是為首的。為什麼呢？因為聖人就是用詩感化人心，而使天下和平的。能夠感化人心的事物，沒有比情先的，沒有比言早的，沒有比聲近的，沒有比義深的。所謂詩，就是以情為根，以詩為苗，以聲為花，以義為實的。上自聖賢，下至愚人，微小如豚魚，幽隱如鬼神，種類有別而氣質相同，形體各異而感情一致。接受聲音的刺激而不產生反響，接觸到情感的影響而內心不感應，這樣的事是沒有的。
聖人懂得這個道理，就根據言語的狀況，把它納入六義，按照聲音的形態，把它鎔入五音，使之合於規範。五音有規律，六義有類分。韻律協調言語就順暢，語言順暢聲音就容易動人。類分明確情感就得以表現，情感得以表現就容易感人。這樣一來，其中就包含著博大精深的道理，貫串著隱密細微的事物。天子和平民就以上下溝通，天地之氣就能彼此相交，人們的憂樂相同，人人的心意也就達到和樂。三皇五帝所以按正確的道理去辦事，垂衣拱手就把國家治理很好，原因就在於掌握了詩的義和音，把這作為主要權衡；也辨明了詩的義和言，把這作為主要的法寶。
因此，聽到「元首明，股肱良」之歌，就知道虞舜時代治道昌明。聽到五子洛汭之歌，就知夏太康的政事已經荒廢。用詩諷諭的人沒有罪過，聽到這種諷喻的人可以作為戒鑒。實行諷諭的和聽到這到諷諭的各盡自己的心力。
到了東周衰落秦國興起的時候，采詩之官就被廢除了。天子不以采詩觀風的辦法補救並考察政事的缺失，平民也不以詩歌宣洩疏導自己的感情。於是頌揚成績的風氣興起來，補救政事缺失的道理遭到破壞。這時候，六義就不完整了。
國風演變為楚辭、五言詩開始於蘇武、李陵。蘇武、李陵、屈原遭遇都不好，他們都切合自己的情志，抒發感慨而寫成詩文。因此，「攜手上河梁」之類的詩句，僅止於表達離別的傷感，「行吟澤畔」這樣的吟詠最終也只歸於怨憤的思緒。詩中所表達的儘是彷徨難捨，抑鬱愁苦，沒有寫到別的內容。但是距離《詩經》還相去不遠，六義的大概還保存著。因此，描寫離別就以雙鳧一雁起興，諷詠君子小人就用香草惡鳥打比方。雖然六義不完全，還能得到國風傳統的十分之二三。這時候，六義就缺欠了。
晉宋以來，得到國風傳統的大概就罕見了。如謝康樂詩的深奧博大，但是多耽溺於山水。如陶淵明詩的超撥古樸，但是又多放情於田園。江淹、鮑照之輩，又比這些詩還要偏狹。像梁鴻所寫的《五噫歌》那樣的例子，連百分之一二也沒有。這時候，六義就逐漸微弱，走向衰落了。
到了梁、陳中間，大都不過是玩弄風雪、花草而已。唉，風雪花草這類事物，《三百篇》中難道就割棄了嗎？這只是看運用如何罷了。比如「北風其涼」，就是借風以諷刺威虐的，「雨雪霏霏」，就是借憐憫征役的，「棠棣之華」是有感於花而諷諭兄弟之道的，「采采苢」，是讚美車前草而祝賀婦人有子的。這都是以風雪花草起興，而表現的意義則在於刺威虐、愍征役、諷兄弟、樂有子的。與此相反怎麼可以呢？這樣，「余霞散成，澄江靜如練」，「離花先委露，別葉乍辭風」這類篇章，辭確實華麗，我不知道它所諷諭的究竟是什麼。因此，我說這些詩僅僅是玩弄風雪、花草罷了。這時候，六義就完全消失了。
唐朝興盛二百年，其間詩人不可勝數。可以列舉的，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防有《感興詩》十五首。還有詩中的豪傑，世稱李白和杜甫。李白的作品，才華出群，不同凡響，是人們無法可比的。但是，探索其中的六義，在十首之中連一首也不具備。杜甫的作品最多，可以流傳的有一千多首。至於貫通古今，格律運用純熟，做到了盡善盡美，又超過了李白。但是舉出《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》、《塞蘆子》、《留花門》這樣的篇章，「朱門酒肉臭，路有凍死骨」這樣的詩句，也不過三四十首。杜甫尚且如此，何況不如杜甫的呢？
我經常對詩道的破壞感到痛心，恍恍惚惚地就激憤起來，有時正在吃飯就吃不下去了，夜裡睡不著覺。我沒有估量自己才力的不足，就想詩道恢復起來。唉！事竟與願違，又不是幾句話可以說盡的，但是還不能不向您粗略地陳述一番。
我出生六七個月的時候，乳母抱著我在書屏下邊玩，有人指著「無」字「之」字教給我。我雖然嘴上說不出來，但是心裡已經默默地記住了。後來有人拿這兩個字問我，即使試驗十次百次，我都能準確地指出來。那麼我是生來就與文字有緣了。到五六歲，就學習作詩，九歲通曉聲韻，十五六歲開始知道考中進士的榮耀，就刻苦讀書，二十歲以來，白天學習作賦，夜裡刻苦讀書，間或也學習作詩，連睡眠和休息都顧不上了。甚至於嘴和舌頭都生了瘡，手和肘都磨成繭。眸子裡面總是一晃一晃的，好像飛著掛著珠，動不動就以萬計。這大概是刻苦學習奮力作詩造成的，自己感到很悲哀。
家庭貧困而又多事故，二十七歲才應進士試。考中以後，雖然專心於分科考試，還是沒有停止作詩。到了做校書郎的時候，詩作足有三四百首。有時拿出來讓足下這樣的朋友們看。大家一見都說寫得工巧，其實我並沒有達到詩作者的水平。自從到朝廷做官以來，年齡漸長，經歷的事情也漸多，每逢與人談話，多詢問時政，每逢讀書史，多探求治理國家的道理。這才知道文章應該為時事而著作，詩歌應該為現實而創作。這時候，皇帝剛剛繼位，政府之中有正直的人士，屢次下詔書，調查人民的疾苦。我正是在這時升做翰林學士，又做左拾遺的官，親手領取寫諫章的用紙，除寫奏章直接向皇帝陳述意見之外，又可以解救人民疾苦，彌補時政的缺失，而又難於直接說明的事項，就寫成詩歌，慢慢地讓皇帝知道。首先是用來開闊皇帝的見聞，對他考慮和處理國家大事有所幫助。其次是報答皇帝的恩情獎勵，盡到諫官的職責。最後是實現個人平生振興詩道的心願。沒有想到，心願沒有實現而悔恨已經產生，詩歌沒有聞於上，而誹謗卻已經形成了。
我還要請您允許我把這件事徹底地說說。凡是聽到我的《賀雨詩》，眾人就一起喧嚷起來，已經認為不合適了。聽到我的《哭孔戡詩》，眾人就面呈怒色，都不高興了。聽到《秦中吟》，有權勢的顯貴和近臣都相視變色。聽到我的《登樂遊園》寄足下詩，執政者就扼腕痛恨。聽到我的《宿紫閣村詩》，掌握軍權的人就切齒痛恨。大都這樣，不能全都舉出了。與我沒有交誼的人說我是沽名釣譽，惡意攻擊，嘲笑誹謗。假使是與我有交誼的，就以牛僧孺揭露時政而被斥逐的教訓警戒我，甚而我的兄弟妻子都認為我是錯的。那認為我沒錯的，整個世上也不過二三個人。有一個鄧魴，看見我的詩就高興，不久他就死了。還有一個唐衢，讀了我的詩就哭泣，不久唐衢也死去了。另外就是足下了，而足下十年來又困頓到這步田地。唉！難道六義四始的傳統，上天就要破壞它而不能支持了嗎？還是我不知道上天的意願就是不讓人民疾苦聞於皇帝呢？要不然的話，為什麼有志於作詩的人不順利到這樣嚴重的地步呢？
但是，我自己也思量過，我只不過是關東一個普通人罷了。除去讀書作文之外，其他事是糊糊塗塗一無所知，甚至連書法、繪畫、弈棋、博戲那樣可以與眾人交換聯歡的事，我都一無通曉。就是說，我的愚笨是可想而知了。當初應進士試的時候，朝廷裡面連一個疏遠的親戚也沒有，達官之中連一個曾有過一面之識的朋友也沒有。爭取功名我不善於奔走趨附。科舉考試我也沒有可靠的憑借。但是，十年之間我卻三次中第，名聲為眾人所知，足跡達到侍從之官。在朝廷之外與賢俊之士相交結，在朝廷之中就服侍皇帝。開始我是由於文章知名的，最後又由於文章獲罪，那也是應該的。
最近，又聽親戚朋友們私下說：禮部、吏部舉行讚揚人才的考試，多用我應試的賦和判詞做為標準。其餘詩句，也經常在人們的口上流傳。我感到很慚愧，也不相信這件事。到第二次來長安的時候，又聽說有個軍使高霞寓，要聘娶一個歌伎。歌伎大誇其口說：「我能唱白學士的《長恨歌》，怎麼能同別的歌伎一樣呢？」因此，就抬高了身價。足下書信中還說過，到通州的時候，看見近江的客舍柱子上有題寫我的詩的，那又是誰呢？以往我經過漢南的時候，恰好趕上主人集合一群歌妓，為別的賓客做樂。那些歌伎看我來了，就指著我互相使眼色說：「這就是《秦中吟》、《長恨歌》的作者。」從長安直到江西，一路三四千里，凡是地方學校、佛寺、施捨、行舟之中，經常有題寫我的詩的，平民、僧眾、寡婦、未嫁的姑娘也總有歌唱我的詩的。這的確是微末的小枝，沒什麼值得稱道的，但是現在時俗所重視的，也正是在這一點上。即使前代有才能的人物如王褒、揚雄，前輩如李白、杜甫，心情也是注重這一點的。
古人說：「名聲是天下所共有的器物，不要索取過多。」我是什麼人，我獲得現時的名聲已經夠多了。既要獲得現實的名聲，又要獲取現實的富貴，假使我自己成為造物主，能夠同時都給予嗎？我現在的困窮，是理所當然的。況且詩人向來是多難的，像陳子昂、杜甫，都是做一個普普通通的拾遺，而一直困難到死。李白、孟浩然一輩，連最低級的官職都沒做過，窮極潦落一生。近來，孟郊年已六十了，才最後試用做個協律郎，張籍已經五十歲了，也沒超過一個太常寺的太祝。他們都是什麼人物呵！況且我的才能又趕不上他們。現在我雖說被降職調到遠方的州郡，做個佐貳之官，但是官階還是五品，月俸四五萬，寒天有衣穿，飢餓有飯吃，除去供給自身之外，還能養活家人，也算對得起白家的先輩了。微之微之啊，請不要為我憂慮吧！
我幾個月來，在搜檢書函過程中，得到新舊詩，按種類的不同，分了卷別。自做左拾遺以來，凡是所遇所感，與美刺興比有關的詩，還有自武德到元和年間即事立題而寫的詩，題做《新樂府》，共一百五十首，叫做諷諭詩。又有時公事完畢回家獨處，有時辭官閒居，滿足生活，保養元氣，隨意地吟詠性情的詩一百首，叫做閒適詩。又有受到外在事物的觸動，激起內在的思想感情，隨著所感所遇而以歌唱表現出來的詩一百首，叫做感傷詩，又有五言、七言的絕句，長自一百韻短至二韻的四百多首，叫做雜律詩。一共十五卷，大約八百首。將來我們相見的時候，一定完全送給您。
微之，古人說：「不見用的時候就只顧自我修養，見用的時候就要為天下人造福。」我雖然不賢，也常常以這兩句話為師。大丈夫所堅守的是聖賢的大道，所等待的是時機。時機到來，就是作雲的龍，搏風的鵬，生氣勃勃，勇往直前。時機不來，就是深山的豹，遠空的鴻，安安靜靜地，引身而退。仕進退隱，往何處而不怡然自樂呢？因此，我的志向是在造福於天下，我的行為是在只顧自我修養。我所奉行並貫徹始終的是聖賢的大道，以言辭表達出來的就是詩歌。所謂諷諭詩，表達的就是造福天下的志向；所謂閒適詩，表達的就是只顧自我修養的思想。因此，讀了我的詩，就知道我所堅持的聖賢之道了。雜律詩，有的是為一時一物所引起來的，有的是為一笑一吟所激發出來的，都是隨意成章，並不是我平生所重視的，只是在親戚朋友聚合離散之間，用它排除離別之苦，增加聚會的歡樂的。現在選編之時，本能刪去。將來有人替我編輯這些詩文，把它們略去就可以了。
微之，尊重耳聞的，輕視眼見的，崇尚古代的，看不起今天的，是人的常情。我不能遠追古代的舊聞做證明，就像近年韋蘇州的歌行，除去才氣超撥，詞藻華麗之外，很接近於以興的手法表達諷諭的意義。他的五言詩又高超雅正，安詳適靜，是自成一家的體制。現在的作者誰能趕得上呢？但是韋蘇州在世的時候，人們並不太重視，一定等到詩人死後，人們才珍重他的作品。現在我的詩，人們喜愛的，通通不過雜律詩和《長恨歌》以下那些作品。時俗所重視的，正是我所輕視的。至於那些諷諭詩，意思激切而言語質直，閒適詩思慮恬靜，文詞迂緩。由於質直並迂緩，人們不喜愛也是應該的了。現在愛我的詩，與我同時活在世上的，就只有足下而已。但是，千百年後，怎麼能知道再沒有像足下這樣的人出現，而瞭解並喜愛我的詩呢？因此，八九年來，我與足下做官順利，就以詩互相鑒戒，遭到斥逐就以詩互相慰勉，各自獨居的時候就以詩互相告慰，住在一起的時候就以詩互相娛樂。與我相交的和譴責我的，大都由於詩啊！比如今年春遊長安城南的時候，我與足下在馬上互相作樂，就分別吟詠新穎的短律，不摻雜別的體裁，從皇子陂歸昭國裡，互相輪流吟唱，在二十多里的路程上吟詩的聲音一直不斷。即使樊宗憲、李景信在旁邊，也沒辦法插嘴。瞭解我的把我看做詩仙，不瞭解我的把我看做詩魔。為什麼呢？心靈勞苦，聲氣耗費，日以繼夜，而不知辛苦，這不是魔又是什麼？與志趣相同的人結伴，而對美景，有時是花開時節宴飲以後，有時是月夜之下酒喝得正暢快，吟詠詩句，彼此唱和，竟忘掉了老年將到，即使駕著鸞鶴，去游蓬萊瀛洲這橛的仙山，那種快樂也不會比這更高了。那不是仙又是什麼？微之微之，這就是我與足下以形體為外物，擺脫與俗人交往的蹤跡，蔑視富貴，輕視人間的原因。
正在這個時候，足下的興致還有餘，還要與我把交往的友人的詩全部索取來，選擇其中最好的，譬如張十八的古樂府，李二十的新歌行，盧拱、楊巨源二秘書的律詩，竇七、元八的絕句，廣泛地搜集，精心地選取，把它們編輯起來，稱為《元白往還詩集》。諸位君子得知考慮編選他們的詩這件事，沒有不雀躍高興的，把這看做一件大事。唉！計劃沒有實現，足下就被降職調離，不幾個月我也接著被貶官了。性情沒有興致，什麼時候能完成，又要為這件事歎息了。
我曾經跟足下說，任何人作文章，都偏私以為自己的好，不忍心刪削，有時缺點就在繁多上，其間好壞自己又辨別不清，一定得依靠朋友做出公允的評價而不加寬容，進行討論刪削，這樣以後繁簡恰當不恰當才能處理合適。況且我與足下，寫文章特別怕繁多，自己尚且認為是毛病，何況他人呢？現在我們暫且分別編輯詩文，粗略地分出卷次，等到我和足下相見的時候，各人都拿出自己編輯過的東西，以完成過去的心願。但是，又不知何年能相遇，何地能相見，死期一到，該怎麼辦呵！微之微之，知道我的心嗎？
潯陽臘月，江風吹來，感到淒苦寒冷。歲末很少歡趣，長夜無眠。拿來筆鋪下紙，寂靜地坐在燈前，想到哪兒就寫到哪兒，語無倫次，請不要厭煩我的繁雜，暫且用以代替一夕之話吧。
微之微之，知我心嗎？樂天再拜。
