原文
樂雲鶴、夏平子，二人少同裡，長同齋，相交莫逆。夏少慧，十歲知名。樂虛心事之，夏亦相規不倦，樂文思日進，由是名並著。而潦倒場屋，戰輒北。
無何，夏遘疫卒，家貧不能葬，樂銳身自任之。遺襁褓子及未亡人，樂以時恤諸其家；每得升斗，必析而二之，夏妻子賴以活。於是士大夫益賢樂。樂恆產無多，又代夏生憂內顧，家計日蹙。乃歎曰：「文如平子，尚碌碌以沒，而況於我！人生富貴須及時，慼慼終歲，恐先狗馬填溝壑，負此生矣，不如早自圖也。」於是去讀而賈。操業半年，家貲小泰。
一日，客金陵，休於旅舍。見一人頎然而長，筋骨隆起，彷徨座側，色黯淡，有戚容。樂問：「欲得食耶？」其人亦不語。樂推食食之；則以手掬啖，頃刻已盡。樂又益以兼人之饌，食復盡。遂命主人割豚肩，堆以蒸餅，又盡數人之餐。始果腹而謝曰：「三年以來，未嘗如此飫飽。」樂曰：「君固壯士，何飄泊若此？」曰：「罪嬰天譴，不可說也。」問其裡居，曰：「陸無屋，水無舟，朝村而暮郭也。」樂整裝欲行，其人相從，戀戀不去。樂辭之。告曰：「君有大難，吾不忍忘一飯之德。」樂異之，遂與偕行。途中曳與同餐。辭曰：「我終歲僅數餐耳。」益奇之。次日，渡江，風濤暴作，估舟盡覆，樂與其人悉沒江中。俄風定，其人負樂踏波出，登客舟，又破浪去；少時，挽一船至，扶樂入，囑樂臥守，復躍入江，以兩臂夾貨出，擲舟中；又入之：數入數出，列貨滿舟。樂謝曰：「君生我亦良足矣，敢望珠還哉！」檢視貨財，並無亡失。益喜，驚為神人，放舟欲行。其人告退，樂苦留之，遂與共濟。樂笑云：「此一厄也，止失一金簪耳。」其人欲復尋之。樂方勸止，已投水中而沒。驚愕良久。忽見含笑而出，以簪授樂曰：「幸不辱命。」
江上人罔不駭異。樂與歸，寢處共之。每十數日始一食，食則啖嚼無算。一日，又言別，樂固挽之。適晝晦欲雨，聞雷聲。樂曰：「雲間不知何狀？雷又是何物？安得至天上視之，此疑乃可解。」其人笑曰：「君欲作雲中游耶？」少時，樂倦甚，伏榻假寐。既醒，覺身搖搖然，不似榻上；開目，則在雲氣中，週身如絮。驚而起，暈如舟上。踏之，耎無地。仰視星斗，在眉目間。遂疑是夢。細視星嵌天上，如老蓮實之在蓬也，大者如甕，次如瓿，小如盎盂。以手撼之，大者堅不可動；小星動搖，似可摘而下者。遂摘其一，藏袖中。撥雲下視，則銀海蒼茫，見城郭如豆。愕然自念：設一脫足，此身何可復問。俄見二龍夭矯，駕縵車來。尾一掉，如鳴牛鞭。
車上有器，圍皆數丈，貯水滿之。有數十人，以器掬水，遍灑雲間。忽見樂，共怪之。樂審所與壯士在焉，語眾云：「是吾友也。」因取一器授樂，令灑。時苦旱，樂接器排雲，約望故鄉，盡情傾注。未幾，謂樂曰：「我本雷曹，前誤行雨，罰謫三載；今天限已滿，請從此別。」乃以駕車之繩萬尺擲前，使握端縋下。樂危之。其人笑言：「不妨。」樂如其言，飀飀然瞬息及地。視之，則墮立村外。繩漸收入雲中，不可見矣。時久旱，十里外，雨僅盈指，獨樂裡溝澮皆滿。歸探袖中，摘星仍在。出置案上，黯黝如石；入夜，則光明煥發，映照四壁。益寶之，什襲而藏。每有佳客，出以照飲。正視之，則條條射目。
一夜，妻坐對握發，忽見星光漸小如螢，流動橫飛。妻方怪吒，已入口中，咯之不出，竟已下嚥。愕奔告樂，樂亦奇之。既寢，夢夏平子來，曰：「我少微星也。君之惠好，在中不忘。又蒙自天上攜歸，可雲有緣。今為君嗣，以報大德」。樂三十無子，得夢甚喜。自是妻果娠；及臨蓐，光輝滿室，如星在幾上時，因名「星兒」。機警非常，十六歲，及進士第。
異史氏曰：「樂子文章名一世，忽覺蒼蒼之位置我者不在是，遂棄毛錐如脫屣，此與燕頷投筆者，何以少異？至雷曹感一飯之德，少微酬良友之知，豈神人之私報恩施哉，乃造物之公報賢豪耳。」
聊齋之雷曹白話翻譯：
樂雲鶴、夏平子二人，小的時候是同鄉，大了又是同學，他們是莫逆之交。夏平子自幼聰明，十歲時就有文名。樂雲鶴虛心向他學習，夏平子也認真地幫助他；樂文思日見長進，終於和夏齊名。但二人科考不得志，總是名落孫山。不久，夏平子染上疫病死去，家裡窮得無力下葬，樂雲鶴獨力承擔了喪事。夏平子撇下了寡妻和還在懷抱中的孩子，樂雲鶴按時接濟她們。每得到一升半斗糧食，必定分一半給夏家。夏平子的家屬因此得以生存下去。士大夫和文人們也因此更加敬重樂雲鶴。
樂雲鶴家產本來不多，又常常周濟夏家，因此生活日漸困難，他歎息道：「像夏平子那樣的文才，都碌碌無為地死了，何況我呢！人生不能及時爭取富貴，年年憂愁，恐怕早於狗馬填了溝壑，辜負了這一輩子。不如早點自作打算！」於是放棄讀書，改做買賣。經營了半年，家境逐漸富裕起來。
一天，樂雲鶴到金陵，住在客店裡。見一人長得很高大，身上筋骨隆起，在飯桌座位旁徘徊猶豫，臉色黯淡，面帶悲傷。樂雲鶴問他：「想吃點東西嗎？」那人也不說話。樂雲鶴把自己的飯推過去，那人雙手抓著，一眨眼就吃了個淨光。樂雲鶴又給他買了兩個人的飯，一會兒又吃完了。樂雲鶴便讓店主人割來一隻豬腿，堆上一大摞蒸餅。那人吃了幾個人的飯才吃飽，道謝說：「三年了，沒吃這麼飽過。」樂雲鶴說：「你是一個壯士，怎麼如此漂泊潦倒呢？」那人回答說：「罪犯天條，不能說啊！」又問他的家鄉，回答說：「我地上沒屋，水上沒船；早上住在鄉村，夜晚睡在城市。」樂雲鶴收拾行裝，準備上路。那人跟在後面，戀戀不捨。樂雲鶴向他告辭，那人說：「您有大難，我不忍忘記這頓飯的恩德。」樂雲鶴很驚異，便帶著他同行。路上拉他吃飯，那人推辭說：「我一年只吃幾頓飯。」樂雲鶴更加驚奇。
第二天，樂雲鶴乘船渡江時，忽然狂風大作，波浪滔天，江上的商船全部傾覆，樂雲鶴和那人都掉進江裡。一會兒，風平浪靜，那人背著樂雲鶴，踏著波浪鑽出水面，把樂雲鶴送到一隻客船上，自己又破浪游去。一會兒，拉來一隻小船，扶樂雲鶴上去，囑咐他躺著等著；自己又跳進江中，兩個胳膊夾著貨物出水，扔在船上。然後又潛進江中，出入幾次，撈出的貨物擺滿了小船。樂雲鶴感激地說：「你救了我的命，我已很知足了，哪敢指望連貨物都能保全呢？」檢查貨物錢財，一點也沒丟失。樂雲鶴更加高興，驚異地認為他是神人。放開船要走時，那人告辭。樂雲鶴苦苦挽留，才一塊渡江。樂雲鶴笑著說：「這一場大災難，只丟失了一枚金簪。」要再入江尋找，樂雲鶴正要勸阻，那人已跳進江中不見了。樂雲鶴驚愕了很久，忽見那人含笑而出，把一枚金簪交給樂說：「僥倖不辱使命！」江上的人見了，無不驚駭詫異。
樂雲鶴帶著那人返回家鄉，吃住都在一起。那人十幾天才吃一頓飯，一頓飯吃得不計其數。一天，又說要告別，樂雲鶴執意挽留。正好天陰了下來，要下雨，遠處傳來雷聲。樂雲鶴說：「雲裡頭不知是什麼樣子？雷又是什麼東西？如果能到天上看看，才能解開這個疑惑。」那人笑著說：「您想到雲中遊覽遊覽嗎？」過了一會兒，樂雲鶴覺得非常睏倦，伏在床上打瞌睡。猛然醒來，覺得身子搖搖晃晃，不像在床上。睜眼一看，自己已在雲海中，四周全是棉絮般的雲朵。樂雲鶴驚訝地站起來，頭暈得像在船上。用腳一踏，軟軟的不是地面。仰頭看看星辰，就在眼前。於是懷疑是在做夢。仔細一看，星星都鑲嵌在天上，就像蓮子嵌在蓮蓬上一樣。大的像甕，小點的像小瓦罐，最小的像缽盂。用手扳扳，大星星牢不可動；小星星活動，像能摘下來。樂雲鶴便摘下一顆，藏在袖子裡。撥開雲層往下看看，雲海茫茫，地面上的城市只有豆粒那樣大小。樂雲鶴驚愕地想：如果一失足掉下去，這條性命還用問嗎？一會兒見兩條龍蜿蜒矯健地駕著一輛車飛來。龍尾一甩，像鳴牛鞭。車上有個容器，好幾丈粗，裡面貯滿了水。有幾十個人，用家什從容器中舀水遍灑雲間。忽然看見樂雲鶴，都感到奇怪。樂雲鶴仔細看了看，那個壯士也在這些人裡面。那人告訴眾人說：「這是我的朋友。」說著，拿過一個舀水的家什，讓樂雲鶴灑水。當時正好大旱，樂雲鶴接過家什，撥開雲朵，望著大約是故鄉的地方，盡情地舀水傾灑。過了會兒，那人對樂雲鶴說：「我本是雷曹，因為誤了行雨，被罰到人間三年。現在期限已滿，我們從此分別了。」於是拿過駕車的繩子，有一萬尺長，堆在一邊，讓樂雲鶴綴著繩子一頭下去。樂雲鶴害怕，那人笑著說：「沒事。」樂雲鶴按他說的，綴著繩子嗖嗖地往下落，瞬間便到了地面。一著，正好落在自己村外。繩子漸漸收回雲中，看不見了。當時，天旱了很久，十里外的地方，僅下了一指雨；唯獨樂雲鶴的村裡下得溝渠都滿了。
樂雲鶴回到家中，摸摸袖子裡，摘下的那顆星還在。拿出來放到桌上，只見黑黝黝的像塊石頭。到了夜晚，星星一片光明，照亮了屋子。樂雲鶴更加當作寶貝，珍重地收藏起來。每次來了知己客人，他才拿出來照著明喝酒。正眼注視這顆星，光芒刺目。一夜，樂雲鶴的妻子面對著星星坐著梳頭髮，忽見星光漸漸縮小，像個螢火蟲一樣，在空中流動橫飛。妻子正在詫異，星星已鑽進她嘴裡，吐也吐不出來，竟咽到肚子裡去了。妻子驚愕地跑去告訴樂雲鶴，樂也感到奇怪。睡下後，樂雲鶴夢見夏平子對他說：「我是少微星。你對我的恩惠，我一直沒有忘記。又承蒙你從天上把我帶下來，我們算是有緣。現在我做你的子嗣，以報大德。」樂雲鶴三十歲了，還沒有兒子，得了這個夢非常高興。後來，妻子果然懷孕了。等到生產時，光明滿室，就像那顆星在桌上放著時一樣。因此生下的兒子就取名叫「星兒」。星兒非常聰明，十二歲就考中了進士。
