作者或出處：劉基
古文《賣柑者言》原文：
杭有賣果者，善藏柑，涉寒暑不潰。出之燁然，玉質而金色。剖其中，乾若敗絮。予怪而問之曰：「若所市於人者，將以實籩豆，奉祭祀，供賓客乎？將衒外以惑愚瞽乎？甚矣哉為期也！」
賣者笑曰：「吾業是有年矣。吾賴是以食吾軀。吾售之，人取之，未聞有言，而獨不足子所乎？世之為期者不寡矣，而獨我也乎？吾子未之思也。今夫佩虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孫、吳之略耶？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊、皋之業耶？盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理，坐縻廩粟而不知恥。觀其坐高堂，騎大馬(版權所有https://FanYi.Cool古文翻譯庫)，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏、赫赫乎可像也？又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉！今子是之不察，而以察吾柑！」
予默默無以應。退而思其言，類東方生滑稽之流。豈其忿世嫉邪者耶？而托於柑以諷耶？
《賣柑者言》現代文全文翻譯：
杭州有個果販子，很會貯藏柑子。雖然經過一冬一夏，柑子仍然不會腐爛，拿出來還那麼鮮靈靈的，質地像玉一樣晶瑩潔潤，皮色金光燦燦。可是剖開來一看，中間卻乾枯得像破棉敗絮一般。我很奇怪，就問他：「你賣柑子給人家，是打算讓人家放在籩豆之中供祭祀用呢，還是拿去待嘉賓用呢？或者只不過用這種漂亮的外觀去迷惑笨拙、盲目的人上當呢？你這樣騙人也太過分了！」
賣柑子的笑著說：「我賣這樣的柑子已經好多年了，靠著這一營生過活。我賣它，人們買它，從來沒聽到什麼閒言碎語，為什麼偏偏只有您不滿意而忿忿不平呢？世上騙人的事多著呢，難道只有我一個嗎？我的先生，您不想想看！當今佩戴虎符，高坐在虎皮交椅上，那些威嚴的武將，像是在保衛家國，他們真的就像孫武、吳起那樣有韜略嗎？那些峨冠博帶的文臣，很像是氣宇軒昂的棟樑之材，真的能像伊尹、皋陶那樣建功立業嗎？盜賊四起，他們不懂怎樣抵禦剿滅，生靈塗炭，他們不知怎樣賑濟解救；官吏枉法，他們無法挾制禁止；法紀敗壞，他們不知該怎樣整頓治理。白拿俸祿耗費國庫而不知羞恥。你看他們，坐高堂，騎駿馬，沉醉於醇釀，飽食著魚肉。哪個不是威風八面令人望而生畏，氣勢顯赫而不可一世！然而他們又何嘗不是外表似金如玉，內裡卻是破棉敗絮呢？如今您對於這些事視而不見，卻專門來挑剔我的柑子！」
我默默地無以回答，回來後細細考慮他的話，覺得池很像詼諧滑稽的東方朔一類人物。莫非他果真是個憤世嫉俗的人，是借柑子來諷刺世事的嗎？
【註釋】
[1]潰：腐爛。
[2]燁然：光彩鮮明的樣子。
[3]賈：通「價」。
[4]鬻：買。
[5]實籩（biān）豆：實，塞滿，裝滿；籩豆，古代祭祀時盛祭品的兩種器具。
[6]食（si）：同「飼」，這裡有供養、養活的意思。
[7]皋（gāo）比(pi)：虎皮，指將軍的坐席。
[8]拖長紳：托，通拖；紳，古代士大夫繫在衣服外面的腰帶
[9]斁（du）：敗壞。
[10]衒：同「炫」，炫耀。
【賞析】
世界是不公平的，也不可能公平。其實這是無可奈何的事情。首先，沒有人願意來維持這個公平，其次，即使有人願意也沒有人有這個能力，再次，即使有人願意也有這個能力，他也沒有這個時間，把世上人一一稱過。所以就有了際遇這種說法。因為同做一件事，有人直上青雲，有人苦痛掙扎，使人長歎卻又無奈，只能歸之於際遇。
而有人對這不公平是極看不開的。豁達二字易書難行。所以莊子說：竊鉤者誅，竊國者侯。墨子著《非攻上》。而劉基有《賣柑者言》。
墨子下筆，比莊子要謹慎得多。只為了說明攻打敵國，殺百人，百重死罪這個觀點，他就耗費了好大篇幅。柳宗元《桐葉封弟辨》，開辯之前先退十里，墨子竟然退了百里！連殺無辜的人屬不義，也要證明一番。為防被別人鑽空子，他費時費力，做了個極長，極嚴密的連環鎖。從「竊」「桃李」，到「攘人犬豕雞豚」，到「取人牛馬」，到「殺不辜人」，「扡其衣裘，取戈劍」，到「殺十人」，到「殺百人」，到「攻國」。這七樣之間，環環相扣。採用的是步步緊逼的踏實辯法。墨子這個方法，辯則辯矣，可惜沒有才，不能令人拍案叫絕。
劉基的《賣柑者言》也與公平有關。這篇文章認為在朝做官的那些人，沒什麼真才幹，只是欺世盜名，還得享厚祿，是不公平的。這個觀點極難辯明。大略來講，要證明兩點。
一、在朝做官的人沒有才幹；
二、讓這些人做官是不公平的。其中又有兩大難點。
1、在朝做官的人很多，難以一一具數。
2、如列舉事實說明做官人沒有才幹，難免引起爭論。同一件事，仁者見仁，智者見智，很難有定論。
劉基卻是山人自有妙計。未曾開辯，先來買柑。如果說莊子是一箭穿心，墨子是刀槍環列，劉基這裡卻是一片祥和地在買水果。這水果很妙，普通的「柑」在這時候早就壞了，而杭州的這一位「賣柑者」卻有獨家秘法，能使這柑放很長時間都不壞。他賣的柑「玉質而金色」，這叫金玉其外，可是剖開一看，「乾若敗絮」，這叫敗絮其中。劉基當然要生氣了，要是我也會生氣，白那麼好看，又不能吃，有什麼用？劉基說，你把這「柑」賣給人，是讓別人用它來拜祖先，款待賓客，還是用它的外表來迷惑傻瓜的？！你這不是在騙人嗎？！
這一段，就是劉基挖的陷阱。你如果不知這是陷阱，自然會跟著劉基一起去罵「賣柑者」是騙子；就算知道這是陷阱，也沒法去為金玉其外，敗絮其中的「柑」說什麼好話。通過這個「柑」，那些應該不贊同劉基觀點的人，也不管情願不情願，都被他騙了過去。
獵物既已進來，第二段就收網！收網之前，還要擺擺姿態。賣者笑說，我賣這個也不是一年兩年了。別人買了都合用，怎麼就不稱你的意。言下之意，金玉其外，敗絮其中雖不光彩，可已是眾人默認的，怎麼劉基還這麼不識時務？又以劉基的不識時務，冷嘲眾人的太識時務。
接著是兩句反問。「今夫偑虎符、坐皋比者，洸洸乎干城之具也，果能授孫、吳之略耶？峨大冠、拖長紳者，昂昂乎廟堂之器也，果能建伊、皋之業耶？」這兩句話真是尖酸刻薄到了極點！它把做官者分為武將、文臣兩種，分別詰問。劉基是明代人，「孫、吳之略」和「伊、皋之業」經過那麼多年的傳頌，幾成神話，誰能如此狂妄，把自己比做神話呢？可既沒有「孫、吳、伊、皋」的能力，又怎麼敢做「干城之具」、「廟堂之器」呢！《古文觀止》在這裡評道：「文臣、武將，何處可置面目？」只這兩句話，就讓文臣、武將，有苦說不出，有臉無處擺。這兩句話說得極聰明，極佔上風，只是不太厚道，怪不得孔子要說：「巧言令色者，鮮矣仁。」後邊又說，「盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理」。這裡絲毫不給文臣、武將開口辯駁的機會，不管過程，只問結果。天下有盜嗎？有。好，那就是盜起而不知御。民困？吏奸？法斁？有。那就是敗絮其中了。「觀其坐高堂，騎大馬(版權所有https://FanYi.Cool古文翻譯庫)，醉醇醴而飫肥鮮者，孰不巍巍乎可畏，赫赫乎可像也？」這就是金玉其外。
於是，劉基作結：「又何往而不金玉其外、敗絮其中也哉！」，把這「柑」與「文臣、武將」牢牢捆在一起。「今子是之不察，而以察吾柑！」最後還要冷冷問一句，這些國家大事你都不分辨，偏偏要來管我這小小的柑？！只許州官放火，不許百姓點燈，大鳴不平之音。
同樣是關於公平的觀點，莊子恃才，墨子拘泥，劉基卻進退俱有章法，尋出弱點，立刻一劍刺去，得理絕不饒人，此為辯才。
《賣柑者言》中用以揭露封建官僚道貌岸然的嘴臉，後來人們經常使用的成語是：金玉其外，敗絮其中。
《賣柑者言》以它的藝術魅力和深邃獨到、閃耀著哲理光芒的思想內容感染讀者，這不僅為後人認識封建社會提供了範文，而且也為今天的散文創作提供了寶貴經驗。這份珍貴的文化遺產應引起我們的重視。
