作者或出處：《左傳》
古文《燭之武退秦師》原文：
九月甲午，晉侯、秦伯圍鄭，以其無禮於晉，且貳於楚也。晉軍函陵，秦軍氾南。佚之狐言於鄭伯曰：「國危矣，若使燭之武見秦君，師必退。」公從之。辭曰：「臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已。」公曰：「吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉！」許之。
夜縋而出。見秦伯曰：「秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益於君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪鄰？鄰之厚，君之薄也。若余鄭以為東道主，行李之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣；許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉，君之所知也。夫晉，何厭之有？既東封鄭、又欲肆其西封，若不闕秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。」秦伯說，與鄭人盟。使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之。公曰：「不可。微夫人之力不及此。因人之力而敝之，不仁；失其所與，不知；以亂易整不武。吾其還也。」亦去之。
《燭之武退秦師》現代文全文翻譯：
九月十三日，晉文公聯合秦穆公圍攻鄭國，這是因為鄭文公曾對晉文公無禮，而且還依附楚國。這時晉軍駐紮函陵，秦軍駐紮氾水之南。佚之狐向鄭文公說：「國家危險了，如果派燭之武去見秦君，秦國軍隊一定會撤退。」鄭文公聽了他的意見。燭之武推辭說：「臣在壯年的時候，尚且不如別人，現在老了，做不了什麼事了。」鄭文公說：「我沒有及早重用您，現在危急時才來求您，這是我的過錯。然而鄭國滅亡了，對您也不利啊！」燭之武答應了。
當夜把燭之武用繩子從城牆上墜下去。見到秦穆公，燭之武說：「秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道就要滅亡了！如果鄭國滅亡對您有好處，那就值得煩勞您的左右。越過其他國家而在遠方設置邊邑，您知道這是很困難的。哪能用滅鄭來加強鄰國呢？鄰國實力雄厚，就等於您的力量薄弱啊。如果不滅鄭國而使它成為您東方道路上的主人，貴國使臣來往經過，供應他們的食宿給養，這對您也沒有壞處。再說您也曾經施恩於晉惠公，他答應給您焦、瑕兩地，可是他早晨剛剛渡河回國，晚上就在那裡築城防禦，這是您所知道的。那個晉國，哪裡有滿足的時候？它既以鄭國作為東邊的疆界，又要擴張它西邊的疆界，如果不損害秦國，它到哪裡去奪取土地呢？損害秦國而有利於晉國，希望您還是多多考慮這件事。」秦伯很高興，與鄭國訂立盟約，委派杞子、逢孫、楊孫戍守鄭國，自己就率軍回國。
晉國大夫子犯請求襲擊秦軍。晉文公說：「不可，如不是秦國國君的力量我到不了今天這個地步。依靠過別人的力量而去損害別人，是不仁；失去同盟國，是不智；用衝突來代替聯合，是不武。我們還是回去吧。」於是晉國的軍隊也撤離鄭國。
【註釋】
[1]選自《左傳·僖公三十年》。《左傳》是我國第一部敘事詳細的編年史著作，相傳為春秋末年魯國史官左丘明所作。依孔子修訂的魯史《春秋》編次，主要記載了東周前期240多年間各國政治、經濟、軍事、外交和文化方面的一些事件，是研究我國先秦歷史很有價值的文獻，也是優秀的散文著作。燭之武，鄭大夫。
[2]晉侯、秦伯：指晉文公（公子重耳）和秦穆公。春秋時期有公、侯、伯、子、男五等爵位。
[3]以其無禮十晉：指晉文公出亡過鄭時，鄭國沒有以應有的禮遇接待他。以，因為。
[4]貳於楚：從屬於晉的同時又從屬於楚。貳，從屬二主。
[5]晉軍函陵：晉軍駐紮在函陵。軍，駐軍。函陵，鄭國地名，在現在河南新鄭北。
[6]氾（fan）南：氾水的南面，也屬鄭地。
[7]佚（yi）之狐：鄭國大夫。
[8]若：假如。
[9]辭：推辭。
[10]臣之壯也：我壯年的時候。
[11]猶：尚且。
[12]無能為也已：不能幹什麼了。已，同「矣」。
[13]子：古代對人的尊稱。
[14]是寡人之過也：這是我的過錯。是，這。過，過錯。
[15]然：然而。
[16]許之：答應了這件事。許，答應。
[17]縋（zhui）：用繩子拴著人（或物）從上往下送。
[18]既：已經。
[19]敢以煩執事：冒昧地用這種方式麻煩您。這是客氣的說法。執事，對對方的敬稱。
[20]越國以鄙遠：越過別國而把遠地當作邊邑。鄙，邊邑。這裡用作動詞。遠，指鄭國。
[21]焉用亡鄭以陪鄰：為什麼要滅掉鄭國而給鄰國增加土地呢？焉，何。用，介詞，表原因。陪，增加。鄰，鄰國，指晉國。
[22]鄰之厚，君之薄也：鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。
[23]若捨鄭以為東道主：如果你放棄圍攻鄭國而把它作為東方道路上（招待過客）的主人。捨，放棄（圍鄭）。
[24]行李：出使的人。原寫作「行吏」，後習慣寫作「行李」。
[25]共（gōng）其乏困：供給他們缺少（的東西）。共，通「供」，供給。其，指代使者。
[26]嘗為晉君賜矣：曾經給予晉君恩惠。嘗，曾經。為，給予。賜，恩惠。這句指秦穆公曾派兵護送晉惠公回國的事。
[27]許君焦、瑕：（晉惠公）曾經答應給你焦、瑕這兩座城池。
[28]朝濟而夕設版焉：指晉惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防禦工事。濟，渡河。設版，修築防禦工事。版，築土牆用的夾板。
[29]東封鄭：在東邊使鄭國成為它的邊境。封，疆界。這裡用作動詞。
[30]肆其西封：往西擴大邊界。意思是晉國滅了鄭國以後，必將滅秦。肆，延伸、擴張。
[31]闕（jue）秦：使秦國土地減少。闕，侵損、削減。
[32]將焉取之：將從哪裡取得它所貪求的土地呢？焉，哪裡。之，指代土地。
[33]唯君圖之：希望您考慮這件事。唯，句首語氣詞，表示希望。之，指闕秦以利晉這件事。
[34]說：通「悅」。
[35]杞（qǐ）子、逢（pang）孫、揚孫戍之：杞子等三人都是秦國大夫。戍，戍守，即守衛鄭國。
[36]乃還：於是秦國就撤軍了。
[37]子犯請擊之：子犯請求襲擊秦軍。子犯，晉國大夫狐偃的字。之，指秦軍。
[38]公：指晉文公。
[39]微夫人之力不及此：假如沒有那個人的力量，我是不會到這個地步的。晉文公曾在外流亡19年，得到秦穆公的幫助，才回到晉國做了國君。微，非，沒有。用來表示一種否定的假設或條件。夫人，那人，指秦穆公。
[40]因人之力而敝之，不仁：依靠別人的力量，又反過來損害他，這是不仁道的。因，依靠。敝，損害。
[41]失其所與，不知：失掉自己的確盟者，這是不明智的。與，結交，親附。知，通「智」。
[42]以亂易整，不武：用散亂代替整編，這是不武的。亂，指打完仗後軍隊散亂。易，替代。武，指使用武力時所應遵守的道義準則。
[43]吾其不也：我們還是回去吧。其，表商量或希望語氣，還是。
[44]去之：離開鄭國。之，指代鄭國。
