《孔子家語·在厄》
楚昭王聘孔子，孔子往拜禮焉，路出於陳蔡。陳蔡大夫相與謀曰：「孔子聖賢，其所刺譏皆中諸侯之病。若用於楚，則陳、蔡危矣。」遂使徒兵距孔子。
孔子不得行，絕糧七日，外無所通，藜羹不充，從者皆病。孔子愈慷慨講誦，絃歌不衰。乃召子路而問焉，曰：「《詩》云：『匪兕匪虎，率彼曠野。』吾道非乎，奚為至於此？」
子路慍，作色而對曰：「君子無所困。意者夫子未仁與？人之弗吾信也；意者夫子未智與？人之弗吾行也。且由也昔者聞諸夫子：『為善者天報之以福，為不善者天報之以禍。』今夫子積德懷義，行之久矣，奚居之窮也？」
子曰：「由未之識也，吾語汝。汝以仁者為必信也，則伯夷、叔齊不餓死首陽；汝以智者為必用也，則王子比幹不見剖心；汝以忠者為必報也，則關龍逢不見刑；汝以諫者為必聽也，則伍子胥不見殺。夫遇不遇者，時也；賢不肖者，才也。君子博學深謀而不遇時者，眾矣，何獨丘哉？且芝蘭生於深林，不以無人而不芳，君子修道立德，不為窮困而敗節。為之者，人也；生死者，命也。是以晉重耳之有霸心，生於曹衛；越王勾踐之有霸心，生於會稽。故居下而無憂者，則思不遠；處身而常逸者，則志不廣，庸知其終始乎？」
子路出，召子貢，告如子路。子貢曰：「夫子之道至大，故天下莫能容夫子，夫子盍少貶焉？」子曰：「賜，良農能稼，不必能穡；良工能巧，不能為順；君子能修其道，綱而紀之，不必其能容。今不修其道而求其容，賜，爾志不廣矣，思不遠矣。」
子貢出，顏回入，問亦如之。顏回曰：「夫子之道至大，天下莫能容。雖然，夫子推而行之，世不我用，有國者之丑也，夫子何病焉？不容，然後見君子。」孔子欣然歎曰：「有是哉，顏氏之子！吾亦使爾多財，吾為爾宰。」
（取材於《孔子家語·在厄》）
楚昭王想聘用孔子，孔子前往拜訪答禮，路過陳國蔡國邊境。陳國蔡國的大夫們一起計謀說：「孔子是聖賢，他所刺譏的都能擊中諸侯的病根，如果被楚國任用，那麼陳國蔡國就危險了。」就派屬下的兵丁阻攔孔子。
孔子無法通過，斷糧七天，與外界無法交往，粗菜淡飯都吃不上，跟著的學生都餓病了。孔子更加慷慨，講學奏樂唱歌不停，就叫來子路問道：「詩云：『匪兕匪虎，率彼曠野。』我的道不是這樣嗎，怎麼會到這地步呢?」
子路聽了很不高興，變了顏色答道：「有德的君子是不會被圍困的，今天這樣子，或是夫子還未達到仁的境界吧？所以別人才不信任我們啊；或者，是夫子還未達到智慧的境界吧?所以別人才不讓我們前進。 以前聽說，善有善報，惡有惡報，今天您老品德高尚久已，怎麼處境如此困窮呢？」
孔夫子說：「仲由還不理解，我告訴你，你以為仁者做的一定會被別人信服嗎，那麼伯夷、叔齊就不會餓死在首陽山了；你以為智者一定會被人任用嗎，那麼王子比干就不會被剖心了；你以為忠者一定會得到好報嗎，那麼關龍逢就不會受刑了；你以為諫者一定會被上司採用嗎，那麼伍子胥就不會被殺了。關於遇不遇，這是時運；賢還是不肖，這是才能。君子有博學能深謀而不遇時的，多了，哪裡只有我一個啊？而且芝蘭生在深林中，不因為無人就不芳香，君子修道立德，不會因為窮困而改節。做它是盡人事，至於生死，是天命。所以晉國重耳有霸心，困於曹衛；越王勾踐有霸心，困於會稽。所以居下而沒憂慮的，那麼思慮不會遠大；處身而常安逸的，那麼志向不會遠大，怎麼知他們（重耳、勾踐）的後來的結果呢?」
子路出去，叫子貢進來，把問子路的話又問了子貢一遍。子貢回答：「先生之道至大，所以天下沒有能夠容得下先生的，先生何必貶低自己呢?」孔子說：「子貢啊，好的農人能夠種莊稼，但不一定能收穫到；好的工匠手藝很巧妙，卻不一定能合別人的意；君子能夠修道，作出綱紀規範，卻不一定能被接受。如今不想著修習大道，卻求能夠被接受，子貢啊，你的志向不夠遠大，思想不夠寬廣啊。」
子貢走後，顏回來了，問了一樣的問題。顏回說：「老師的道理很廣義，大家未必能理解，即使是這樣，先生推而行之，世上沒有人能用先生，那是統治者的醜態，先生有什麼過失呢？不被接受，然後才顯出是君子啊。」孔子欣慰地歎息道：「能說出這樣的道理啊，顏氏之子啊！要是你有資材，我就當你的家臣吧。」
