作者或出處：司馬遷
古文《秦楚之際月表》原文：
太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成於漢家。五年之閒，號令三嬗，自生民以來，未始有受命若斯之亟也。
昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之於天，然後在位。湯、武之王，乃由契、後稷修仁行義十餘世，不期而會孟津八百諸侯，猶以為未可，其後乃放弒。秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。以德若彼，用力如此，蓋一統若斯之難也。
秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，鉅豪桀，維萬世之安。然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代，鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大聖乎？豈非天哉，豈非天哉！非大聖孰能當此受命而帝者乎？
《秦楚之際月表》現代文全文翻譯：
太史公讀罷秦楚之際的史料，說道：最早發動反秦的是陳涉；用暴力滅掉秦朝的是項羽；治平亂世，誅除暴虐，安定天下，終於登上帝位，則功成於漢家。五年之間，號召並指揮天下的權力曾三次更易，自從有人類以來，承受天命像這般急促的，還未曾有過。
從前虞、夏兩朝的興起，都曾積累了數十年的善行和功勞，德澤已潤洽百姓，又代天子管理政事，還考察過上天的意志，然後才登上帝位。商湯和周武成為帝王，就是由契和後稷開始，修積仁德、推行道義，經過十幾代，武王未經預先邀約，就有八百諸侯在孟津盟會，就這樣，他們還以為不可輕易奪取王位。直至後來，商湯才放逐了夏桀，武王才殺掉了商紂。秦國從襄公開國，顯赫於文公、穆公時期；獻公、孝公之後，開始一塊一塊地侵食六國，過了一百多年，到秦始皇才併吞了六國諸侯。憑仁德象虞、夏、湯、武那樣，用武力象秦這樣，原來統一天下是這般的難啊！
秦始皇稱帝之後，擔心兵亂不止，以為是有諸侯的緣故，因此對功臣親族沒有尺寸土地的封賞，毀壞有名的城池，銷鎔武器，剷除豪傑，希圖帝業能保全萬世。但是，新的帝王事業卻興起在那平常的巷陌之中。天下豪傑聯合攻秦，其迅猛的聲勢超過了夏、商、周時期。過去秦朝廢除封建等種種禁令，恰恰幫助了賢能的人，為他們剷除了障礙。所以漢高祖劉邦從家鄉憤發而起，而成為天下的雄主，哪能說「沒有封地便不能當帝王」呢？這便是帝王之位應當傳給人們所說的大聖賢罷。這難道不是天意！這難道不是天意！不是大聖賢，誰能擔當得起所承受的天命，而成為帝王呢？
