[原文]
一言足以召大禍，故古人守口如瓶，惟恐其覆墜也；
一行足以玷終身，故古人飭躬若璧，惟恐有瑕疵也。
〔註釋〕
召：同「招」，招惹之意。覆墜：傾倒墜亡。玷：污辱。飭躬若璧：「飭」是治理，「躬」指自己，「飭躬若璧」就是守身如玉的意思。瑕疵：玉上的斑痕，比喻過失。
[譯文]
一句話就可以招來大禍，所以古人言談十分謹慎，以免招來殺身毀家之災。一件錯事足以使一生清白受到污辱，所以古人守身如玉，惟恐做錯事而使自己抱憾終身！
[賞析]
人有兩耳兩眼兩鼻孔，惟有一張嘴，就是要人多聽多看多分辨，而少開口，然而，以現代社會的人際關係來說，適時而得體地表達自己，相當重要。不是逢人便大放厥辭，亦非信口胡言，要知道，言多必失。當然，話的重要性也因「人」而異；醫生說錯話可以害死病人，君王的失言可以毀掉國家。我們凡夫俗子說錯話也不能小看，有人因言語得罪人而被人殺害；戰爭時，一句洩露機密的話足以導致全軍覆沒。所以古人守口如瓶，無謂的言語還是少說為妙，就像歌聲宛轉的鳥不會一天到晚地唱，只有烏鴉終日聒噪，卻惹人討厭。
古人以璧玉比喻一個人的人格，璧玉上如果有了小斑點，這塊璧玉就不是最好的玉了，正如一個人如果不謹言慎行，做錯了一件事，就足以玷污他的人格。當然，人不可能永無過失，以玉比人乃是古人的一番苦心，是勉勵人要像玉一樣潔白無瑕。所以，古人佩玉，是希望自己的美德像玉一般光潤美好。我們豈可妄自菲薄，自覺不如古人呢？
