第二卷 君子窮當益工 勿失風雅氣度
【原文】
貧家淨掃地，貧女淨梳頭，景色雖不艷麗，氣度自是風雅。士君子一當窮愁寥落，奈何輒自廢弛哉!
【譯文】
一個貧窮的家庭要經常把地打掃得乾乾淨淨，一個貧窮家的女兒要經常把頭梳得乾乾淨淨，擺設和穿著雖算不上豪華艷麗，但是卻能保持一種脫俗高雅的風範。因此，一個有才德的君子，一旦際遇不佳而處於窮愁潦倒的景況，絕對不應該委靡不振自暴自棄。
【解說】
人的氣質品性不完全是外界物質所能決定的，一個人在物質上雖然貧困，但只要抱定希望，內心安詳，雖寒衣索捨，在別人看來，仍不失高雅脫俗的氣度。所以彭玉麟雖敝衣微服，仍人見人敬，一股威嚴正義之氣噴薄而出。而一個人如果委靡不振，自暴自棄，就絕不會給人留下良好印象，這種人也不可能成就大業。
【例解】
貧病置天外 喝稀粥著書
曹雪芹居住在北京西郊，從事《紅樓夢》的寫作。當時，他一家住的是「蓬牖茅椽，繩床瓦灶」，喝的是稀粥，有時甚至三餐不繼，不得不出賣字畫或靠朋友的接濟和借債度日。但他依然保持「步兵白眼向人斜」的骨氣，不向惡劣的環境屈服，埋頭從事創作。不幸的事件又接踵而來，先是中年喪妻，後又晚年喪子，使曹雪芹悲痛欲絕，傷心不已。可是，他仍沒有被擊倒，繼續奮筆疾書。就這樣，曹雪芹「披閱十載，增刪五次」，直到在貧病交加之中病逝而止，終於寫出了《紅樓夢》前八十回。取名為《石頭記》。
《紅樓夢》是一部現實主義的傑作。它以賈寶玉、林黛玉的愛情悲劇為中心，通過賈府的興衰變化，揭露了封建統治階級的種種罪惡及其必然滅亡的歷史命運，為封建社會唱出了一曲悲涼的輓歌。小說結構嚴謹，語言精煉，描寫細膩，人物形象栩栩如生，人情世態躍然紙上，對讀者具有極大的吸引力。儘管曹雪芹只寫了八十回就被貧病奪走了性命，但這部未完成的手稿很快就以手抄本的形式迅速流傳開來，「好事者每傳抄一部，置廟市中，昂其值得數十金，可謂不脛而走者矣」。近三十年後，高鄂又續寫了四十回，使之成為「完璧」。乾隆五十六年(1791)，以活字排印出版。書名由《石頭記》正式改為《紅樓夢》。此後，《紅樓夢》廣泛傳流，成為各個階層普遍喜好的一部作品。從清朝末年起，它又先後被譯成英、日、法、俄等多種文字，受到各國讀者的高度評價。曹雪芹也因這部不朽之作，成為世界公認的偉大作家之一。
耿介無私曲 屢挫衷不改
如何處理與地方豪強及一般百姓的關係，始終是地方官員的一大難題，也正是衡量官員是趨勢還是愛民的主要標誌。而「疾強富如仇讎，視貧細如子弟」，就是何遠處理這一問題的態度。
何遠(470—521)字義方，東海郯縣(今山東郯城)人。梁武帝天監(502—519)初，何遠自朝官遷任武昌太守。他的日常生活甚為儉樸，「車服尤弊素，器物無銅漆」，且杜絕交遊，對於別人的饋遺，一概不受。就連夏天使用百姓井中的涼水，都一定要付錢。
不過，何遠的性格剛直嚴正，屬下吏民多有因小事而受到鞭打責罰的。有的受罰者到朝廷告狀，於是何遠被徵召回朝，在廷則受審，罪名有十數條之多。「當時士大夫坐法皆不受測，(何)遠度己無贓，就測立三七日不款，猶以私藏禁仗除名」。前面已提到何遠「疾強富如仇讎，視貧細如子弟」的態度，則他所責罰的主要當是那些強宗豪富，也只有那些人才有可能到處鳴冤叫屈，並交通關節，將何遠告倒。史稱「(何)遠度己無贓」，顯見最初的罪狀中是有指摘何遠貪贓內容的，可是審理的結果卻是以「私藏禁仗除名」，說明並未查出貪贓事實，而又加上別的罪名來達到將他趕走的目的。
此後，何遠又被起用為武康(今浙江德清以西)令，他並未因遭受挫折而改變操守，「愈厲廉節，除淫祀。正身率職，民甚稱之」。梁武帝蕭衍知道他的政績後，破格擢升他為宣城太守，後又調任他為始興(今廣東韶關)內史。「(何)遠在官，好開途巷，修葺牆屋，城隍廄庫，所過若營家焉。田秩俸錢，並無所取，歲暮，擇民尤窮者。充其租調，以此為常」。由於何遠治郡如營家，故不僅屬下的官吏不敢隨便擾民，其它各級官吏亦不敢侵擾他舍下之民。他任始興內史時，泉陵侯蕭淵朗出任桂州(今廣西桂林)刺史，「緣道剽掠，入始興界，草木無所犯」。蕭淵朗是梁的宗室近親。為人「性倨而虐，群下患之」。他在始興界內草木無犯，並非有所悔悟。而是憚於何遠的清廉正直，不敢隨意侵擾百姓。至於對那些搜刮民財，中飽私囊的地方官們，蕭淵朗當然不必有所顧忌了。足見地方官員只有自身清正廉直，方能保護屬下百姓以御外侵。
天監十六年，梁武帝特別下詔褒揚：「何遠前在武康，已著廉平，復蒞二邦，彌盡清白。政先治道，惠留民愛，雖古之良二千石，何以過也。宣升內榮，以顯外績。」對何遠的治績給予了充分的評價。
以後，何遠又出監吳郡(治吳縣，今江蘇蘇州)事務。再調任東陽(治長山。今浙江金華)太守，他仍保持著抑強扶弱的作風。「(何)遠處職，疾強富如仇讎，視貧細如子弟，特為豪右所畏憚。在東陽歲余，復為受罰者所謗，坐免歸」。這可以說是武昌事件的又一次重演。
