第二卷 君子德行 其道中庸
【原文】
清能有容，仁能善斷，明不傷察，直不過矯，是謂蜜餞不甜，海味不鹹，才是懿德。
【譯文】
清廉純潔而又能具有容忍不廉的雅量，心地仁慈而又能具有當機立斷的魄力，聰明睿智而又有不失於苟求的態度，性情剛直而又有不矯枉過正的胸襟，這種道理就像蜜餞，雖然浸在糖裡卻不過分的甜，海產的魚蝦雖然淹在鹽裡卻不過分的鹹，一個人要能把持這種不偏不倚的尺度才算是做事的美德。
【解說】
養心以中庸之道為要務。心主宰著人的情志活動和生理機能的運作。所以心性不偏不倚而公正質樸，人的情志活動也合理地為人體健康服務。心性偏執，就會將人的情志也引向偏執，或多愁或多喜或多恐……都將嚴重地影響著人體健康。「道不在煩，心不在亂」，養心的目的就是使「心不亂」，心不亂，就不會迷失其本性，那麼，心就能主持人體機能的正常運轉。若是一個人的行為偏好於某一方面，如此就反映出他的心性已有所偏，因為一個人的行為首先由心決斷。同樣，若是他無意識地偏向於某一面，也能通過潛意識的作用而傳遞給心神。所以，養生者唯有「抱一守中」，才能養性健心。
【例解】
需柔時則柔 需剛時則剛
以柔克剛自古以來是人們欣賞和提倡的應變術。剛柔本是相濟的，因此，以柔克剛策略往往是運用在處理內部矛盾或衝突上，雖然內部的矛盾或衝突沒有根本的利害分歧，但是，既然事情發展到「剛」性的程度，那麼也就表明了某種危機；並且，如果處理不好，還會導致激化的危險。所以，以柔克剛也是一種外危應變術。
中國古代運用以柔克剛術最著名的實例，要數廉頗與藺相如的將相和。趙惠文王二十年(前279年)，趙王封藺相如為上卿，地位在廉頗之上。廉頗心中很不服氣，覺得自己身為大將，攻城破敵立過大功，藺相如只不過是耍耍嘴皮子，反而地位比自己高，居他之下，十分不甘心。於是，廉頗揚言要找機會羞辱藺相如一番。這些話不久便讓藺相如知道了。為了避免與廉頗發生正面衝突，藺相如盡量不出門，後來索性稱病，連朝也不上了。廉頗碰不到藺相如，氣自然也出不了。有一天，廉頗遠遠地看見藺相如的車馬，急忙命令隨從驅車前去堵截。藺相如此時也發覺，便趕忙回車躲避。這樣的事發生了好幾次，藺相如的隨從和傭人們覺得很丟面子，便一起向相如上卿進言。藺相如語重心長地對舍人們說：「我躲避廉將軍，是為了國家大局，倘若我們不和，強秦就會乘虛而入。我怎能置國家大局而不顧去計較一己之憤呢?」不久，這話傳到廉頗耳朵裡，廉頗倍覺羞愧。於是，廉頗主動到藺相如府中，負荊請罪，從此以後，二人和好，成為生死之交。
以柔克剛策略的運用，其基本指導思想是「和為貴」。以和為貴，以柔克剛，是處理內部爭鬥、民族紛爭、朋友過節兒乃至家庭矛盾等問題的有效方略。
明朝孝宗年間，孔鏞出任田州知府，到任才3天，便發生峒族人進犯州城。此時州內軍隊調往他處執行任務去了，城中兵力防衛空虛，於是，眾人提議關起城門來守城。孔鏞認為，田州城是個孤立的城池，且內部又空虛，關門守城難以維持長久。如果因勢利導，用朝廷的恩威曉諭造反的峒族人，也許會解圍。眾人感到孔知府的意見是書生脫離實際的迂腐之談，難以成功。孔鏞堅持自己的意見，眾人又覺得沒有人敢出面當說客。孔鏞說：「這是我管理的城池，我應當前去。」眾人紛紛勸阻他，說太危險。但孔鏞命令立即準備好坐騎，打開城門，放他出城。眾人請求他帶幾個衛士，也被他拒絕了。孔鏞來到峒族人中間，要見峒族人的首領，接著對大家說：「我本知你們是農民，由於饑寒所迫，才聚集在這裡苟求免於一死。前任官員不體諒你們，動不動就用軍隊來鎮壓，想把你們剿盡殺絕。我現在奉朝廷的命令來做你們的父母官，我把你們看成是晚輩，怎麼忍心殺害你們呢!你們如果真能聽從我的話，我將寬恕你們的罪過，你們可以送我回州府，我把糧食、布匹發給你們，以後就不要再出來搶掠了。如果你們不聽從我的話，可以殺我，但是接著就會有官軍向你們興師問罪，一切後果就由你們承擔了。」大家聽了孔鏞的話，半信半疑，說：「要是真的像您說的那樣體恤我們，在您任太守期間，我們絕不再騷擾州府。」孔鏞說：「我一語已定，你們不必多疑。」於是，眾人拜謝。第二天，峒族人護送孔鏞回城。入城後，孔鏞命人取出糧食、布帛，分發給峒族人，大家道謝而歸。此後，峒族人不再做亂國擾民之事。
以柔克剛還有一種運用，即以其作為向剛愎自用的當權者的勸諫術。戰國時代，「七雄」之一的齊國，到威王時國力頗為強大。由此，齊威王也逐漸地變得驕傲、固執起來，開始聽不進逆耳忠言，政治上出現了危機。宰相鄒忌見眾臣諫勸威王紛紛失敗的情形，心裡十分憂慮。他知道，硬諫、直勸威王是行不通的，應該講點策略。突然有一天，鄒忌從自己對鏡窺貌的事件中得到啟發，於是他興沖沖地去見威王，先向威王講了自己私生活中的一個故事。鄒忌說：「臣前日偶窺鏡自視，自以為美，以之詢於妻妾客人，皆以我美於城北徐公。臣誠知不如徐公美，昨日召徐公比之，自知差之甚遠。由是，臣思而得其由：吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。」接著，鄒忌引入正題，談了齊之強盛，宮人私王、朝臣畏王、四境求王之弊病，建議齊王開言路、圖新治，威王從諫。自此，齊國言路廣開，政通人和，國力漸有新發展。鄒忌的勸諫術，實際上就是一種以柔克剛的策略。
兩弊擇其輕 兩利取其重
卒和車都是象棋中的棋子，然而，兩者的功用和能力各不相同。車的作用相對來說比卒子的大。因此，在對弈中，人們寧可丟掉卒子，也要保住車。這就是象棋的丟卒保車戰術，這種戰術引用到社會生活中，就是指用犧牲次要利益來保全主要利益的策略。
在軍事上，運用丟卒保車策略，主要是以戰術上的代價換來戰略上的主動。例如，1935年遵義會議後，中共中央紅軍入四川不成，情況非常困難，不得已再返遵義。當時紅軍3萬人，國民黨軍圍追堵截兵力達40萬。蔣介石親自到貴陽指揮作戰，企圖圍困和消滅長征中的紅軍。為了擺脫敵人的圍困，紅軍決定西進雲南，繞道從金沙江北渡。同時，為了掩蓋這一軍事意圖，紅軍還決定派一個團偽裝主力，大搖大擺地向東北方向攻打烏江渡江口。這個團為了不露一點破綻，不怕傷亡重大、頑強進擊，打擊敵人。國民黨軍原來的部署是防紅軍向西突擊，現在見紅軍主力向東進擊，立即改變部署，調軍向東。此時，紅軍真正的主力已向西渡過金沙江，擺脫了國民黨軍的包圍圈，紅軍以一個團的犧牲，保存了全軍實力。又如，第二次世界大戰中，英國為實施「尼普頓計劃」，保護其特工人員不被德國破壞，採取丟卒保車之計，故意讓倫敦監督處(英國欺騙戰總部)預先把空襲德國的計劃告訴給德國人，結果，使德軍以損失6架戰鬥機的微小代價，擊落了英國皇家空軍的176架轟炸機。然而，這一犧牲，卻換來了數以萬計的盟軍士兵在諾曼底登陸時免於死在海灘上。同時，也使德軍對盟軍的進攻措手不及，從而盟軍贏得了戰略上的主動權。
丟卒保車在日常應變中的運用也很多。有這樣一個歷史故事：唐朝的徐敬業小時候十分調皮，放蕩而不守規矩，且到處闖禍。其祖父很不喜歡他，常說：「這個孩子面相不好，將來會給我們帶來滅族之禍。」於是，在一次打獵中，徐敬業的祖父讓他到林子中去驅趕野獸，隨後，便乘著風勢放火燒林子，企圖把徐敬業燒死，以免家族之後患。大火燒起來後，徐敬業才知曉，此時已無處藏身。突然他想到騎著的馬。他便把馬殺了，隨即伏身躲進馬腹裡。大火過後，他從馬腹中出來，雖然全身都是馬血，但保住了性命。徐敬業殺馬保命，不僅有丟卒保車之意義，其實更有丟卒保帥之神韻。
人們的一切活動都與其利益相聯繫。為了生存、發展和社會的進步，人們不僅不斷地爭取著利益，同時也力圖最大程度地保全既得的利益。這種利益，有的是個體的，有的是群體的，有的可能是全社會的。社會生活是紛繁複雜的，人們在爭取和保全利益的過程中，必然要發生一些矛盾、衝突。也就是說，在社會生活中，人們的利益不可避免地會受到這樣那樣的威脅。在威脅面前，人們的主觀願望肯定是保全所有的利益不受損失，然而，當客觀情況不可能做到這一點時，丟卒保車不失為一個良策。正是從這個意義上，我們說丟卒保車是不得已而為之的應變術，這一應變術雖然算不上萬全之計，但用長遠的眼光看，仍是一種積極的策略。毛澤東曾經在《中國革命戰爭的戰略問題》中說過：「關於喪失土地的問題，常有這樣的情形，就是只有喪失才能不喪失……不在一部分人民家中一時地打爛些罈罈罐罐，就要使全體人民長期地打爛罈罈罐罐。」一切戰略家、一切有遠見的人，在處理利益矛盾和衝突時，無不經常運用此術。
「兩利相權取其重，兩害相衡從其輕。」丟卒保車還是人們為人處世的重要策略。在日常生活中，我們應不被小利所惑，應求大利，成大器。《三國誌·魏書·陳泰傳》云：「蝮蛇螫手，壯士斷腕。」蝮蛇有劇毒，被它咬傷手腕後，勇敢者寧肯將手腕斬斷，也不讓蛇毒蔓延壘身，致使喪失性命。壯士的這種氣概和作法，不也是效丟卒保車之策嗎?事情到了危急關頭就要當機立斷，通過權衡利弊，不惜作出一定的犧牲，也要除掉禍根。否則，優柔寡斷，瞻前顧後，不敢下決心，任禍患蔓延，其危害會更大、更嚴重，到那時就悔之晚矣。
