《宋史·蘇軾傳》
熙寧四年，會上元敕府市浙燈，且令損價。軾疏言：「陛下豈以燈為悅？此不過以奉二宮注之歡耳。然百姓不可戶曉，皆謂以耳目不急之玩，奪其口體必用之資。此事至小，體則甚大，願追還前命。」即詔罷之。時安石創行新法，軾上書論其不便。安石滋怒，使御史謝景溫論奏其過，軾遂請外，通判杭州。時新政日下，軾於其間每因法以便民，民賴以安，徙知密州。司農行手實法，不時施行者以違制論。軾謂提舉官曰：「違制之坐，若自朝廷，誰敢不從？今出於司農，是擅造律也。」提舉官驚曰：「公姑徐之。」未幾，朝廷知法害民，罷之。
徙知徐州。河決曹村，泛於梁山泊，溢於南清河，匯於城下，漲不時洩，城將敗，富民爭出避水，軾曰：「富民出，民皆動搖，吾誰與守？吾在是，水決不能敗城。」驅使復入。軾詣武衛營，呼卒長，曰：「河將害城，事急矣，雖禁軍且為我盡力。」卒長曰：「太守猶不避塗潦，吾儕小人，當效命。」率其徒持畚鍤以出，築東南長堤，首起戲馬台，尾屬於城。雨日夜不止，城不沉者三版。軾廬其上，過家不入，使官吏分堵以守，卒全其城。復請調歲夫，增築故城為木岸，以虞水之再至。朝廷從之。
徙知湖州。又以事不便民者不敢言，以詩托諷，庶有補於國。御史李定、舒亶、何正臣摭其表語，並媒孽所為詩以為訕謗，逮赴台獄，欲置之死。鍛煉久之，不決。神宗獨憐之，以黃州團練副使安置。軾與田父野老，相從溪山間，築室於東坡，自號「東坡居士」。
（選自《宋史‧蘇軾傳》）【注】：二宮：指後宮的太后及皇后。
熙寧四年（1072），適逢元宵節，皇帝下令為宮中購買花燈，並且要求壓低價格。蘇軾上書說：「皇上您哪裡是自己喜歡看花燈呢？您這樣做只不過是為了讓皇太后和皇后高興罷了。但是老百姓卻不可能家家戶戶都明白您的用心，都認為您是為了滿足眼睛觀賞這樣小的需要，奪取了他們吃飯穿衣所必需的錢財。這件事很小，但它的影響很大，希望您收回這個命令。」皇帝於是下詔停辦這件事。當時王安石正在創製施行新法，蘇軾上書談論新法的弊病。王安石很憤怒，讓御史謝景溫在皇帝面前說蘇軾的過失。蘇軾於是請求出京任職，做了杭州通判。這時新的政令一天天下達，蘇軾在杭州任上總是利用新法中對百姓有利的內容造福百姓，百姓們因此生活安定，調任密州知州。司農實施手實法，不按時施行的人按違反國家制度判罪。蘇軾對提舉官說：「違反制度的判罰，如果是出自朝廷，誰敢不聽從？如今命令出自司農，這是擅自製定律法。」提舉官害怕地說：「請您先不要追究這件事。」不久，朝廷知道這個法令危害百姓利益，於是下令廢除了它。
調任徐州知州。黃河在曹村決口，氾濫到梁山泊，流入南清河，彙集於徐州城下，水位上漲如不及時排泄，城牆將要被浸壞，富裕的百姓爭著出城避水。蘇軾說：「富人出去了，百姓都動搖，我和誰守城？我在這裡，一定不能讓水沖塌城牆。」又把富人重新趕進城去。蘇軾到武衛營去，對卒長說：「河水將要衝壞城牆，事情緊急，你們雖是禁軍，姑且給我出力。」卒長說：「太守尚且不躲避水患，我等小人，應當效命。」他就率領兵卒拿著畚箕鐵鍬出去，築起東南長堤，從戲馬台開始，直到城牆。雨日夜下個不停，城牆沒有被淹沒的僅有三版。蘇軾住在堤上，路過家門也不進去，派官吏分段防守，最終保全了這座城。他又請求調發第二年的役人來增築舊城，又用木頭築堤岸，以防水再來。朝廷同意了他的做法。
調任湖州知州，上表謝恩。又因為有些事對百姓不利而不敢說，用詩來諷諫，以求有益於國家。御史李定等摘取他章表中的話，並且引申附會他所作的詩說是誹謗皇上，逮捕進御史台監獄，想置他於死地。羅織罪名很久不能判決。神宗獨自憐惜他，把他作為黃州團練副使安置。蘇軾與農夫老翁，一起在溪谷山林間生活，在東坡建造房屋，自稱「東坡居士。」
