《為家君應詔上英宗皇帝書》
今言當世之務者，必曰所先者，寬賦役也，勸農桑也，實倉廩也，備災害也，修武備也，明教化也。此誠要務，然猶未知其本也。臣以為所尤先者三焉，請為陛下陳之。一曰立志，二曰責任，三曰求賢。三者本也，制於事者用也。有其本，不患其無用。
三者之中，復以立志為本，君志立而天下治矣。所謂立志者，至誠一心，以道自任，以聖人之訓為可必信，先王之治為可必行，不狃滯於近規，不遷惑於眾口，必期致天下如三代之世，此之謂也。夫以一夫之身，立志不篤，則不能自修，況天下之大，非體乾剛健，其能治乎？自昔人君，孰不欲天下之治？然而或欲為而不知所措，或始銳而不克其終，或安於積久之弊而不能改為，或惑於眾多之論而莫知適用。此皆上志不立故也。
臣觀朝廷每有善政，鮮克堅守，或行之而天下不從，請舉近年一二事以明之。朝廷以今之任人未嘗選擇，一用薦舉之定式，患所舉不得其人也，故詔以飭之，非不丁寧，然而當其任者如弗聞也。陛下以為自後所舉果得其人乎？曾少異於舊乎？又以守令數易之害治也，詔廉察之官舉其有善政者俾之再任，於今未聞有應詔者。豈天下守令無一人有善政邪？苟陛下之志先立，奮其英斷以必行之，雖強大諸侯，跋扈藩鎮，亦將震懾，莫敢違也，況郡縣之吏乎？故臣願陛下以立志為先，如臣前所陳，法先王之治，稽經典之訓，篤信而力行之，救天下深沉固結之弊，為生民長久治安之計，勿以變舊為難，勿以眾口為惑，則三代之治可望於今日也。
若曰人君所為，不可以易，易而或失，其害則大，臣以為不然。稽古而行，非為易也，歷觀前史，自古以來，豈有法先王，稽訓典，將大有為而致敗亂者乎？惟動不師古，苟安襲弊，卒至危亡者則多矣。事據昭然，無可疑。願陛下不以臣之疏賤而易其言，則天下幸甚。
（取材於程頤《為家君應詔上英宗皇帝書》）
現今議論國事的人，必然說應當先做的是，放寬賦稅和勞役，鼓勵農業和蠶桑業，充實倉庫，防備災害，加強國防，推行教化。這些確實是重要的事，但還是沒有懂得事情的根本。我認為尤其應當先做的有三條，請允許我為陛下陳述。第一叫做立志，第二叫做責成任用，第三叫做求賢。這三項是治國根本，臨事裁決只是具體的功用。有根本，不怕沒有功用。
三件事之中，又以立志為根本，君主的志向確立，天下就治理了。所謂立志，至誠一心，以道為己任，堅信聖人的教誨必定可以相信，先王的治國方法必定可以推行，不拘泥於近代的成規，不為眾人的議論所動搖迷惑，一定決心使天下達到像夏商週三代那樣的社會，說的就是這個立志的含義。就以一個人來說，立志不堅定，便不能自我約束，何況天下之大，不體會上天剛強的本性，又能治理好嗎？自古的君主，誰不想天下治理（得好）？然而有的想做而不知怎麼做，有的開始勇往直前卻不能堅持到底，有的安於積累日久的弊病而不能改弦易轍，有的迷惑於眾多的議論而不知什麼適用。這些都是由於君主的志向沒有確立的緣故。
我看朝廷每當有好的政策措施，很少能夠堅持，或者實行而天下不服從。請允許我舉近年的一兩件事來說明。朝廷因為目前任用官員沒有經過選擇，全部按照推薦的固定模式，怕所推薦的不是合適的人選，因此用詔書告誡，不是不反覆叮囑，然而任職的人像沒有聽到一樣。陛下以為今後所推薦的果真是合適的人嗎？難道有絲毫不同於以前嗎？又因為郡守縣令經常更換有害於治理，命令查訪的官員推薦那些有德政的人讓他們再任，到現在沒聽說有響應詔令的。難道天下郡守縣令沒有一人有德政嗎？如果陛下的志向先立，果斷決策而堅決實行，即使強大的諸侯、專橫的地方軍閥，也將（感到）震驚害怕，沒有誰敢於違抗，何況郡縣的官吏呢？因此我願陛下也以立志為先，像我前面所陳述的那樣，傚法先王的治理，考察經典的訓示，深信不疑而全力推行，醫治天下根深蒂固的弊病，為人民制定出長治久安的大計，不要以改變舊的東西為難事，不要因為各種議論而疑惑不定，那麼三代的治理可望在今天實現。
如果說君主所做的，不可以改變，改變而萬一失誤，危害就大了，我認為不是這樣。取法古代去做，不叫做改變。歷觀前代歷史，自古以來，哪裡有傚法先王，考察經典，將大有作為而導致失敗混亂的呢？只有舉動不傚法古人，苟且偷安而沿襲舊弊，最終導致危亡的就多了。事實根據明白清楚，無可懷疑。願陛下不因為我的粗疏卑賤而輕視我的話，如果這樣那麼天下幸運之至。
