《吳季子札論》
１季子三以國讓，而《春秋》褒之。余征其前聞於舊史氏。竊謂廢先君之命，非孝也；附子臧２之義，非公也；執禮全節，使國篡君弒，非仁也；出能觀變，入不討亂，非智也。左丘明、太史公書而無譏，余有惑焉。
２夫國之大經，實在擇嗣。王者慎德之不建，故以賢則廢年，以義則廢卜，以君命則廢禮。是以太伯３之奔句吳也，蓋避季歷。季歷以先王所屬，故篡服嗣位而不私。太伯知公器有歸，亦斷髮文身而無怨。及武王繼統，受命作周，不以配天之業讓伯邑考，官天下也。彼諸樊無季歷之賢，王僚無武王之聖，而季子為太伯之讓，是徇名也，豈曰至德？且使爭端興於上替，禍機作於內室，逐錯命於子光，覆師於夫差，陵夷不返，二代而吳滅。
３季子之閎達博物，慕義無窮，向使當壽夢之眷命，接餘昧之絕統，必能光啟周道，以霸荊蠻。則大業用康，多難不作。闔閭安得謀於窟室？專諸何所施其匕首？
４嗚呼！全身不顧其業，專讓不奪其志，所去者忠，所存者節。善自牧矣，謂先君何？與其觀變周樂，慮危戚鍾４，曷若以蕭牆為心，社稷是恤？覆命哭墓，哀死事生，孰與先釁而動，治其未亂？棄室以表義，掛劍以明信，孰與奉君父之命，慰神祇之心？則獨守純白，不干義嗣，是潔己而遺國也。吳之覆亡，君實階禍。且曰非我生亂，其孰生之哉！其孰生之哉！
【注】１吳季子札：即季札，春秋時吳王壽夢之幼子。壽夢有四子：諸樊、餘祭、餘昧、季札。以季札賢，壽夢欲立季札為太子，季札讓；壽夢死，諸樊欲讓位於季札，季札又辭；諸樊將王位傳弟不傳子，欲依次傳於季札，至餘昧死，季札又避去。後餘昧子僚繼位，諸樊子光使刺客專諸刺殺王僚而自立。公子光即闔閭。２子臧：春秋時曹國貴族，在曹國內亂中被擁立為王而不就。３太伯：吳國始祖，周太王長子，見太王欲立幼子季歷為嗣，與弟仲雍一起避走江南，被當地人立為君長，自號句吳。４觀變周樂，慮危戚鍾：指季札出訪時聽到演奏周王室音樂而察知各國興衰，聽到鐘聲而提醒孫文子處境危險。
季札三次退讓繼承吳國王位，《春秋》這部經典上對此大為褒獎。我從過去的史書中驗證了一下以前聽到的這種說法，私下認為，不聽先王的命令，不能叫作孝；與子臧讓位的義舉相比附，不能叫作出以公心；堅持長子繼承的禮制，保全自己的節操，使得國家被篡奪，君王被殺死，不能叫作仁；出使外國能觀察形勢的變化，在自己國內卻不去討伐叛亂，不能叫作智。左丘明的《左傳》和司馬遷的《史記》記述季札的事，卻不加譏刺，我感到迷惑不解。
國家最重要的綱常，就在於選擇君王的繼承人。做君王的人擔心不能立有德的人為嗣君，所以按照賢能的標準擇嗣而不管年齡，按照大義的標準立嗣就不去占卜，按照君王的命令擇嗣就不管禮制。因此吳太伯出走到句吳，是為了避開弟弟季歷，讓他繼承王位。季歷按照周太王的囑托做，所以他繼承王位並不是為自己打算。太伯知道王位有了歸屬，就剪短頭髮，在身上刺了花紋，毫無怨言。到了周武王繼承王位，承受天命，建立了周朝。他本不是長子，但不把建立周朝的事業讓給長兄伯邑考，這是以周朝天下的利益為重。那個諸樊，沒有季歷的賢能，那個王僚，沒有武王的聖明，但季札卻幹出了太伯讓國那樣的事，這是徒慕虛名，怎麼可以與太伯的至德相比呢？況且使得國內的爭端發生在王位更替的時候，禍亂興起在王族內部，於是公子光劫奪了王位，到了兒子夫差，就被越王勾踐打敗。國勢衰落，不能恢復，父子只傳了兩代，吳國就滅亡了。
以季札這樣見解通達，知識淵博、不懈地追求道義的人。如果先前承擔了壽夢的遺命。繼承了餘昧死後的王位，一定能夠發揚光大周朝宗系的統治，稱霸江南。那麼，吳國也就能夠因而強盛，許多禍亂也就不會發生了。這樣的話，闔閭怎麼能在地下室裡密謀奪位呢？專諸的匕首又怎麼能夠發揮作用呢？
唉！保全自己的聲名而不顧吳國的大業，堅決推讓而不改變素志。所丟掉的是忠，所保存的是節，季札倒是很會養護自己，但對死去的君王怎樣交待呢？與其從周朝的音樂中觀察各諸侯國的興衰變化，從戚地的鐘聲中覺察到孫文子處境危險，何不多關心一下自己內部的禍患，多憂慮一點自己國家的安危呢？與其到王僚墓上去哭祭回報，哀悼已死的王僚，侍奉活著的公子光，何不在爭端發生前就採取行動，在禍亂未發生前就進行防治呢？與其拋棄家室來表示自己的節義，把寶劍掛在徐君墓前來表示為人守信用，何不遵奉君父壽夢的遺命，繼承王位，來安慰他的在天之靈呢？就此而言，自己要保持純潔，不追求合理的王位繼承，這是乾淨了自己而拋棄了國家啊！吳國的滅亡，季札實在是禍患的根子。他還說：「不是我引起的禍亂」到底是誰引起的呢！到底是誰引起的啊！
