《史記·蒙恬列傳》
二世又遣使者之陽周，令蒙恬曰：「君之過多矣，而卿弟毅有大罪，法及內史。」恬曰：「自吾先人，及至子孫，積功信於秦三世矣。今臣將兵三十餘萬，身雖囚系，其勢足以倍畔，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教，以不忘先主也。昔周成王初立，未離襁褓，周公旦負王以朝，卒定天下。及成王有病甚殆，公旦自揃其爪以沈於河，曰:『王未有識，是旦執事。有罪殃，旦受其不祥。』乃書而藏之記府。可謂信矣。及王能治國，有賊臣言：『周公旦欲為亂久矣，王若不備，必有大事。』王乃大怒，周公旦走而奔於楚。成王觀於記府，得周公旦沈書，乃流涕曰：『孰謂周公旦欲為亂乎！』殺言之者而反周公旦。故周書曰『必參而伍之』。
今恬之宗，世無二心，而事卒如此，是必孽臣逆亂，內陵之道也。夫成王失而復振則卒昌;桀殺關龍逢，紂殺王子比干而不悔，身死則國亡。臣故曰過可振而諫可覺也。察於參伍，上聖之法也。凡臣之言，非以求免於咎也，將以諫而死，願陛下為萬民思從道也。」使者曰：「臣受詔行法於將軍，不敢以將軍言聞於上也。」蒙恬喟然太息曰：「我何罪於天，無過而死乎？」良久，徐曰：「恬罪固當死矣。起臨洮屬之遼東，城塹萬餘里，此其中不能無絕地脈哉？此乃恬之罪也。」乃吞藥自殺。
太史公曰:吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，故輕百姓力矣。夫秦之初滅諸侯天下之心未定痍傷者未療而恬為名將不以此時強諫振百姓之急養老存孤務修眾庶之和而阿意興功此其兄弟遇誅不亦宜乎！何乃罪地脈哉？
（選自司馬遷《史記 蒙恬列傳》）
二世皇帝又派遣使者前往陽周，命令蒙恬說：「您的罪過太多了，而您的弟弟蒙毅犯有重罪，依法要牽連到您。」蒙恬說：「從我的祖先到後代子孫，為秦國累積大功，建立威信，已經三代了。如今我帶兵三十多萬，即使是我被囚禁，但是，我的勢力足夠叛亂。然而，我知道必死無疑卻堅守節義，是不敢辱沒祖宗的教誨，不敢忘掉先主的恩寵。從前周成王剛剛即位，還不能完全脫離襁褓，周公旦背負著成王接受群臣的朝見，終於平定了天下。到周成王病情嚴重得很危險的時候，周公旦剪下自己的指甲沉入黃河，祈禱說：『國君年幼無知，這都是我當權執政，若有罪過禍患，應該由我承受懲罰。』就把這些禱祠書寫下來，收藏在檔案館裡，這可以說是非常誠信了。到了成王能親自治理國家時，有奸臣造謠說：『周公旦想要作亂已經很久了，大王若不戒備，一定要發生大的變故。』成王聽了，就大發雷霆，周公旦逃奔到楚國。成王到檔案館審閱檔案，發現周公旦的禱告書，就流著眼淚說：『誰說周公旦想要作亂呢！』殺了造謠生事的那個大臣，請周公旦回歸。所以《周書》上說：『一定要參差交互地多方詢問，反覆審察。』
如今我蒙氏宗族，世世代代沒有二心，而事情最終落到這樣的結局，這一定是謀亂之臣叛逆作亂、欺君罔上的緣故。周成王犯有過失而能改過振作，終於使周朝興旺昌盛；夏桀殺死關龍逢，商紂殺死王子比干而不後悔，最終落個身死國亡。所以我說犯有過失可以改正振作，聽人規勸可以察覺警醒，參互交錯地審察，是聖明國君治國的原則。大凡我說的這些話，不是用以逃避罪責，而是要用忠心規勸而死，希望陛下替黎民百姓深思熟慮地找到應遵循的正確道路。」使者說：「我接受詔令對將軍施以刑法，不敢把將軍的話轉報皇上聽。」蒙恬沉重地歎息說：「我對上天犯了什麼罪，竟然沒有過錯就處死呢？」很久，才慢慢地說：「我的罪過本來該當死罪啊。起自臨洮接連到遼東，築長城、挖壕溝一萬餘裡，這中間能沒有截斷大地脈絡的地方嗎？這就是我的罪過了。」於是吞下毒藥自殺了。
太史公說：我到北方邊境，從直道返回，沿途實地觀察了蒙恬替國修築的長城和邊塞堡壘，挖掘山脈，填塞深谷，貫通直道，本來就是不重視百姓的人力物力。秦國剛剛滅掉其他諸侯的時候，天下人心尚未安定，創傷纍纍尚未痊癒，而蒙恬身為名將，不在這時候盡力諫諍，賑救百姓的急難，恤養老人，撫育孤兒，致力從事於百姓安定生活的工作，反而迎合始皇心意，大規模地修築長城，他們兄弟遭到殺身之禍，不也是順理成章的事嗎？哪裡是什麼挖斷地脈的罪過呢？
