子產不毀鄉校（襄公三十一年）
-----民心可疏導不可左右
【原文】
鄭人游於鄉校１，以論執政２。然明謂子產曰３：「毀鄉校，何如？」子產曰；「何為？夫人朝夕退而游焉４，以議執政之善否。其所善者，吾則行之；其所惡者，吾則改之，是吾師也，若之何毀之？我聞忠善以損怨５，不聞作威以防怨(6)。豈不遽止(7)？然猶防川(8)： 大決所犯，傷人必多，吾不克救也；不如小決使道(9)，不如吾聞而藥之也(10)。」然明曰：「蔑也，今而後知吾子之信可事也(11)。小人實不才(12)。若果行此，其鄭國實賴之，豈唯二三臣(13)？」
仲尼聞是語也，曰(14)：「以是觀之，人謂子產不仁，吾不信也。」
【註釋】
１鄉校；古時鄉間的公共場所，既是學校，又是鄉人聚會議事的地方。 ２執政：政事。３然明：鄭國大夫融蔑，然明是他的字。４退： 工作完畢後回來。５忠善：盡力做善事。損：減少。(6)作威；擺出 威風。(7)遽(jv)：很快，迅速。(8)防：堵塞。川：河流。(9)道： 同「導」，疏通，引導。(10)藥之：以之為藥，用它做治病的藥。(11)信： 確實，的確。可事；可以成事。()12)小人：自己的謙稱。不才：沒有才能。 (13)二三：這些，這幾位。(14)仲尼：孔子的字。（孔子當時只有十歲， 這話是後來加上的。）
【譯文】
鄭國人到鄉校休閒聚會，議論執政者施政措施的好壞。鄭國大夫然明對子產說：「把鄉校毀了，怎麼樣？」子產說：「為什麼毀掉？人們早晚幹完活兒回來到這裡聚一下，議論一下施政措施的 好壞。他們喜歡的，我們就推行；他們討厭的，我們就改正。這是我們的老師。為什麼要毀掉它呢？我聽說盡力做好事以減少怨恨，沒聽說過依權仗勢來防止怨恨。難道很快制止這些議論不容易嗎？然而那樣做就像堵塞河流一樣：河水大決口造成的損害，傷 害的人必然很多，我是挽救不了的；不如開個小口導流，不如我們聽取這些議論後把它當作治病的良藥。」然明說：「我從現在起才知道您確實可以成大事。小人確實沒有才能。如果真的這樣做， 恐怕鄭國真的就有了依*，豈止是有利於我們這些臣子！」
孔子聽到了這番話後說：「照這些話看來，人們說子產不仁，北打下如估」
【讀解】
春秋時的鄉校，讓我們聯想到古代希臘和羅馬的民主政治。在希臘、羅馬凡，自由民，都有參與政治的權利。鄉校自由地議論政治，與希臘、羅馬的情形有些相似，但有一個重大差別：鄉校的平民百姓雖然可以議政，卻無權參政，沒有選舉權和被選舉權。 因此，二者有實質性的差別。
不過，考慮到中國傳統等級制度之下的政治專制，能移開一個口子讓老百姓無所顧忌、暢所欲言地議論統治者，真是要很大的氣魄和開闊的胸襟。真的，能做到這一點，在幾千年的傳統社會中，即使不是絕無僅有，也算得上幾十年、幾百年才會見到一次。
完全可以設想到老百姓議政的內容，比如國家的繁榮昌盛，社會的風習，與百姓日常生活密切相關的問題，施政方針，一直到宮廷秘聞，某個官員乃至國君的私生活。不管是什麼樣的話題，平民百姓中橫挑子豎挑眼、雞蛋裡面挑骨頭的人，畢竟是少數，而大多數人的。目中都有相對公平的衡量尺度，他們眼睛盯住的是統治者的施政實績，而不是統治者的誇誇其談。
可以打個比方，老百姓的評論，是統治者所作所為的無情的鏡子。統治者可以用高壓手段迫使百姓保持沉默，卻無法使人們不在心裡估價，無法左右人心的向背。所以，沉默並不意味著順從；相反，沉默中蘊含著可怕的力量。
