【原文】
子曰：「愚而好自用（1），賤而好自專（2），生乎今之世反（3）古之道。如此者，災及其身者也。」
非天子，不議禮，不制度（4），不考文（5）。今天下車同軌，書同文，行同倫（6）。雖有其位，苟無其德，不敢做禮樂焉，雖有其德， 苟無其位，亦不敢作禮樂焉。
子日：「吾說夏禮（7），杞不足征也（8）吾學殷吸禮（9），有宋存焉（10）；吾學周禮（11），今用之，吾從周（12）。」
【註釋】
（1）自用：憑自己主觀意圖行事，自以為是，不聽別人意見，即剛愎自用的意思。（2）自專：獨斷專行。（3）反：通」返」，回復的意思。（4）制度： 在這裡作動詞用，指制訂法度。（5）考文，考汀文字規範。（6）車同軌，書同文，行同倫：車同軌指車子的輪距一致；書同文指字體統一；行同指倫理道德相 同。這種情況是秦始皇統一六國後才出現的，據此知道《中庸》有些章節的確是秦代儒者所增加的。（7）夏禮，夏朝的禮制。夏朝，約公元前2205年——前 1776年，傳說是禹建立的，（8）杞：國名，傳說是周武王封夏禹的後代於此，故城在個河南杞縣。征，驗證， （9）殷禮：殷朝的禮制。商朝從盤庚遷都至殷（今河南安陽）到紂亡國，一般稱為殷代，整個商朝也稱商殷或殷商。（10）宋：國名，商湯的後代居此，故城在 今河南商丘縣南。（11）周禮：周朝的禮制。（12）以上這段孔子的話也散見於《論語·八佾恰》、《論語·為政》。
【譯文】
孔子說：「愚昧卻喜歡自以為是，卑賤卻喜歡獨斷專行。生於現在的時代卻一心想回復到古時去。這樣做，災禍一定會降臨到自己的身上。」
不是天子就不要議訂禮儀，不要制訂法度，不要考訂文字規範。現在天下車子的輪距一致，文字的字體統一，倫理道德相同。雖有相應的地位，如果沒有相應的德行，是不敢製作禮樂制度的；雖然有相應的德行，如果沒有相應的地位，也是不敢製作禮樂制度的。
孔子說：「我談論夏朝的禮制，夏的後裔杞國已不足以驗證它；我學習殷朝的禮制，殷的後裔宋國還殘存著它；我學習周朝的禮制，現在還實行著它，所以我遵從周禮。」
【讀解】
本章承接上一章發揮「為下不倍（背）」的意思。反對自以為是，獨斷專行，也有「不在其位，下謀其政」（《論語·泰伯》）的意思。歸根結底，其實還是素位而行，安分守己的問題。
此外有一點值得注意的是，這裡所引孔子的話否定了那種「生乎今之世反古之道」的人，這與一般認為孔子主張「克己復禮」，具有復古主義傾向的看法似乎有 些衝突。其實，孔子所要復的禮，恰好是那種「今用之」的「周禮」，而不是「古之道」的「夏禮」和「殷札」。因為夏禮已不可考，而殷禮雖然還在它的後裔宋國 那裡殘存著，但畢竟也已是過去的了。所以，從本章所引孔子的兩段話來看，的確不能隨隨便便地給他扣上」拉歷史倒車」的復古主義者帽子。
