歐陽修 縱囚論
歐陽修
系列：唐宋八大家文選
歐陽修 縱囚論
【原文】
信義行於君子，而刑戮施於小人。刑入於死者，乃罪大惡極，此又小人之尤甚者也。寧以義死，不苟幸生，而視死如歸，此又君子之所難者也。
方唐太宗之六年，錄大辟囚三百餘人，縱死還家，約其自歸以就死。是以君子之難能，期小人之尤者以必能也。其囚及期，而卒自歸無後者。是君子之所難，而小人之所易也。此豈近於人情哉？或曰：「罪大惡極，誠小人矣；及施恩德以臨之，可使變而為君子。蓋恩德入人之深，而移人之速，有如是者矣。」曰：「太宗之為此，所以求此名也。然安知夫縱之去也，不意其必來以冀免，所以縱之乎１？又安知夫被縱而去也，不意其自歸而必獲免，所以復來乎２？夫意其必來而縱之，是上賊下之情３也；意其必免而復來，是下賊上之心也。吾見上下交相賊以成此名也，烏有所謂施恩德與夫知信義者哉？不然，太宗施德於天下，於茲六年矣，不能使小人不為極惡大罪；而一日之恩，能使視死如歸而存信義，此又不通之論也。」
然則何為而可？曰：「縱而來歸，殺之無赦，而又縱之，而又來，則可知為恩德之致爾。然此必無之事也。若夫縱而來歸而赦之，可偶一為之爾；若屢為之，則殺人者皆不死，是可為天下之常法乎？不可為常者，其聖人之法乎？是以堯、舜、三王之治，必本於人情，不立異以為高，不逆情以干譽４。」
【註釋】
１「然安知」三句：推論唐太宗釋放囚犯出去，是估計到犯人一定會回來以圖得到赦免。
２「又安知」三句：推論囚犯們估計到自動回來一定會得到赦免。
３上賊下之情：在上窺測囚犯的心情。
４「不立異」二句：不標新立異以示自己高明，不違背人之常情謀求個人聲譽。
【譯文】
信義奉行於君子，而刑罰殺戮施加於小人。刑罰到判死罪，那就是罪大惡極，小人中這種情況尤其多。寧願守信義而死，不苟且偷生，而視死如歸的，這是君子中難能可貴的。
在唐太宗六年，審察選錄了死刑犯三百餘人，放他們暫時回家，約定了時間，叫他們自己返回獄中受死刑。這是把君子尚且難以做到的，卻希望小人中罪大惡極的一定做到。那三百多囚犯到了時期，到底都回來了，沒有人失約。這是君子都很艱難的，而小人卻做到了，難道是近於人情嗎？有人說：「罪大惡極，的確是小人了，如對他施於恩德，可以使他變成君子。因為恩德深入他的身心，而改變他是很迅速的，就是這樣的了。」我說：「太宗這樣做，是要求取名聲。然而哪裡知道放犯人回家，沒有想到犯人必然回來，以希望得到赦免，所以放走他們麼？又哪裡知道他們被放回，沒有想到犯人回來，一定能得到赦免，所以又回來了麼？意料到犯人必定歸來而放走他們，是上面揣摩下面的想法；料想必然得到赦免而回來，是下面揣摩上面的心思。我看到上下互相揣摩，成就了這個美名，根本就沒有所謂施恩德與守信義的事！如不是這樣，太宗施行恩德於天下，已經六年了，不能使小人不犯極其兇惡的大罪；而僅有一天的恩德，就能使他們視死如歸，保存了信義，這是說不通的議論。」
然而怎麼辦才好呢？我說：「放犯人回去，回來的仍然殺死而不赦免。再放其他犯人回去，如有回來的，那就是因為施於恩德深厚的緣故，然而必定沒有這種事。如果放走後歸來而赦免，可以偶然試一下罷了。如屢次這樣做，那麼殺人的人都不會死了，這可以作為天下經常的法令麼？不能作為經常的法令，那麼它是聖人的法令麼？所以堯舜三王治理天下，必定以人情為根本，不標新立異為高尚，不違背人情倫理來求得名譽。」
【評析】
唐太宗放三百多死囚出獄探親，到期如數回到獄中就死，這件事一直被人稱讚。歐陽修則認為這事不足為法，甚至批評唐太宗這個舉動是沽名釣譽。他認為治國必須嚴肅法治，「不立異以為高，不逆情以干譽」。文章反覆辯駁，逐層深入，具有較強的論辯力量。
