《九牛壩觀抵戲記》
１樹廬叟負幽憂之疾於九牛壩茅齋之下。戊午閏月除日，有為角抵之戲者，踵門告曰：「其亦有以娛公？」叟笑而頷之。因設場於溪樹之下。密雲未雨，風木泠然，陰而不燥。於是鄰周氏之族、之賓、之友戚，山者牧樵，耕者犁犢，鹹停釋而聚觀焉。
２初則累重案，一婦仰臥其上，豎雙足承八歲兒，反覆臥起，或鵠立，合掌拜跪，又或兩肩接足，兒之足亦仰豎，伸縮自如。間又一足承兒，兒拳曲如蓮出水狀。其下則二男子、一婦、一女童與一老婦，鳴金鼓，俚歌雜佛曲和之。良久乃下。又一男子登焉，足仍豎，承一梯可五級，兒上至絕頂，復倒豎穿級而下。叟憫其勞，令暫息，飲之酒。
３方登場時，觀者見其險，鹹為股慄，毛髮豎，目眩暈，惴惴唯恐其傾墜。叟視場上人，皆暇整從容而靜，八歲兒亦齋栗，如先輩主敬，如入定僧。此皆誠一之所至，而專用之於習，慘淡攻苦，屢蹉跌而不遷，審其機以應其勢，以得其致力之所在；習之又久，至精熟不失毫芒，乃始出而行世，舉天下之至險阻者，皆為簡易。夫曲藝則亦有然者矣！以是知至巧出於至平。蓋以志凝其氣，氣動其天，非鹵莽滅裂之所能效。此其意，莊生知之，私其身不以用於天下；儀、秦亦知之，且習之，以人國戲，私富貴，以自賊其身與名。莊所稱伯昏瞀人臨千仞之蹊，足逡巡垂二分在外，呂梁丈人出沒於懸水三十仞，流沫四十里之間，何莫非是？其神全也。叟又以視觀者，久亦忘其為險，無異康莊大道中，與之俱化。甚矣，習之能移人也！
４叟因之重有感矣。先王之教，久矣夫不明不作，其人恬自處於優笑巫覡之間，為夏仲御之所深疾。彼固自以為戲，所遊歷幾千萬里，高明巨麗之家，以迄三家一巷之村市，亦無不以戲觀之，叟獨以為有所用。固哉，王介甫謂雞鳴狗盜之出其門，士之所以不至！患不能致雞鳴狗盜耳，呂惠卿輩之諂謾，曾雞鳴狗盜之不若。雞鳴狗盜之出其門，益足以致天下之奇士，而孟嘗未足以知之。信陵、燕昭知之，所以收漿、博、屠者之用，千金市死馬之骨，而遂以報齊怨。宋亦有張元、吳昊，雖韓、范不能用，以資西夏，寧無復以叟為戲言也。悲夫！
註：（1）彭士望（1610—1683年），字躬庵，一字樹廬，南昌（今江西南昌）人。（2）抵戲：古代一種技藝表演，類似今天的摔跤，也泛指雜技。
樹樹廬叟懷著深重的憂傷居住在九牛壩的茅草屋裡。戊午年閏三月的最後一天，有一個從事雜技表演的戲班子，上門請求說：「我能不能為您提供消遣？」老翁笑著點頭同意。於是在溪邊大樹下拉開了場子。密雲四布但沒有下雨，風吹著樹略有寒意，天氣陰涼而不乾燥。這時鄰居姓周的幼生的全家，周家的客人、諸親好友，以及山上牧牛砍樵的、地裡扶犁牽牛的、都停住步，放下東西，圍攏來觀看演出。
一開始疊起好幾張桌子，一名婦女仰臥在上面，豎起雙足托著一個八歲的小孩，小孩或正臥或反臥或起立，或單腿站立、雙手合掌拜跪，或者又向後屈身以至兩肩與腳相接。小孩的兩腳也能仰豎而伸縮自如。婦女有時又用一足托住小孩，小孩的身體就會彎曲得像蓮花出水一樣。桌子下面則是二個男子、一個婦女、一個女孩和一個老年婦女，敲鑼擊鼓，用民歌小調夾雜著佛教頌曲作為伴奏。表演了很長時間才下來。一名男子登場，還是兩足豎著托住一架扶梯，約五級高，小孩向上爬到梯頂，再人向下倒爬逐級而下。樹廬叟很哀憐他們的勞累，叫他們暫時歇息，用酒招待他們。
剛登場時，觀眾見他們如此驚險，都為之嚇得兩腿發抖，頭髮直豎，目眩頭暈，又驚又怕唯恐他們跌下來。樹廬叟觀察場上的演員，則都是從容不迫地保持著鎮靜，既使是八歲小孩也顯得非常專心謹慎，就像前代儒士修身養性時的莊重恭敬，又像和尚在靜心打坐。這都是心志專一以後才達到的，他們一心用於練習技藝，苦思苦想地進行刻苦的訓練，一再失敗而不改變目標，研究動作成功的關鍵從而適應它的情勢，終於找到了用力的部位所在；又反覆練習了很久，直到非常純熟絕無絲毫差錯，才開始拿出來公開表演，這時就是拿天下難度最高的動作來讓他們做，也都會變得極其簡單。看來哪怕是細小的技術也自有它的道理啊！由此可以知道，極精巧的技藝來源於極平凡的訓練，因為用意志凝聚了他的精神，用這種精神啟動了他的天賦，這不是輕率從事、很快招致失敗的人所能做得到這樣的。這層意思莊子是知道的，但因為他愛惜自身而不肯用於天下；張儀、蘇秦也是知道的，卻以欺弄別人的國家作為演習，想要貪圖富貴，結果自己毀滅了自己的身軀或名聲。莊子所稱讚的宜僚弄丸、庖丁解牛、駝子捉蟬、紀渻子養雞，直至伯昏瞀人站在千仞懸崖的小路上，向後倒退行走，腿跟幾乎有二分露在懸崖之外；呂梁山的男子在三十仞高的瀑布之下游泳，湍急的流水沖出的泡沫直達四十里以外；沒有哪件事不是這樣，因為他們的精神凝聚而不分散啊。樹廬叟又掃視周圍的觀眾，這些人時間久了也就忘記了演員是在表演驚險的動作，而覺得他們和在平坦大道上沒有什麼兩樣，因為精神上與他們完全融化在一起了。厲害啊，習慣真能改變人啊。
樹廬叟因而為之深有感慨。前代君王的教誨，許久已不宣揚不推行了。這些人處身於優伶與巫覡者的行列而恬然自喜，這是為夏仲御所深惡痛絕的；他們固然自以為是在演戲，所遊歷經過的幾千上萬里路上，從高樓深宅的大戶人家，以至人煙稀少的村莊，也無不以戲樂來看待他們，而我老翁獨以為自有其作用。的確是這樣啊。王介甫曾說「雞鳴狗盜之徒出自孟嘗君之門，所以士人由此而不肯去」。不能招致雞鳴狗盜之徒倒也罷了，只怕呂惠卿之流的獻媚奉承和巧言欺騙，甚至連雞鳴狗盜之徒都不如。倘若雞鳴狗盜之徒出自其門下，只會更利於招致天下的奇士，而孟嘗君未必真懂得這個道理。信陵君、燕昭王知道這點，所以信陵君收留了賣漿者、賭徒、屠夫並加以重用；燕昭王以千金買下死馬之骨，終於收納賢士報了齊國的仇怨。宋朝也有張元、吳昊，即使連韓琦、范仲淹這樣善於識拔才士的人都未能重用，反讓他們為西夏效力。但願不要再以我老翁的話為戲言了。可悲啊！
