第十三章
[原文]
寵辱若驚１，貴大患若身２。何謂寵辱若驚？寵為下３，得之若驚，失之若驚，是謂寵辱若驚。何謂貴大患若身？吾所以有大患者，為吾有身，及吾無身，吾有何患４？故貴以身為天下，若可寄天下；愛以身為天下，若可托天下５。
[譯文]
受到寵愛和受到侮辱都好像受到驚恐，把榮辱這樣的大患看得與自身生命一樣珍貴。什麼叫做得寵和受辱都感到驚慌失措？得寵是卑下的，得到寵愛感到格外驚喜，失去寵愛則令人驚慌不安。這就叫做得寵和受辱都感到驚恐。什麼叫做重視大患像重視自身生命一樣？我之所以有大患，是因為我有身體；如果我沒有身體，我還會有什麼禍患呢？所以，珍貴自己的身體是為了治理天下，天下就可以托付他；愛惜自己的身體是為了治理天下，天下就可以依靠他了。
[註釋]
１寵辱：榮寵和侮辱。
２貴大患若身：貴，珍貴、重視。重視大患就像珍貴自己的身體一樣。
３寵為下：受到寵愛是光榮的、下等的。
４及吾無身，吾有何患：意為如果我沒有身體，有什麼大患可言呢？
５此句意為以貴身的態度去為天下，才可以把天下托付給他；以愛身的態度去為天下，才可以把天下托付給他。
[引語]
這一章講的是人的尊嚴問題。老子強調「貴身」的思想，論述了寵辱對人身的危害。老子認為，一個理想的治者，首要在於「貴身」，不胡作妄為。只有珍重自身生命的人，才能珍重天下人的生命，也就可使人們放心地把天下的重責委任於他，讓他擔當治理天下的任務。在上一章裡，老子說到「為腹不為目」的「聖人」，能夠「不以寵辱榮患損易其身」，才可以擔負天下重任。此章接著說「寵辱若驚」。在他看來，得寵者以得寵為殊榮，為了不致失去殊榮，便在賜寵者面前誠惶誠恐，曲意逢迎。他認為，「寵」和「辱」對於人的尊嚴之挫傷，並沒有兩樣，受辱固然損傷了自尊，受寵何嘗不損害人自身的人格尊嚴呢？得寵者總覺得受寵是一份意外的殊榮，便擔心失去，因而人格尊嚴無形地受到損害。如果一個人未經受任何辱與寵，那麼他在任何人面前都可以傲然而立，保持自己完整、獨立的人格。
[評析]
本章所講關於「貴身」和人的尊嚴問題，大意是說「聖人」不以寵辱榮患等身外之事易其身，這是接著上一章「是以聖人為腹不為目」的而言的。凡能夠真正做到「為腹不為目」，不為外界榮辱亂心分神者，才有能力擔負治理天下的重責。對於本章主旨，王夫之作過如下精闢的發揮。他說：「眾人納天下於身，至人外其身於天下。夫不見納天下者，有必至之憂患乎？寵至若驚，辱來若驚，則是納天下者，納驚以自滑也。大患在天下，納而貴之與身等。夫身且為患，而貴患以為重累之身，是納患以自梏也。惟無身者，以耳任耳，不為天下聽；以目任目，不為天下視；吾之耳目靜，而天下之視聽不熒，驚患去已，而消於天下，是以百姓履籍而不匹傾。」（王夫之:《老子衍》）
一般人對於身體的寵辱榮患十分看重，甚至於許多人重視身外的寵辱遠遠超過自身的生命。人生在世，難免要與功名利祿、榮辱得失打交道。許多人是以榮龐和功利名祿為人生最高理想，目的就是為享榮華富貴、福祐子孫。總之，人活著就是為了壽、名、位、貨等身邊之物。對於功名利祿，可說是人人都需要。但是，把它擺在什麼位置上，人與人的態度就不同了。如果你把它擺在比生命還要寶貴的位置之上，那就大錯特錯了。老子從「貴身」的角度出發，認為生命遠過貴於名利榮寵，要清靜寡慾，一切聲色貨利之事，皆無所動於中，然後可以受天下之重寄，而為萬民所托命。這種態度基本上是正確的。
