第十九章
[原文]
絕聖棄智１，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者２以為文３不足，故令有所屬４；見素抱樸５，少私寡慾；絕學無憂６。
[譯文]
拋棄聰明智巧，人民可以得到百倍的好處；拋棄仁義，人民可以恢復孝慈的天性；拋棄巧詐和貨利，盜賊也就沒有了。聖智、仁義、巧利這三者全是巧飾，作為治理社會病態的法則是不夠的，所以要使人們的思想認識有所歸屬，保持純潔樸實的本性，減少私慾雜念，拋棄聖智禮法的浮文，才能免於憂患。
[註釋]
1、絕聖棄智：拋棄聰明智巧。此處「聖」不作「聖人」，即最高的修養境界解，而是自作聰明之意。
2、此三者：指聖智、仁義、巧利。
3、文：條文、法則。
4、屬：歸屬、適從。
5、見素抱樸：意思是保持原有的自然本色。「素」是沒有染色的絲；「樸」是沒有雕琢的木；素、樸是同義詞。
6、絕學無憂：指棄絕仁義聖智之學。
[引語]
上一章敘述了大道廢棄後社會病態的種種表現，本章則針對社會病態，提出治理的方案。在前一章裡，老子說「智慧出，有大偽」，因而主張拋棄這種聰明智巧。他認為「聖」、「智」產生法制巧詐，用法制巧詐治國，便成為擾民的「有為」之政。拋棄這種擾民的政舉，人民就可以得到切實的利益。本章中，許多本子引到「少私寡慾」結束，把「絕學無憂」作為下一章的開端。本書主張把此句放在本章的觀點，「絕學無憂」正可以與前句「見素抱樸，少私寡慾」並列。
[評析]
前蘇聯學者楊興順認為，「作為人民利益的真誠捍衛者，老子反對中國古代統治階級的一切文化。他認為這種文化是奴役人民的精神武器，『下德』的聖人借此建立各種虛偽的道德概念，而只有『朝甚除』的人們才能享用這種文化的物質財富。不寧唯是，這一切產生虛偽的文化還腐蝕了淳樸的人民，激發了他們對『奇物』的慾望。這種文化乃是『亂之首』。從這些表白中，可以明顯地看出，老子斥責統治階級的文化，在他看來，這種文化和具有規律性的社會現象是矛盾的，即和『天之道』是矛盾的。必須拋棄這種文化。它對人民毫無益處。由此可風，老子反對統治階級的文化，否認它對人民的意義，並提出一種烏托邦思想——使人民同這種文化隔絕。」（《中國古代哲學家老子及其學說》）老子的政治主張雖不可取，但他提出的「見素抱樸，少私寡慾」，恢復人的自然本性的觀點，並非是沒有意義的。
此外，對於「絕學無憂」一句，在學術界有三種不同的理解。一種認為，「絕學無憂」指棄絕學習就沒有憂慮了。這種解釋認為老子要毀滅一切文化，當然也就不要學習了。這種意義認為，老子是愚民政策的創始人，是倡導愚民思想和政策的鼓吹者。另一種意見認為，「絕學」，指拋棄那此講聖智、仁義、巧利的學問，將其置於身外，免去權欲的誘惑，作到無憂無患。還有一種意見認為，老子所說的「絕」，其實就是絕招的「絕」，是指至深、獨到的學問，老子認為只有取得不同於世俗的獨到學問，才能獲得對私慾無所衝動的自由。這種意見認為老子正是這樣的具有絕學獨到的人，表明了他的學習態度。
