第十一章
[原文]
三十輻１共一轂２，當其無，有車之用３。埏埴以為器４，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室５，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用６。
[譯文]
三十根輻條彙集到一根轂中的孔洞當中，有了車轂中空的地方，才有車的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。開鑿門窗建造房屋，有了門窗四壁內的空虛部分，才有房屋的作用。所以，「有」給人便利，「無」發揮了它的作用。
[註釋]
１輻：車輪中連接軸心和輪圈的木條，古時代的車輪由三十根輻條所構成。此數取法於每月三十日的歷次。
２轂：音gu，是車輪中心的木製圓圈，中有圓孔，即插軸的地方。
３當其無，有車之用：有了車轂中空的地方，才有車的作用。"無"指轂的中間空的地方。
４埏植：埏，和；植，土。即和陶土做成供人飲食使用的器皿。
５戶牖：門窗。
６有之以為利，無之以為用："有"給人便利，"無"也發揮了作用。
[引語]
在現實社會生活中，一般人只注意實有的東西及其作用，而忽略了虛空的東西及其作用。對此，老子在本章裡論述了「有」與「無」即實在之物與空虛部分之間的相互關係。他舉例說明「有」和「無」是相互依存的、相互為用的；無形的東西能產生很大的作用，只是不容易被一般人所覺察。他特別把「無」的作用向人們顯現出來。老子舉了三個例子：車子的作用在於載人運貨；器皿的作用在於盛裝物品；房屋的作用在於供人居住，這是車、皿、室給人的便利。車子是由輻和轂等部件構成的，這些部件是「有」，轂中空虛的部分是「無」，沒有「無」車子就無法行駛，當然也就無法載人運貨，其「有」的作用也就發揮不出來了。器皿沒有空虛的部分，即無「無」，就不能起到裝盛東西的作用，其外壁的「有」也無法發揮作用。房屋同樣如此，如果沒有四壁門窗之中空的地方可以出入、采光、流通空氣，人就無法居住，可見是房屋中的空的地方發揮了作用。本章所講的「有」與「無」是就現象界而言的，與第一章所說有「有」與「無」不同，後者是就超現象界而言的，讀者應注意加以區別。
[評析]
在《道德經》一開始，老子用大部分篇章，通過認識天地、芻狗、風箱、山谷、水、土、容器、銳器、車輪、房屋等具體的東西去發現抽像的道理。他的學說往往是從具體到抽像、從感性認識到理性認識，而並非總在故弄玄虛。馮友蘭先生曾說：「老子所說的『道』，是『有』與『無』的統一，因此它雖然是以『無』為主，但是也不輕視『有』，它實在也很重視『有』，不過不把它放在第一位就是了。老子第二篇說『有無相生』，第十一章說『三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用。』這一段話很巧妙地說明『有』和『無』的辯證關係。一個碗或茶盅中間是空的，可正是那個空的部分起了碗或茶盅的作用。房子裡面是空的，可正是那個空的部分起了碗或茶盅的作用。如果是實的，人怎麼住進去呢？老子作出結論說『有之以為利，無之以為用』，它把「無」作為主要的對立面。老子認為碗、茶盅、房子等是『有』和『無』的辯證的統一，這是對的；但是認為『無』是主要對立面，這就錯了。畢竟是有了碗、茶盅、房子等，其中空的地方才能發揮作用。如果本來沒有茶盅、碗、房子等，自然也就沒有中空的地方，任何作用都沒有了。」（《老子哲學討論集》第117頁）
