作者或出處：侯方域
古文《馬伶傳》原文：
馬伶者，金陵梨園部也。金陵為明之留都，社稷百官皆在。而又當太平盛時，人易為樂，其女士之問桃葉渡、游雨花台者，趾相錯也。梨園以技嗚者，無慮數十輩，而其最著者二：曰興化部，曰華林部。
一日新安賈合兩部為大會，遍征金陵之貴客文人與夫妖姬靜女，莫不畢集。列興化於東肆，華林於西肆，兩肆皆奏《鳴鳳》，所謂椒山先者。迨半奏，引商刻羽，抗墜疾徐，並稱善也。當兩相國論河套，而西肆之為嚴嵩者曰李伶，東肆則馬伶。坐客乃西顧而歎，或大呼命酒，或移坐更近之，首不復東。未幾更進，則東肆不復能終曲。詢其故，蓋馬伶恥出李伶下，己易衣遁矣。馬伶者，金陵之善歌者也。既去，而興化部又不肯輒以易之，乃竟輟其技不奏，而華林部獨著。
去後且三年，而馬伶歸，遍告其故侶，請於新安賈曰：「今日幸為開宴，招前日賓客。願與華林部更奏《鳴鳳》，奉一日歡。」既奏，已論河套，馬伶復為嚴嵩相國以出，李伶忽失聲，匍匐稱弟子。興化部是日遂凌出華林部遠甚。
其夜，華林部過馬伶曰：「子，天下之善技也，然無以易李伶。李伶之為嚴相國至矣，子又安從授之而掩其上哉?」馬伶曰「固然。天下無以易李伶，李伶又不肯授我。我聞今相同昆山顧秉謙者，嚴相國儔也。我走京師，求為其門卒三年，日侍昆山相國於朝房，察其舉止，聆其語言，久乃得之。此吾之所為師也！」華林部相與羅拜而去。
馬伶名錦，字雲將。其先西域人，當時猶稱馬回回雲。
侯方域曰：異哉！馬伶之自得師也。夫其以李伶為絕技，無所幹求，乃走事昆山，見昆山猶之見分宜也，以分宜教分宜，安得不工哉？嗚呼！恥其技之不若，而去數千里，為卒三年。倘三年猶不得，即猶不歸爾。其志如此，技之工又須問耶？
《馬伶傳》現代文全文翻譯：
馬伶是金陵戲班子裡的演員。金陵是明朝的留都，國家設置的百官還都在這裡，而又處在太平盛世，人們容易尋歡作樂。那些男男女女探訪桃葉渡，遊覽雨花台，腳踩腳多得數不清。戲班因技藝高超而出名的，大約有幾十個，而其中最著名的有兩個：一個叫興化部，一個叫華林部。
一天，新安的商人會合這兩個戲班子，辦了一個大堂會，廣泛邀請了金陵城裡的貴客文人和那些艷麗的婦人、嫻靜文雅的才女，這些人全都會集在一起。興化部被安排在場子的東面，華林部安排在場子的西面。兩邊的場中都演出《鳴風記》，這場戲演出的就是人們稱為椒山先生的故事。等演到一半時，雙方的演唱都符合節拍，講究音律，曲調的高低快慢，變化很多，都稱得上很好。當演到兩位相國爭論是否收復河套的情景，西面戲台扮宰相嚴嵩的演員，是李伶，東面戲台則是馬伶。坐著的客人就看著西面的戲台讚歎，有的人還大聲呼喊叫人拿酒來，有的人移動座位更加靠近西面的戲台，頭不再轉向東面。演出繼續進行不多久，東面的戲台已不能再演下去了。詢問其中的緣故，原來馬伶因自己的演技比不上李伶而感到恥辱，已經卸妝逃走了。馬伶是金陵城裡善於演唱的演員。他走了以後，興化部又不肯立即替換他，竟然就停止演出，從此在金陵只有華林部獨自著名。
走後將近三年，馬伶又回來了，告知他昔日演戲的所有夥伴，並向那新安商人請求說：「希望今天能為我開一次宴會，再招來上次那些賓客，我願意與華林部一起再演一次《鳴風記》，敬獻一日的歡樂。」演出開始後不久，又演到爭論是否收復河套，馬伶再次扮相國嚴嵩登場演出。李伶忽然失聲驚叫，匍匐上前，對著馬伶自稱弟子。在這一天，興化部的名聲於是大大地超過了華林部。
當天晚上，華林部的人來拜訪馬伶，說：「您雖是當今十分優秀的演員，可本來是不可能超過李伶的。李伶扮演嚴相國已好到了極點，您又是從哪兒學來的演技而超過李伶了呢?」馬伶說：「的確是這樣，現在天下的演員不可能超過李伶，而李伶當時又不肯把演技傳授給我。我聽說當今的相國昆山顧秉謙，是嚴相國一類的人。我跑到京城，請求在他門下做了三年差役。每天在朝房裡侍奉他，觀察他的行為舉止，細聽他的講話，時間長了就掌握了他的特點，這就是我求師的方法。」華林部的人一起向馬伶羅列而拜，然後離去。
馬伶，名錦，字雲將，他的祖先是西域人，當時還稱他為馬回回。
侯方域說：真是不尋常啊，馬伶自己這種求師的經歷。他認為李伶的演出已是絕技，無處能學到超過他的技藝，竟然跑去侍奉顧秉謙，見到顧秉謙就猶如見到了嚴嵩一樣，讓嚴嵩本人來教演嚴嵩的人，怎麼能不精妙呢？嗚呼！恥於自己的技藝不如人家，就遠走幾千里，做了三年差役。倘若三年還不能學到要學的東西，就仍然不回來。他的意志如此堅定，技藝的精湛又何須再問呢？
【註釋】
[1]文章寫馬姓演員不能勝人，負氣出走，長期深入社會生活，從而演技大進，扮演人物非常逼真，說明了戲劇表演中的一個深刻道理：要獲得成功，必須長期觀察體驗生活。文章選材集中，簡繁得當，先敘兩次會演，馬伶始敗終勝，後借馬伶答同敘其緣由，頗有章法。
[2]金陵：南京市舊名。梨園部：戲班。《新唐書·禮樂志》：唐玄宗「選坐部伎子弟三百，教於梨園，號梨園弟子。」後世因稱戲劇團體為梨園。
[3]明之留都：明代開國時建都金陵，成祖朱棣遷都北京，以金陵為留都，改名南京，也設置一套朝廷機構。
[4]社稷：古代帝王、諸侯所祭的土神和谷神。《白虎通義·社稷》：「王者所以有社稷何？為天下求福報功。人非土不立，非谷不食。土地廣博，不可遍也；五穀眾多，不可一一祭也。故封土立社，示有土尊；稷，五穀之長，故立稷而祭之也。」後來遂用作國家之代稱。這裡仍用本義。
[5]問：探訪。
[6]趾相錯：腳印相交錯，形容遊人之多。
[7]無論：大概，約計。
[8]新安：今安徽歙(she射)縣。賈(gǔ古)：商人。
[9]征：召集。
[10]妖姬：艷麗女人。靜女：語出《詩經·邶風·靜女》「靜女其姝」。指少女。
[11]畢集：都來了。
[12]肆：店舖，這裡指戲場。
[13]《鳴鳳》：指明傳奇《鳴鳳記》，傳為王世貞門人所作，演夏言、楊繼盛諸人與權相嚴嵩鬥爭故事。椒山先生：楊繼盛，字仲芳，號椒山，容城(今屬河北省)人，官至南京兵部右侍郎，因彈劾嚴嵩被害。
[14]迨(dia代)：等到。半奏：演到中間。
[15]引商刻羽：演奏音樂。商、羽，古五音名。宋玉《對楚王問》：「引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者，不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。」
[16]抗墜疾徐：聲音高低快慢。《禮記·樂記》：「歌者上如抗，下如隊(墜)。」孫希旦集解引方氏愨曰：「抗，言聲之發揚；隊，言聲之重濁。」
[17]兩相國論河套：指《鳴鳳記》第六出《兩相爭朝》，情節是宰相夏言和嚴嵩爭論收復河套事。河套，地名，黃河流經今內蒙古自治區西南部，形曲如套子，中間一帶稱作河套。在明代，河套為韃靼(dada達達)族所聚居，經常內擾，楊繼盛、夏言諸人主張收復，嚴嵩反對，所以發生廷爭。嚴嵩為當時專攬朝政的權臣，官至太子少師，結黨營私，後被劾罷免。
[18]西顧：往西看，指為華林部李伶的演出所吸引。歎：讚歎，讚賞。
[19]首不復東：頭不再往東看，意為不願看興化部馬伶演出。
[20]更進：繼續往下演出。
[21]「蓋馬伶」兩句：原因是馬伶恥於居李伶之下，卸裝逃走。易衣，這裡指卸裝。
[22]既去：已離開。既，表行動完成。
[23]輒以易之：隨便換人。輒，猶「即」。《漢書·吾丘壽王傳》：「盜賊不輒伏辜，免脫者眾。」可引申為隨便。
[24]輟(chuo齪)：停止。
[25]且：將近。
[26]故侶：舊日伴侶，指同班藝人。
[27]幸：冀也，希望。
[28]更奏：再次獻演。
[29]已而：不久。
[30]「李伶」二句：李伶頓然驚愕，不禁出聲，伏地稱弟子。匐匍(pufu蒲伏)，伏在地上。
[31]凌出：高出，凌駕於對方之上。
[32]華林部：指華林部伶人。過：拜訪。
[33]子：你，對對方的尊稱。
[34]易：輕視。《左傳·襄公四年》：「貴貨易土。」引申為勝過。
[35]為：此是扮演的意思。至矣：像極、妙極。
[36]安從授之：從哪裡學到。掩其上：蓋過他。掩，蓋過。《國語·晉語五》：「爾童子，而三掩人於朝。」
[37]固然：確實。
[38]昆山：縣名，在江蘇省。顧秉謙：明熹宗天啟年間為首輔，是閹黨中人。
[39]儔：同類人。
[40]「察其」二句：觀察其行動，聆聽其言語。聆，聽。
[41]羅拜：數人環列行禮。
[42]西域：古代地理名稱，指今新疆維吾爾自治區及中亞一部分地方。
[43]無所於求：沒有辦法得到。
[44]走事昆山：到顧秉謙處去做僕從。事，侍奉。昆山，古人習慣以籍貫指代人，這裡即指顧秉謙。下句「分宜」，即指嚴嵩，嚴嵩為分宜(今江西分宜縣)人。
[45]以分宜教分宜：意即以生活中之嚴嵩為榜樣來學演嚴嵩。
[46]「恥其」句：恥於自己的演技不如人家。不若，不如。
[47]爾：同「耳」，表決然語氣。
[48]工：精。
